Die gemütliche Version des Kasbek-Ausflugs. Statt 320 km an einem Tag zu fahren, übernachten wir in Gudauri, dem Skiort auf 2.200 Metern, und das verändert die Reise: Wir fahren die Heerstraße hinauf mit Halten in Dschwari und Ananuri, erreichen Stepanzminda noch bei Tageslicht für die Kirche von Gergeti und fahren weiter bis zur Darial-Schlucht, dem Engpass, durch den die Straße nach Russland führt, mit dem neuen Kloster am Fuß der Felswände. Abendessen im Hotel, mit dem Berg vor dem Fenster.
Am zweiten Tag geht es hinunter Richtung Kartli: die Felsenstadt Uplistsikhe, die es schon vor Rom gab, und Gori mit dem Stalin-Museum, das jeder nimmt, wie er kann. Es sind 270 km, die lange Etappe der Reise. Im Winter ist Gudauri voller Skifahrer und die Preise steigen; im Sommer ist es halb leer und ein ruhiger Ort, um hoch oben zu schlafen. Wenn der Dschwari-Pass wegen Schnee gesperrt wird, was vorkommt, ändern wir Reihenfolge oder Ziel ohne Aufpreis.
Reiseverlauf
1. Tag - Tbilisi - Djvari - Ananuri - Kazbegui - Dariali - Gudauri
Gesamtstrecke des Tages - 208KM 4 Stunden und 14 Minuten Wir fahren die Heerstraße in Ruhe hinauf, dafür übernachten wir ja oben: 208 km bis Gudauri über Kasbegi und die Darial-Schlucht. Strecke 25KM 0 Stunden und 36 MinutenDschwari, das Kreuzkloster
Von der Straße nach Tiflis aus sieht man eine kleine Kirche auf einem kahlen Hügel über Mzcheta. Das ist Dschwari, "das Kreuz", und sie steht dort, weil der Überlieferung nach die heilige Nino im 4. Jahrhundert an dieser Stelle ein Holzkreuz aufrichtete, als sie Georgien bekehrte. Die heutige Kirche entstand zwischen 586 und 605 und wurde zum Vorbild vieler anderer im Land: Kreuzgrundriss mit vier Apsiden und einer Kuppel in der Mitte, fast ohne Schmuck. Zusammen mit Mzcheta ist sie UNESCO-Welterbe.
Woran man sich erinnert, ist die Aussicht: Unten fließen Aragwi und Mtkwari zusammen, jeder in einer anderen Farbe, und dazwischen liegt die Kathedrale Swetizchoweli. Lermontow ließ hier sein Poem "Mzyri" spielen. Es ist fast immer windig, eine Jacke schadet also auch im Juli nicht. Zwanzig Minuten, eine halbe Stunde bei klarem Wetter.
Strecke 50KM 0 Stunden und 48 Minuten
Ananuri
Der erste ernsthafte Halt an der Georgischen Heerstraße, 66 km von Tiflis: eine Festung mit zwei Kirchen darin, über dem Schinwali-Stausee. Das türkisfarbene Wasser auf allen Fotos gibt es erst seit 1986, als der Staudamm das Tal flutete; bis dahin bewachte die Burg eine Wegkreuzung. Sie war vom 13. bis zum 18. Jahrhundert Sitz der Eristawi von Aragwi, der Herzöge der Gegend, und die Geschichte, die man Ihnen erzählen wird, ist die von 1739, als ein rivalisierender Fürst sie einnahm und die ganze Familie niedermetzelte.
Das Beste an Ananuri ist die Fassade der großen Kirche, der Mariä-Himmelfahrt-Kirche von 1689: ein riesiges Kreuz, umgeben von gemeißelten Weinranken, Löwen und Engeln. Man kann über eine schmale Treppe auf den Turm steigen. Eine halbe Stunde, und am Ausgang stehen Stände mit Tschurtschchela, den Walnussschnüren in Traubenmost, die hier gut und nicht teuer sind. Im Herbst sinkt der Stausee, und die Postkarte verliert ihre Farbe.
Strecke 94KM 1 Stunden und 50 Minuten
Dreifaltigkeitskirche von Gergeti
Das Foto Georgiens: eine Kirche aus dem 14. Jahrhundert, allein auf einem Hügelrücken auf 2.170 Metern, dahinter der Kasbek (5.047 m), wenn die Wolken es zulassen. Man kommt von Stepanzminda, dem Dorf unten, über eine 6 km lange Straße hinauf, die erst vor wenigen Jahren asphaltiert wurde; vorher brauchte man einen Geländewagen oder anderthalb Stunden zu Fuß, und im Winter braucht man den Geländewagen noch immer. Jahrhundertelang wurden hier oben die Schätze von Mzcheta versteckt, wenn Eroberer kamen, so abgelegen ist der Ort.
Zwei Hinweise. Erstens: Der Kasbek ist ab Mittag meist verhüllt, also fahren wir so früh wie möglich hinauf und warten, wenn er verdeckt ist, eine Weile, denn manchmal reißt es auf. Zweitens: Oben ist es das ganze Jahr kalt und windig; mitten im August haben wir Leute im T-Shirt zittern sehen. Kopftuch zum Hineingehen und bedeckte Schultern; an der Tür gibt es Wickelröcke zum Ausleihen für alle in kurzen Hosen. Eine Stunde für die Auffahrt, die Kirche und die Fotos.
Strecke 39KM 1 Stunden und 0 Minuten
2. Tag - Gudauri - Uplistsikhe - Gori - Tbilisi
Gesamtstrecke des Tages - 270KM 4 Stunden und 17 Minuten Hinunter aus den Bergen Richtung Kartli. Das ist der lange Tag am Steuer, 270 km, mit zwei Halten, die sich lohnen. Strecke 167KM 2 Stunden und 35 MinutenUplistsikhe
Eine ganze Stadt, in den Fels gehauen, 10 km von Gori entfernt über dem Fluss Mtkwari. In Uplistsikhe lebten Menschen vom ersten Jahrtausend vor Christus bis ins Mittelalter: erst ein heidnisches Zentrum, dann ein christliches, und immer eine Station der Karawanen. Geblieben sind gehauene Gassen, ein Saal, dessen Decke Holzbalken nachahmt (man nennt ihn "Saal der Königin Tamar"), Weinpressen, ein Tunnel hinunter zum Fluss und eine Backsteinkirche aus dem 10. Jahrhundert, die über allem thront. Die Mongolen entvölkerten die Stadt im 13. Jahrhundert, und sie erholte sich nicht mehr.
Ein Rat: Im Sommer gibt es keinen Schatten und der Fels glüht, also besser früh am Morgen oder gegen Abend, und mit Schuhen, die greifen, denn der polierte Stein ist rutschig. Eine Stunde reicht, um bis zur Kirche hinaufzusteigen und von oben auf den Fluss zu schauen.
Stalin-Museum
Gori ist die Stadt, in der Iossif Dschugaschwili 1878 geboren wurde, und das Museum, das man ihm 1957 widmete, ist noch fast so geöffnet wie damals. Es sind drei Dinge: das kleine Holzhaus, in dem er geboren wurde, geschützt unter einem Säulenpavillon; das Hauptgebäude, ein Palast im Sowjetstil mit seinen persönlichen Gegenständen, Fotos, Geschenken von Staatschefs und einer der Bronzekopien seiner Totenmaske; und der gepanzerte Eisenbahnwagen, in dem er nach Jalta und Potsdam reiste, weil er nicht gern flog.
Wir sagen es deutlich: Das Museum erzählt die freundliche Version. Es gibt einen kleinen Raum zur Repression, spät hinzugefügt, und wenig mehr. Den Rest erzählen wir unterwegs, und der einstündige Besuch endet meist in einem langen Gespräch im Auto.
