Friedhof von Noratus: Armeniens Geschichte in Stein gemeißelt
Am Ufer des Sewansees, in der Region Gegharkunik, erstreckt sich einer der seltsamsten und eindrucksvollsten Orte ganz Armeniens: der Friedhof von Noratus. Dieser archäologische Komplex beherbergt mehr als 900 mittelalterliche Khachkare, die berühmten gemeißelten Steinkreuze, die das bekannteste Symbol der armenischen Kunst sind — und bildet damit die größte Sammlung dieser Art auf der ganzen Welt.
Was sind Khachkare und warum sind sie einzigartig
Khachkare (aus dem Armenischen „khach" = Kreuz, „kar" = Stein) sind gemeißelte Stelen, die ein zentrales Kreuz mit aufwendigen geometrischen Mustern, Spiralen, Blumenmotiven und gelegentlich biblischen Szenen verbinden. Jeder Khachkar ist einzigartig: Keiner der Tausenden in Armenien ist einem anderen identisch.
Sie fungierten als Grabmarkierungen, Gedenkmonumente und religiöse Symbole. Mittelalterliche armenische Handwerker arbeiteten hauptsächlich mit Vulkantuff, einem weichen Stein, der außerordentlich feine Details ermöglichte. Die UNESCO erkannte 2010 die Kunst des Khachkar als immaterielles Kulturerbe der Menschheit an.
Geschichte des Friedhofs von Noratus
Der Friedhof geht auf das 9. Jahrhundert zurück, obwohl die große Mehrheit der Khachkare zwischen dem 13. und 17. Jahrhundert entstanden. In dieser Zeit war Noratus eine wohlhabende Gemeinschaft mit Handwerkern, die das Steinmetzhandwerk auf außerordentlichem technischen Niveau beherrschten.
Der Ort ist auch für eine merkwürdige Legende bekannt: Als mongolische Eroberer sich der Region näherten, stellten die Einwohner von Noratus Helme und Rüstungen auf die Khachkare, sodass sie wie ein Steinheer aussahen und die Eindringlinge zurückschreckten, ohne dass gekämpft werden musste.
Den Friedhof von Noratus besuchen
Was Sie während des Besuchs erwartet
Das Gelände erstreckt sich über mehrere Hektar am Seeufer. Zwischen den Stelen zu wandeln — manche fast vom Gras verschluckt, andere aufrecht — schafft eine meditative und tiefgründig evokative Erfahrung. Die künstlerische Qualität der Khachkare variiert enorm, von einfachen Stücken bis hin zu Meisterwerken mit nahezu unglaublich feinen Reliefs.
Beste Besuchszeit
Frühling (Mai-Juni) und Herbst (September-Oktober) sind die besten Jahreszeiten: angenehmes Klima, günstiges Licht für Fotografien und gute Zugänglichkeit. Im Winter ist das Gelände geöffnet, kann aber Schnee haben.
Anreise zum Friedhof von Noratus
Noratus liegt etwa 90 km nordöstlich von Eriwan, nahe der Stadt Gavar, am südöstlichen Ufer des Sewansees. Von Eriwan gibt es Marschrutkas nach Gavar; von dort ein Taxi nach Noratus (ca. 8 km). Der Besuch lässt sich hervorragend mit dem Kloster Sevanavank an einem Tag rund um den Sewansee verbinden.
Häufig gestellte Fragen
Wie viele Khachkare gibt es auf dem Friedhof von Noratus?
Der Friedhof beherbergt mehr als 900 Khachkare, die größte Sammlung der Welt. Die genaue Anzahl variiert jedoch je nach Studie, da einige teilweise vergraben oder fragmentiert sind. Laufende archäologische Ausgrabungen entdecken weiterhin neue Stücke.
Ist der Eintritt zum Friedhof von Noratus kostenpflichtig?
Der Zugang ist frei und kostenlos. Es gibt keine strengen Öffnungszeiten, aber ein Besuch bei Tageslicht wird empfohlen, um die Schnitzarbeiten gut zu sehen. Es gibt keine touristische Infrastruktur vor Ort, daher empfiehlt sich Mitnahme von Wasser und etwas zu essen.
Warum hat Noratus mehr Khachkare als andere armenische Friedhöfe?
Noratus hat seine Sammlung dank seiner relativen historischen Abgeschiedenheit und der Tatsache, dass es nicht Gegenstand systematischer Zerstörungen wie andere armenische Friedhöfe war, nahezu unversehrt erhalten. Das macht ihn zur vollständigsten und am besten erhaltenen Sammlung des Landes.