A Fortaleza Negra de Gyumri: o forte redondo de basalto que o czar ergueu contra os turcos e que hoje é uma sala de concertos

Na colina a oeste de Gyumri, onde a cidade acaba e começa o planalto, há um edifício que não se parece com nada da Armênia: um tambor de pedra negra de 50 metros de diâmetro, com muros de cinco metros, sem janelas e com uma só porta, que parece um castelo e é um canhão. É a Fortaleza Negra, Sev Berd, o forte de artilharia que o czar Nicolau I mandou erguer em 1834 para vigiar a fronteira turca, recém-conquistada esta parte da Armênia, e que passou de guarnição a armazém, a ruína e, desde 2016, a sala de concertos. É o lugar de onde melhor se vê a cidade, com a Mãe Armênia ao lado, e a explicação de por que Gyumri existe. Este guia conta a história, o edifício, a vista e o prático.

Por que está aqui

A Rússia ficou com esta parte da Armênia em 1828, depois da guerra com a Pérsia, e com a fronteira turca a 50 km precisava de uma praça-forte: em 1837 Nicolau I veio em pessoa fundar Alexandropol, que chamou assim pela sua mulher, e as defesas construíram-se entre 1834 e 1847, com uma fortaleza grande na colina, quartéis e, no ponto mais alto, este forte redondo que cobria com seus canhões a planície do Akhurian e a estrada de Kars. Foi a base do exército russo nas guerras com a Turquia de 1853, 1877 e 1914, quando por aqui saíram as tropas para Kars e Erzurum, e depois quartel soviético, com a fronteira turca fechada do outro lado do rio. O basalto negro com que foi construído é a pedra de Shirak, a mesma das casas velhas da cidade, e por isso é negra.

O edifício

É um forte circular dos que os engenheiros russos construíam no século XIX, de planta redonda para que a artilharia cobrisse todos os ângulos: um anel de dois andares de muros de basalto, com seteiras para fora e galerias abobadadas para dentro, ao redor de um pátio central onde a guarnição se formava, e uma só porta para a cidade. O terremoto de 1988, que matou umas 25.000 pessoas na região e derrubou metade de Gyumri, rachou-o mas não o derrubou, o que numa cidade de blocos de concreto caídos virou argumento. Ficou abandonado vinte anos, e entre 2010 e 2016 foi restaurado como centro cultural: o pátio é agora um anfiteatro com palco e as galerias, salas de exposição, e há concertos no verão, com a acústica de um cilindro de pedra.

A vista e a Mãe Armênia

Ao lado do forte fica a Mãe Armênia de Gyumri, uma estátua de 1975 com a espada na mão e o olhar para a Turquia, num parque com o memorial da Segunda Guerra Mundial, e da esplanada vê-se a cidade inteira aos pés, o planalto até o Aragats e, a oeste, a fronteira turca e as ruínas de Ani, a capital medieval armênia, do outro lado do rio Akhurian, a 40 km, num dia claro. É o lugar do pôr do sol de Gyumri.

Como visitá-la

Fica a vinte minutos a pé do centro, subindo pela avenida que sai da praça Vartanants para oeste, ou a cinco minutos de táxi; o exterior e a esplanada da Mãe Armênia veem-se a qualquer hora e o interior abre de dia como centro cultural, com entrada pequena e com concertos e exposições que convém olhar na programação da cidade. Gyumri fica a 120 km de Yerevan, duas horas e meia no trem da estação central ou duas de marshrutka, e a fortaleza é a parte alta do passeio pelo centro histórico de Gyumri, ao qual se dedica um dia inteiro com a praça, Kumayri e os museus.

Perguntas frequentes