Die Schwarze Festung von Gjumri: das runde Basaltfort, das der Zar gegen die Türken errichtete und das heute ein Konzertsaal ist

Auf dem Hügel im Westen von Gjumri, wo die Stadt endet und das Hochland beginnt, steht ein Gebäude, das nichts in Armenien gleicht: eine Trommel aus schwarzem Stein mit 50 Metern Durchmesser, fünf Meter dicken Mauern, ohne Fenster und mit einer einzigen Tür, die wie eine Burg aussieht und eine Kanonenstellung ist. Das ist die Schwarze Festung, Sew Berd, das Artilleriefort, das Zar Nikolaus I. 1834 zur Überwachung der türkischen Grenze errichten ließ, als dieser Teil Armeniens gerade erobert war, und das von der Garnison zum Lager, zur Ruine und seit 2016 zum Konzertsaal wurde. Es ist der Ort, von dem man die Stadt am besten sieht, mit der Mutter Armenien daneben, und die Erklärung dafür, warum Gjumri existiert. Dieser Ratgeber erzählt die Geschichte, das Gebäude, die Aussicht und das Praktische.

Warum es hier steht

Russland bekam diesen Teil Armeniens 1828 nach dem Krieg mit Persien, und mit der türkischen Grenze 50 km entfernt brauchte es einen festen Platz: 1837 kam Nikolaus I. persönlich, um Alexandropol zu gründen, das er nach seiner Frau nannte, und die Befestigungen entstanden zwischen 1834 und 1847, mit einer großen Festung auf dem Hügel, Kasernen und am höchsten Punkt diesem Rundfort, dessen Kanonen die Achurjan-Ebene und die Straße nach Kars deckten. Es war die Basis der russischen Armee in den Türkenkriegen von 1853, 1877 und 1914, als von hier die Truppen nach Kars und Erzurum zogen, und später sowjetische Kaserne, mit der geschlossenen türkischen Grenze jenseits des Flusses. Der schwarze Basalt, aus dem es gebaut wurde, ist der Stein des Schirak, derselbe wie der der alten Häuser der Stadt, und deshalb ist es schwarz.

Das Gebäude

Es ist ein Rundfort, wie russische Ingenieure sie im 19. Jahrhundert bauten, mit rundem Grundriss, damit die Artillerie alle Winkel abdeckte: ein zweistöckiger Ring aus Basaltmauern mit Schießscharten nach außen und gewölbten Galerien nach innen, um einen Innenhof, in dem die Garnison antrat, und mit einer einzigen Tür zur Stadt. Das Erdbeben von 1988, das in der Region rund 25.000 Menschen tötete und halb Gjumri umwarf, ließ es reißen, aber nicht einstürzen, was in einer Stadt aus zusammengefallenen Betonblöcken zum Argument wurde. Zwanzig Jahre stand es leer, und zwischen 2010 und 2016 wurde es als Kulturzentrum restauriert: Der Hof ist heute ein Amphitheater mit Bühne, die Galerien sind Ausstellungsräume, und im Sommer gibt es Konzerte mit der Akustik eines Steinzylinders.

Die Aussicht und die Mutter Armenien

Neben dem Fort steht die Mutter Armenien von Gjumri, eine Statue von 1975 mit dem Schwert in der Hand und dem Blick zur Türkei, in einem Park mit dem Denkmal des Zweiten Weltkriegs, und von der Esplanade sieht man die ganze Stadt zu Füßen, das Hochland bis zum Aragaz und im Westen die türkische Grenze und die Ruinen von Ani, der mittelalterlichen armenischen Hauptstadt, jenseits des Flusses Achurjan, 40 km entfernt, an einem klaren Tag. Es ist der Sonnenuntergangsort von Gjumri.

Wie man sie besucht

Sie liegt zwanzig Gehminuten vom Zentrum, die Allee hinauf, die vom Wartanants-Platz nach Westen führt, oder fünf Minuten mit dem Taxi; das Äußere und die Esplanade der Mutter Armenien sieht man zu jeder Stunde, und das Innere öffnet tagsüber als Kulturzentrum mit kleinem Eintritt und mit Konzerten und Ausstellungen, die man im Programm der Stadt prüfen sollte. Gjumri liegt 120 km von Eriwan, zweieinhalb Stunden mit dem Zug vom Hauptbahnhof oder zwei mit der Marschrutka, und die Festung ist der obere Teil des Spaziergangs durch das historische Zentrum von Gjumri, dem man mit Platz, Kumajri und Museen einen ganzen Tag widmet.

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