Geschichte Armeniens durch seine emblematischen Monumente
Armenien ist nicht nur ein Land: Es ist eine der ältesten noch lebenden Zivilisationen der Welt. Mit mehr als 3.000 Jahren dokumentierter Geschichte war es das erste Land der Welt, das das Christentum als offizielle Religion annahm (301 n. Chr.), hat Imperien, Invasionen und Völkermord überlebt und hinterlässt ein monumentales Erbe von einer Reichhaltigkeit und Schönheit, die nur wenige Länder der Welt übertreffen können. Armenien zu erkunden bedeutet, seine Geschichte Stein für Stein zu durchwandern.
Das Kloster Khor Virap bei Sonnenaufgang, mit dem beleuchteten Berg Ararat im Hintergrund, ist das bewegendste und ikonischste Bild ganz Armeniens.
Das alte Armenien: Urartu und die vorchristliche Ära
Festung Erebuni (782 v. Chr.) — Der Ursprung von Eriwan
Die Festung Erebuni, am Rande von Eriwan, wurde 782 v. Chr. vom König Argishti I. des Königreichs Urartu gegründet. Ihr Name ist der Ursprung des Toponyms „Eriwan". Das archäologische Museum der Ausgrabungsstätte bewahrt Schwerter, Schilde, Keramiken und Fresken einer Raffinesse, die das Bild herausfordert, das wir von einer Zivilisation vor 2.800 Jahren haben.
Garni-Tempel (1. Jh. n. Chr.) — Das hellenistische Juwel
Der Garni-Tempel ist der einzige Tempel im heidnisch-griechisch-römischen Stil, der im Kaukasus erhalten geblieben ist: ein Bauwerk mit korinthischen Säulen, dem Sonnengott Mihr gewidmet und im 1. Jahrhundert n. Chr. unter hellenistischem Einfluss erbaut. Dass er ein Erdbeben im 17. Jahrhundert (er wurde in den 1970er Jahren wieder aufgebaut) und mehr als zwei Jahrtausende Geschichte überlebt hat, ist ein Wunder. Die Landschaft des basaltischen Canyons, der ihn umgibt, verleiht ihm Dramatik.
Das erste christliche Land: Monumente der Frühzeit
Khor Virap (4. Jh.)
Der Ort, an dem die christliche Geschichte Armeniens begann: In dem Brunnen dieser Festung war der Heilige Gregor der Erleuchter 13 Jahre lang inhaftiert, bevor er König Tiridates III. heilte und zum Christentum bekehrte. Das Kloster Khor Virap, mit dem imposanten Berg Ararat im Hintergrund, ist das am meisten reproduzierte und ikonischste Bild des gesamten Landes.
Kathedrale von Etschmiadsin (4. Jh.)
Als die älteste christliche Kathedrale der Welt, die noch in Gebrauch ist, wurde die Kathedrale von Etschmiadsin kurz nach der Bekehrung Armeniens zum Christentum errichtet (über einem früheren heidnischen Tempel) und ist der Sitz der Armenisch-Apostolischen Kirche und des Katholikos, des höchsten armenischen Geistlichen Führers. Der Komplex ist UNESCO-Welterbe.
Die großen mittelalterlichen Klöster Armeniens
Kloster Geghard (4. Jh., im 12.–13. Jh. wieder aufgebaut)
Teilweise in den lebendigen Fels gehauen, ist das Kloster Geghard (UNESCO-Welterbe) eines der einzigartigsten Klosterkomplexe der Welt. Sein Felseninneres mit in den Stein gehauenen Kapellen und einer außergewöhnlichen Akustik schafft eine einzigartige Atmosphäre der Spiritualität und Kunst. Der Name („heilige Lanze") stammt von der Lanze, mit der Christus verletzt wurde und die der Überlieferung nach hier aufbewahrt wird.
Kloster Tatev (9. Jh.)
Auf einer Klippe im Süden Armeniens gelegen, war das Kloster Tatev im Mittelalter eines der großen intellektuellen Zentren der armenischen Welt. Die Universität von Tatev, mit Persönlichkeiten wie dem Philosophen Grigor Tatevatsi, prägte das armenische Denken jahrhundertelang. Heute über die längste Seilbahn der Welt erreichbar.
Haghpat und Sanahin (10.–13. Jh.)
Die beiden Zwillingsklöster im Norden Armeniens, die zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurden, waren die bedeutendsten akademischen Zentren des mittelalterlichen Armeniens. Ihre Schreibstuben für illuminierte Manuskripte, ihre Musikschulen und ihre Architektur aus schwarzem Tuffstein sind von weltweitem Spitzenniveau. Sie ergänzen sich perfekt in einem einzigen Besuch.
Das Felseninnere des Klosters Geghard, mit seinen direkt in den Fels gehauenen Kapellen, schafft eine spirituelle Atmosphäre, die ihresgleichen auf der Welt sucht.
Wie man die historischen Stätten Armeniens besucht
Die meisten der bedeutendsten Monumente liegen weniger als 2 Stunden von Eriwan entfernt. Die weiter entfernten (Tatev, Haghpat-Sanahin, Nordarmenien) erfordern mindestens eine Übernachtung außerhalb der Hauptstadt. Eine spezialisierte Agentur wie Destino Cáucaso kann eine vollständige historische Reiseroute mit einem Experten für armenische Geschichte organisieren.
Häufig gestellte Fragen
Wie viele armenische Monumente stehen auf der UNESCO-Welterbeliste?
Armenien hat vier Stätten, die auf der UNESCO-Welterbeliste eingetragen sind: das Kloster Geghard und der Garni-Tempel (als Ensemble eingetragen), die Klöster Haghpat und Sanahin (als Ensemble eingetragen), die Kathedrale und Kirchen von Etschmiadsin (Ensemble) sowie die Archäologische Stätte Zvartnots. Alle sind einen Besuch wert.
Warum war Armenien das erste christliche Land der Welt?
Im Jahr 301 n. Chr. konvertierte König Tiridates III. von Armenien unter dem Einfluss des Heiligen Gregor des Erleuchters zum Christentum und erklärte das Christentum zur offiziellen Religion des armenischen Staates. Dies geschah vor der Tolerierung des Christentums im Römischen Reich (Mailänder Edikt, 313 n. Chr.). Die armenische Tradition besagt, dass diese Bekehrung ein göttliches Wunder war; historisch gesehen war sie auch eine Reaktion auf politische Faktoren der Distanzierung vom persischen Zoroastrismus.
Wo liegt der Berg Ararat und warum ist er für Armenien so bedeutsam?
Der Berg Ararat (5.165 m) liegt heute auf türkischem Territorium, ist aber von Armenien aus gut zu sehen. Der Ararat ist das armenische Nationalsymbol schlechthin: Er erscheint im Staatswappen, auf der 500-Dram-Banknote und im Herzen eines jeden Armeniers. Der Verlust des Ararat nach dem Vertrag von Kars (1921) ist eine historische Wunde, die die Armenier in ihrer kollektiven Identität präsent halten.