Kartli es la región que dio nombre al país en georgiano, Sakartvelo, y en 190 km se puede recorrer buena parte de su historia. Empezamos en Mtskheta, la capital antigua, a veinte minutos de Tbilisi, con la catedral de Svetitskhoveli, donde se coronaban los reyes y donde la tradición entierra la túnica de Cristo; desde la carretera se ve en lo alto el monasterio de Jvari. Seguimos hasta Uplistsikhe, una ciudad tallada en la roca que ya existía antes de Roma, y terminamos en Gori, el pueblo donde nació Stalin, con su museo, que es de todo menos neutral.
Es un día variado y poco cansado: tres horas y media de coche repartidas en tramos cortos y mucho paseo. En Uplistsikhe no hay sombra, así que en verano lo visitamos antes de comer. El museo de Stalin se lo toma cada uno como quiere; a nosotros nos sirve para contar los setenta años soviéticos de Georgia, que el museo no cuenta.
Itinerario
1º Día - Tbilisi - Mtskheta - Uplistsikhe - Gori - Tbilisi
Carretera total del día - 190KM 3 Horas y 22 Minutos Día de historia a tres tiempos: la Georgia cristiana en Mtskheta, la anterior a Cristo en Uplistsikhe y la soviética en Gori. 190 km en total, en tramos cortos. Carretera 26KM 0 Horas y 35 MinutosSvetitskhoveli
Para un georgiano esta es la catedral, sin más. Está en Mtskheta, la capital antigua, a 20 km de Tbilisi, y la actual se levantó entre 1010 y 1029 sobre la iglesia del siglo IV del rey Mirian, el que convirtió al país al cristianismo. Debajo, según la tradición, está enterrada la túnica de Cristo: la trajo de Jerusalén un judío de Mtskheta, su hermana Sidonia murió abrazada a ella y la enterraron juntas; del lugar creció un cedro, y de su tronco salió la columna que da nombre al templo, "la columna que da vida". Aquí se coronaban y se enterraban los reyes; las losas de Vakhtang Gorgasali y de Erekle II están en el suelo.
Es Patrimonio de la UNESCO desde 1994 y en fin de semana se encadenan las bodas, así que a veces toca esperar a la puerta. Pañuelo para las mujeres y hombros tapados para todos. Media hora dentro, otra en las callejuelas de alrededor, que viven del turismo pero conservan el aire de pueblo.
Carretera 61KM 1 Horas y 5 Minutos
Uplistsikhe
Una ciudad entera excavada en la roca, a 10 km de Gori y sobre el río Mtkvari. En Uplistsikhe vivió gente desde el primer milenio antes de Cristo hasta la Edad Media: primero fue un centro pagano, luego cristiano, y siempre un punto de paso de las caravanas. Quedan calles talladas, una sala con el techo imitando vigas de madera (la llaman "sala de la reina Tamar"), lagares de vino, un túnel que baja al río y una iglesia de ladrillo del siglo X plantada encima de todo. Los mongoles la vaciaron en el siglo XIII y no se recuperó.
Un consejo: en verano no hay sombra y la roca quema, así que mejor a primera hora o al final del día, y con calzado que agarre, porque la piedra pulida resbala. Con una hora da para subir hasta la iglesia y ver el río desde arriba.
Carretera 14KM 0 Horas y 20 Minutos
Museo de Stalin
Gori es la ciudad donde nació Iósif Dzhugashvili en 1878, y el museo que le dedicaron en 1957 sigue abierto casi como entonces. Son tres cosas: la casita de madera donde nació, protegida bajo un templete de columnas; el edificio principal, un palacio de estilo soviético con sus objetos personales, fotos, regalos de jefes de Estado y una de las copias en bronce de su máscara mortuoria; y el vagón blindado en el que viajó a Yalta y a Potsdam, porque no le gustaba volar.
Lo decimos claro: el museo cuenta la versión amable. Hay una sala pequeña sobre la represión, añadida tarde, y poco más. Nosotros contamos el resto por el camino, y la visita, de una hora, suele terminar en una conversación larga en el coche.
Carretera 89KM 1 Horas y 22 Minutos 
