Abanotubani: el barrio de los baños de azufre de Tbilisi
Abanotubani —literalmente «distrito de los baños»— es el corazón más antiguo de Tbilisi y, según la leyenda, el motivo por el que la ciudad existe. El rey Vajtang Gorgasali descubrió en el siglo V aguas termales calientes mientras cazaba, y decidió fundar aquí su nueva capital.
Historia y origen de Abanotubani
Los baños de azufre llevan funcionando desde el siglo V, aunque los edificios actuales —con sus características cúpulas de ladrillo rojizo— datan principalmente de los siglos XVII y XVIII. Durante siglos fueron el centro social de Tbilisi: aquí se hacían negocios, se arreglaban matrimonios y se resolvían disputas.
Alexandre Dumas visitó los baños en 1858 y los describió como «la experiencia más placentera de todo mi viaje». Pushkin también los frecuentó durante su estancia en Tbilisi.
Los baños de azufre hoy: cultura y tradición
Las aguas brotan naturalmente a 37-38 °C con alto contenido en azufre y minerales. Se les atribuyen propiedades beneficiosas para la piel, las articulaciones y el estrés. Hoy existen baños públicos (baratos, compartidos) y privados (cabinas individuales con bañera privada).
Los más conocidos son el Chreli-Abano (el más ornamentado, con fachada persa) y el Gulo's Thermal Baths. El precio de una cabina privada ronda los 10-20 GEL por hora (3-6 €).
Arquitectura única de las cúpulas
Lo más llamativo de Abanotubani visto desde la fortaleza Narikala son las cúpulas semiesféricas que sobresalen del suelo: los baños están excavados bajo tierra para aprovechar el calor natural. La arquitectura mezcla influencias persas, árabes y georgianas en fachadas de ladrillo tallado.
Cómo disfrutar Abanotubani: guía práctica
El barrio es también un placer para pasear: la calle Gorgasali bordea el río Mtkvari con vistas a la cascada artificial y al casco antiguo. Hay restaurantes, galerías de arte y tiendas de cerámica.
- Mejor momento: mañana temprano o atardecer para evitar grupos
- Duración recomendada: 1-2 horas de baño más paseo por el barrio
- Cómo llegar: a pie desde la plaza de la Libertad (15 min) o en metro hasta Avlabari
- Combina con: visita a la Fortaleza Narikala justo encima del barrio
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta entrar a los baños de azufre de Tbilisi?
Los baños públicos compartidos cuestan desde 2-3 GEL (menos de 1 €). Las cabinas privadas con bañera propia rondan 10-20 GEL por hora (3-6 €). El servicio de kisi (exfoliación con manopla especial) cuesta entre 15-25 GEL adicionales.
¿Es obligatorio llevar bañador a los baños de Tbilisi?
En los baños públicos se proporcionan toallas y a veces bañadores. En las cabinas privadas puedes bañarte sin ropa. Es recomendable llevar chanclas y una toalla propia.
¿Cuándo visitó Pushkin los baños de Tbilisi?
Alexander Pushkin visitó los baños de Abanotubani en 1829 durante su viaje al Cáucaso y los describió con entusiasmo en su relato «Viaje a Arzrum». Los consideró superiores a cualquier baño europeo que hubiera visitado.