Svetitskhoveli: la catedral de Mtskheta donde dicen que está enterrada la túnica de Cristo

Mtskheta es un pueblo de 8.000 habitantes a 20 km de Tbilisi, en la confluencia del Kura y el Aragvi, y fue durante mil años la capital de Georgia. En medio del pueblo, dentro de una muralla, hay una catedral de piedra ocre con una cúpula alta sobre tambor, grande para el sitio: es Svetitskhoveli, el pilar que da vida, la iglesia donde los georgianos sitúan la túnica de Cristo, donde se coronaban y enterraban sus reyes y donde la Iglesia georgiana tuvo su sede hasta que se mudó a Tbilisi. Para un georgiano es lo que Reims para un francés y Santiago para un español a la vez.

La leyenda

Un judío de Mtskheta llamado Elioz estaba en Jerusalén el día de la crucifixión y compró a un soldado la túnica de Cristo. Al volver, su hermana Sidonia la abrazó y murió de emoción, con la túnica tan apretada que no se la pudieron quitar, y la enterraron con ella. Sobre la tumba creció un cedro. Trescientos años después, cuando el rey Mirian se convirtió por Santa Nino, hacia el año 330, mandó cortar el cedro para hacer con él los pilares de la primera iglesia de Georgia; el séptimo pilar no se dejaba mover y flotaba en el aire hasta que Nino rezó toda la noche y se posó solo en su sitio, y empezó a manar un líquido que curaba. De ahí el nombre: sveti, pilar; tskhoveli, que da vida.

Lo que se ve

La catedral actual la construyó entre 1010 y 1029 el arquitecto Arsukisdze por encargo del catolicós Melquisedec, en el momento en que Georgia se unificaba, y es el edificio más grande de la arquitectura medieval georgiana que queda en pie: cruz con cúpula, fachadas con arcos ciegos y relieves de vides, animales y una mano con escuadra que, dice la gente, es la del arquitecto, al que el rey cortó la mano para que no hiciera otra igual. Dentro, en el lado sur, un baldaquino de piedra del siglo XVII marca la tumba de Sidonia y la túnica; al lado, una copia de la capilla del Santo Sepulcro de Jerusalén; en el suelo, las losas de los reyes, Vakhtang Gorgasali, Erekle II, Jorge XII, el último. Los frescos que quedan son del XVII, con un Cristo enorme en el ábside y el zodíaco. La muralla con torres es del XVIII.

Mtskheta alrededor

Enfrente, en el monte al otro lado del río, Jvari, la iglesia del siglo VI sobre el lugar donde Nino puso su cruz, con la vista sobre la confluencia que todos los georgianos conocen por un poema de Lermontov; a 9 km, el monasterio de Shio-Mgvime, del siglo VI, excavado en un cañón; y en el pueblo, Samtavro, donde están enterrados Mirian y su reina. Mtskheta entera es Patrimonio Mundial desde 1994.

Cómo encajarla

Desde Tbilisi, media hora en marshrutka desde Didube o en taxi. Svetitskhoveli, Jvari y Samtavro son media jornada; con Shio-Mgvime, un día tranquilo. Entrada libre; mujeres con la cabeza cubierta y falda, que prestan en la puerta. Las bodas de los sábados y la liturgia del domingo llenan la catedral de canto.

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