Die alten Reiche des Kaukasus: von den Homininen von Dmanissi zu Urartu, Kolchis, Armenien, Iberien und Albanien, und wer danach herrschte

Im Kaukasus wurde 1991 der älteste Menschenschädel außerhalb Afrikas gefunden, 1,8 Millionen Jahre alt, in Dmanissi, anderthalb Stunden von Tiflis, und seitdem hören die Menschen nicht auf aufzutauchen: Bauern der Bronzezeit, Könige, die in Keilschrift schrieben, Griechen auf der Suche nach Gold, Römer, Perser, Araber, Mongolen und Russen. Was man heute in der Region sieht, Kirchen, Festungen, Tempel, Alphabete, sind Schichten dieser Geschichte, und um sie zu verstehen, hilft es, die Reihenfolge im Kopf zu haben. Dieser Ratgeber liefert sie, von den ersten Siedlern bis zur Ankunft Russlands, mit dem, was von jeder Epoche noch steht.

Vor den Reichen

Die Homininen von Dmanissi, fünf Schädel des frühen Homo erectus, die das Wissen über den Auszug aus Afrika veränderten, sieht man an der Fundstelle und im Nationalmuseum von Tiflis. Dann eine lange Lücke bis zur Kura-Araxes-Kultur, etwa 3500 bis 2000 v. Chr., Bauern und Metallhandwerker, die sich von den beiden namengebenden Flüssen bis nach Syrien ausbreiteten, und die Grabhügel von Trialeti mit ihrer Goldschmiedekunst des zweiten Jahrtausends. In Aserbaidschan umfassen die Petroglyphen von Gobustan vierzigtausend Jahre Felszeichnungen bis ins Mittelalter.

Die Reiche

Urartu, 9. bis 6. Jahrhundert v. Chr.

Der erste Staat der Region mit einem Namen, Rivale Assyriens, mit der Hauptstadt Tuschpa am Vansee in der heutigen Türkei und Steinfestungen, Kanälen und Tempeln auf dem ganzen armenischen Hochland. Argischti I. gründete 782 v. Chr. Erebuni auf einem Hügel des heutigen Eriwan, und die Keilschriftinschrift, die davon berichtet, steht noch an der Mauer; die Stadt feiert dieses Jahr als ihre Gründung. Urartu fiel um 590 v. Chr. an Meder und Skythen, und auf seinen Ruinen entstand Armenien.

Kolchis, 13. bis 1. Jahrhundert v. Chr.

An der georgischen Schwarzmeerküste das Reich, in das die Griechen Jason und die Argonauten nach dem Goldenen Vlies schickten, ein Mythos mit Grundlage: Die Flüsse Swanetiens führten Gold, das mit Schaffellen ausgesiebt wurde, und in Wani bei Kutaissi wurden Gräber aus dem 5. bis 3. Jahrhundert v. Chr. voller Schmuck ausgegraben, der im Nationalmuseum von Tiflis liegt. Die Griechen gründeten ab dem 6. Jahrhundert v. Chr. Kolonien an der Küste, und später fiel Kolchis an Mithridates und an Rom.

Armenien, 6. Jahrhundert v. Chr. bis 11. Jahrhundert n. Chr.

Zuerst persische Satrapie, dann Königreich unter den Orontiden, erreichte es seine größte Ausdehnung unter Tigranes II. dem Großen zwischen 95 und 55 v. Chr., vom Kaspischen Meer bis zum Mittelmeer, bis Rom es aufhielt. Trdat I. errichtete um das Jahr 77 den Tempel von Garni; Trdat III. bekehrte sich 301 durch Gregor den Erleuchter zum Christentum, den er dreizehn Jahre in einer Grube gehalten hatte, und Armenien wurde der erste christliche Staat der Welt. Das Alphabet des Maschtoz von 405 und die Kirchen von Etschmiadsin und Swartnoz gehören zu diesem Armenien, das sich danach Byzantiner, Araber und Bagratiden teilten, bis Ani im 11. Jahrhundert fiel.

Iberien, 3. Jahrhundert v. Chr. bis 6. Jahrhundert n. Chr.

Das Königreich Kartli mit der Hauptstadt Mzcheta, das der Überlieferung nach Parnawas um 300 v. Chr. gründete und aus dem Georgien hervorging: Klientelstaat Roms, Schlachtfeld zwischen Rom und Persien und um 326 oder 337 christlich durch die Predigt der Nino, einer Frau aus Kappadokien. Was bleibt, sind Mzcheta mit Swetizchoweli und Dschwari, die Ruinen von Armasi und die Basilika von Bolnissi von 478 mit der ältesten georgischen Inschrift des Landes.

Kaukasisches Albanien, 4. Jahrhundert v. Chr. bis 8. Jahrhundert n. Chr.

Das Reich, das das heutige Aserbaidschan und Süddagestan umfasste, ohne Bezug zum Albanien auf dem Balkan, das seit dem 4. Jahrhundert christlich war und eine eigene Kirche und ein eigenes Alphabet hatte; die Araber lösten es im 8. Jahrhundert auf. Übrig sind die Kirche von Kisch bei Scheki und die Ruinen von Gabala, der Hauptstadt.

Wer danach herrschte

Persien, achämenidisch und dann sassanidisch, das Armenien und Iberien jahrhundertelang regierte und den Zoroastrismus brachte, von dem die Feuertempel Aserbaidschans bleiben. Rom und Byzanz, die Persien die Region streitig machten und Kirchen und Festungen finanzierten. Die Araber, die im 7. Jahrhundert kamen, das heutige Aserbaidschan islamisierten und von 736 bis 1122 ein Emirat in Tiflis hielten, bis Dawit der Erbauer es zurückeroberte und das goldene Zeitalter Georgiens eröffnete, das der Königin Tamar, das 1220 bis 1240 mit den Mongolen endete. Danach Timur, Turkmenen, Osmanen und Safawiden, die den Kaukasus in zwei Teile teilten. Und Russland, das 1801 Kartli-Kachetien annektierte, 1813 durch Gulistan Aserbaidschan und 1828 durch Turkmantschai Ostarmenien erhielt und die Grenzen zog, die bis heute bestehen.

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