Sapara: das verborgene Kloster der Dschakeli, zwölf Kilometer von Achalziche
Von Achalziche führt eine Straße nach Südosten, verlässt das Tal, steigt durch einen Kiefernwald und endet nach 12 km auf einer Lichtung, wo ein Kloster am Hang klebt, mit einer Kuppelkirche, einer niedrigeren, einem Glockenturm, Wehrmauern und dahinter Fels. Man sieht es erst, wenn man davorsteht; deshalb heißt es Sapara, was auf Georgisch verborgen bedeutet. Die Mönche wählten es deshalb im 10. Jahrhundert, und die Herren der Region machten es drei Jahrhunderte später zu ihrer Grablege, als Georgien zerfiel und man sich wirklich verstecken musste.
Zwei Kirchen, drei Jahrhunderte
Die kleine, die Kirche der Entschlafung, stammt aus dem 10. Jahrhundert, einschiffig, und birgt das Seltenste der Anlage: eine behauene steinerne Ikonostase derselben Zeit mit Reliefs der Verkündigung, der Geburt und der Darstellung im Tempel, eine der wenigen, die in Georgien geblieben sind. Die große, Sankt Saba, ließ um 1290 Beka Dschakeli errichten, Atabeg von Samzche, als die Dschakeli zwischen Mongolen und Byzantinern fast unabhängig waren: Kreuzgrundriss mit hoher Kuppel, Fassaden mit Reliefs und innen Fresken vom Ende des 13. und Anfang des 14. Jahrhunderts, die alles bedecken. An der Südwand sind Beka und seine Söhne Sargis und Kwarkware porträtiert, in ihren Gewändern und mit ihren Namen, zum Altar blickend; sie gehören zu den besterhaltenen Stifterporträts des Landes. Daneben der zweistöckige Glockenturm, ebenfalls aus dem 14. Jahrhundert, und die Ruinen des Dschakeli-Palastes.
Was danach geschah
Im 16. Jahrhundert fiel Samzche an die Osmanen, die Dschakeli wurden Muslime und Paschas von Achalziche, und Sapara blieb vierhundert Jahre leer und verborgen, was für die Fresken ein Glück war: Niemand übertünchte oder zerhackte sie. 1989, als die Sowjetunion zu Ende ging, kehrten die Mönche zurück, und heute erhält eine Gemeinschaft den Ort, singt die Horen und empfängt Besucher mit Zurückhaltung. Es ist ein Ort der Stille: Man soll nicht laut sprechen, während der Gottesdienste nicht eintreten und sich dezent kleiden.
Wie man es einbaut
Öffentliche Verkehrsmittel gibt es nicht: Von Achalziche bringt ein Taxi in 25 Minuten hin, wartet und zurück für ein paar Lari; die letzten Kilometer sind Piste, bei Trockenheit mit jedem Auto zu schaffen. Eintritt frei. Üblich ist ein Tag in Achalziche mit der Festung Rabati am Morgen, Sapara am Mittag und Wardsia am Nachmittag, 60 km entfernt, oder in Achalziche übernachten und Wardsia für den nächsten Tag lassen. Mai bis Oktober; im Winter kann die Piste durch Schnee gesperrt sein.
Häufige Fragen
Wie kommt man nach Sapara?
Nur mit Auto oder Taxi: 12 km von Achalziche, 25 Minuten, die letzten Kilometer auf einer Piste, die bei Trockenheit ein normaler Pkw schafft. Ein Taxi aus der Stadt bringt hin, wartet und zurück für ein paar Lari.
Ist das Kloster aktiv?
Ja, seit 1989 lebt dort eine Mönchsgemeinschaft. Man kann es mit Respekt besuchen: Stille, dezente Kleidung und kein Betreten der Kirchen während der Gottesdienste.
Kann man im Winter hin?
Die Piste kann durch Schnee unterbrochen sein; in Achalziche vorher fragen. Von Mai bis Oktober gibt es keine Probleme, und im Oktober hat der Wald seine schönste Farbe.
