Geschichte der Alten Königreiche des Kaukasus: Jahrtausendealte Zivilisationen
Der Kaukasus ist nicht nur ein touristisches Reiseziel: Er ist eine der Wiegen der menschlichen Zivilisation. Mit Überresten menschlicher Präsenz von fast 1,8 Millionen Jahren (Dmanisi, Georgien) war die Region Schauplatz einiger der ältesten und faszinierendsten Zivilisationen der Geschichte. Ihre alten Königreiche, ihre mittelalterlichen Imperien und ihre Lage am Kreuzweg der großen historischen Routen haben zu einem außerordentlichen kulturellen Erbe geführt.
Die ersten Bewohner des Kaukasus
Dmanisi: Der älteste Mensch außerhalb Afrikas
Die Fundstätte Dmanisi in Georgien enthält die ältesten menschlichen Überreste, die außerhalb des afrikanischen Kontinents gefunden wurden, mit fast 1,8 Millionen Jahren. Diese Entdeckung revolutionierte unser Verständnis der menschlichen Migration aus Afrika und macht den Kaukasus zu einem der wichtigsten Orte der menschlichen Vorgeschichte.
Die großen Königreiche des alten Kaukasus
Das Königreich Urartu (9.-6. Jh. v. Chr.)
Das Königreich Urartu blühte ungefähr zwischen dem 9. und 6. Jahrhundert v. Chr. im Gebiet des heutigen Armeniens, der Osttürkei und dem Nordwesten des Irans. Bekannt für sein fortschrittliches Bewässerungssystem und seine Steinarchitektur, errichtete es beeindruckende Festungen und Tempel rund um den Vansee. Die Festung Erebuni (782 v. Chr.), heute am Stadtrand von Eriwan, ist das zugänglichste Zeugnis dieses Königreichs.
Das mythische Königreich Kolchis (13.-6. Jh. v. Chr.)
Kolchis, gelegen an der östlichen Küste des Schwarzen Meeres (Westen des heutigen Georgiens), ist in der griechischen Mythologie als Ziel der Expedition der Argonauten auf der Suche nach dem Goldenen Vlies bekannt. Dieser Mythos spiegelt wahrscheinlich die Realität der Handelsbeziehungen zwischen der griechischen Welt und Kolchis wider, das für seinen Goldreichtum und seine fortschrittlichen Metallurgietechniken anerkannt war.
Das Königreich Armenien (6. Jh. v. Chr.-11. Jh. n. Chr.)
Das Königreich Armenien erreichte seinen Höhepunkt unter Tigranes dem Großen (1. Jh. v. Chr.), als es sich zu einem Imperium entwickelte, das sich vom Kaspischen Meer bis zum Mittelmeer erstreckte. Sein dauerhaftstes Vermächtnis war jedoch, im Jahr 301 n. Chr. das erste Land der Welt zu werden, das das Christentum als offizielle Religion annahm, ein Meilenstein, der die armenische Identität für immer geprägt hat. Seine Kirchen und Klöster sind heute eines der außerordentlichsten Kulturerbe des Kaukasus.
Das Königreich Iberien (4. Jh. v. Chr.-5. Jh. n. Chr.)
Auch Kartli genannt, wurde das Königreich Iberien im 4. Jahrhundert v. Chr. gegründet und wurde zum politischen und kulturellen Zentrum des historischen Georgiens. Es nahm das Christentum im 4. Jahrhundert n. Chr. als offizielle Religion an (kurz nach Armenien) und begann mit dem Bau der ersten großen Kirchen und Klöster, die heute Weltkulturerbe sind.
Die großen imperialen Einflüsse im Kaukasus
Die strategische Lage des Kaukasus zwischen großen Imperien machte ihn zum Ziel der Mächte jeder Epoche:
- Persisches Reich (Achämenidisch und Sassanidisch): Beherrschte Armenien und Iberien über Jahrhunderte, führte den Zoroastrismus ein und hinterließ Spuren in Kunst und Architektur.
- Römisches und Byzantinisches Reich: Kämpfte gegen Persien um die Kontrolle des Kaukasus und finanzierte Kirchen und Festungen als Symbol seines Einflusses.
- Arabisches Kalifat (7. Jh.): Führte den Islam in Aserbaidschan und Teilen Armeniens ein, obwohl die georgischen und armenischen Königreiche ihre christliche Identität bewahrten.
- Mongolische Invasionen (13. Jh.): Verheerend für die Region, obwohl sich die kaukasischen Königreiche allmählich erholten.
- Russisches Reich (19. Jh.): Die russische Annexion definierte die modernen Grenzen und hatte Folgen, die bis heute andauern.
Häufig gestellte Fragen
Was ist die älteste Zivilisation des Kaukasus?
Die menschlichen Überreste von Dmanisi (Georgien), mit fast 1,8 Millionen Jahren, sind die ältesten, die außerhalb Afrikas gefunden wurden. In Bezug auf organisierte Zivilisationen ist das Königreich Urartu (9. Jh. v. Chr.) eines der ältesten und dokumentiertesten des Kaukasus. Die Kura-Araxes-Kultur (3.500-2.200 v. Chr.) ist eine weitere der ersten organisierten Kulturen der Region.
Warum war Armenien das erste christliche Land der Welt?
Im Jahr 301 n. Chr. konvertierte König Tiridates III. von Armenien zum Christentum, beeinflusst von dem heiligen Gregor dem Erleuchter, den er 13 Jahre lang im Brunnen von Khor Virap gefangen gehalten hatte. Der König erklärte das Christentum zur offiziellen Staatsreligion und wurde damit der erste Herrscher der Welt, der dies offiziell tat, Jahre vor dem Römischen Reich.
Wo können die wichtigsten archäologischen Überreste des alten Kaukasus besichtigt werden?
Die wichtigsten Stätten sind: Dmanisi (Georgien, 1,8 Millionen Jahre), Erebuni (Armenien, urartianische Festung von 782 v. Chr.), Garni (Armenien, griechisch-römischer Tempel aus dem 1. Jh.), Gobustan (Aserbaidschan, Petroglyphen von bis zu 40.000 Jahren) und Mzcheta (Georgien, alte Hauptstadt mit mittelalterlichen Kirchen).