Wein und Gletscher

Reiseverlauf

1. Tag - Tiflis - Bodbe - Sighnaghi - Kvareli - Gremi - Telawi

Gesamtstrecke des Tages - 211KM 3 Stunden und 32 Minuten Wir fahren nach dem Frühstück los. Auf dem Programm: Kloster Bodbe, Sighnaghi, Weingut Khareba und Gremi; 211 km in Etappen. Strecke 110KM 1 Stunden und 48 Minuten

Kloster Bodbe

Hier liegt die heilige Nino begraben, die Frau, die Georgien im 4. Jahrhundert zum Christentum bekehrte, und deshalb ist Bodbe der meistbesuchte Wallfahrtsort des Landes. Es ist ein Nonnenkloster 2 km von Sighnaghi, zwischen Zypressen, mit einer kleinen Kirche aus dem 9. Jahrhundert, im 17. stark umgebaut, in der das Grab liegt, und einer riesigen neuen Kathedrale, die vor wenigen Jahren fertig wurde und uns weniger gefällt. Vom Garten aus sieht man das ganze Alasani-Tal. Was Bodbe besonders macht, ist die Quelle der heiligen Nino: 3 km bergab über einen Pfad, wo die Pilger im weißen Hemd ins eiskalte Wasser steigen. Hinunter sind es 30 Minuten, hinauf 45, und für den Rückweg gibt es Kleinbusse. Mit einer normalen Gruppe bleiben wir oben; will jemand hinunter, organisieren wir das. Kopftuch und bedeckte Schultern. Strecke 2KM 0 Stunden und 5 Minuten

Sighnaghi

Sighnaghi liegt oben auf einem Hügelrücken auf 790 Metern, mit dem Alasani-Tal zu Füßen und der Kaukasuskette im Rücken, und ist das gepflegteste Städtchen Georgiens: Kopfsteinpflaster, geschnitzte Holzbalkone, rote Dächer. Zu gepflegt, werden manche sagen, denn die Restaurierung von 2007 hat es ein wenig zur Postkarte gemacht. Die Stadtmauer ließ König Erekle II. 1762 bauen, um die Bewohner vor Überfällen aus Dagestan zu schützen: 4 km und 23 Türme, und auf einem Abschnitt kann man oben entlanggehen. Man nennt es "die Stadt der Liebe", aus einem prosaischen Grund: Das Standesamt traut zu jeder Uhrzeit, ohne Termin. Zwei Stunden reichen für die Mauer, das Museum von Pirosmani, dem naiven Maler aus einem Dorf nebenan, und ein Glas Wein auf einer Terrasse mit Blick ins Tal, wofür am Ende alle kommen. Strecke 60KM 1 Stunden und 0 Minuten

Weingut Khareba, der Weintunnel

1962 gruben die Sowjets 7,7 km Tunnel in den Hang des Kaukasus bei Kwareli, um Wein bei konstanter Temperatur zu lagern: 12 bis 14 Grad das ganze Jahr. Heute gehören sie dem Weingut Khareba, das sie mit Flaschen und Qvevris gefüllt hat, den eingegrabenen Tongefäßen, in denen Georgien seit 8.000 Jahren Wein macht. Man geht ein beleuchtetes Stück entlang, die Methode wird erklärt, und dann wird verkostet: meist ein Weißer aus Rkatsiteli, ein Roter aus Saperavi und, für Mutige, Tschatscha, der Tresterbrand. Es ist ein großes und ziemlich touristisches Weingut, wir sagen es, damit Sie es wissen; dafür ist der Tunnel im Hochsommer angenehm kühl und die Erklärung klar. Eine Stunde. Draußen gibt es ein Restaurant mit Terrasse, falls das Mittagessen in die Gegend fällt. Strecke 18KM 0 Stunden und 17 Minuten

Gremi

150 Jahre lang, von 1466 bis 1616, war Gremi die Hauptstadt des Königreichs Kachetien, eine Stadt der Seidenstraße mit Märkten, Bädern und Karawansereien. 1616 ließ Schah Abbas von Persien sie dem Erdboden gleichmachen und deportierte die Einwohner, und sie erhob sich nie wieder; die Hauptstadt wanderte nach Telawi. Was bleibt, steht oben auf einem Felsen: die Erzengelkirche von 1565 mit Fresken und der Wohnturm der Könige, heute ein kleines Museum mit einem guten Modell davon, wie die Stadt aussah. Eine halbe Stunde. Man fährt mit dem Auto bis nach oben, und vom Turm aus sieht man das Alasani-Tal und in der Ferne die Mauer des Kaukasus. Strecke 21KM 0 Stunden und 22 Minuten

2. Tag - Telawi - Alaverdi - Ananuri - Gergeti - Gudauri

Strecke 198KM 3 Stunden und 51 Minuten Ein langer Tag, rund 300 km: Alawerdi in aller Frühe, dann die Querung zur Heerstraße, der Halt in Ananuri und der Aufstieg nach Gergeti. Mittagessen unterwegs.

Kloster Alawerdi

Die Kathedrale von Alawerdi ist in der Ebene Kachetiens von Weitem zu sehen: 50 Meter hoch, die zweithöchste Kirche Georgiens und fast tausend Jahre lang die höchste. Kwirike III. ließ sie Anfang des 11. Jahrhunderts über dem Kloster bauen, das Joseph von Alawerdi im 6. Jahrhundert gegründet hatte, einer der dreizehn syrischen Väter, die das Mönchtum ins Land brachten. Innen sind Fresken aus dem 11. bis 15. Jahrhundert erhalten, und sie zu fotografieren ist verboten. Die Mönche machen seit 2006 wieder Wein in Qvevris und beleben damit eine hier jahrhundertealte Tradition, und im September versammelt das Fest Alawerdoba die halbe Region auf der Wiese davor. Besuch von 40 Minuten; Kopftuch für Frauen, und wer in kurzen Hosen kommt, findet an der Tür Röcke zum Ausleihen. Strecke 83KM 1 Stunden und 36 Minuten

Ananuri

Der erste ernsthafte Halt an der Georgischen Heerstraße, 66 km von Tiflis: eine Festung mit zwei Kirchen darin, über dem Schinwali-Stausee. Das türkisfarbene Wasser auf allen Fotos gibt es erst seit 1986, als der Staudamm das Tal flutete; bis dahin bewachte die Burg eine Wegkreuzung. Sie war vom 13. bis zum 18. Jahrhundert Sitz der Eristawi von Aragwi, der Herzöge der Gegend, und die Geschichte, die man Ihnen erzählen wird, ist die von 1739, als ein rivalisierender Fürst sie einnahm und die ganze Familie niedermetzelte. Das Beste an Ananuri ist die Fassade der großen Kirche, der Mariä-Himmelfahrt-Kirche von 1689: ein riesiges Kreuz, umgeben von gemeißelten Weinranken, Löwen und Engeln. Man kann über eine schmale Treppe auf den Turm steigen. Eine halbe Stunde, und am Ausgang stehen Stände mit Tschurtschchela, den Walnussschnüren in Traubenmost, die hier gut und nicht teuer sind. Im Herbst sinkt der Stausee, und die Postkarte verliert ihre Farbe. Strecke 94KM 1 Stunden und 50 Minuten

Dreifaltigkeitskirche von Gergeti

Das Foto Georgiens: eine Kirche aus dem 14. Jahrhundert, allein auf einem Hügelrücken auf 2.170 Metern, dahinter der Kasbek (5.047 m), wenn die Wolken es zulassen. Man kommt von Stepanzminda, dem Dorf unten, über eine 6 km lange Straße hinauf, die erst vor wenigen Jahren asphaltiert wurde; vorher brauchte man einen Geländewagen oder anderthalb Stunden zu Fuß, und im Winter braucht man den Geländewagen noch immer. Jahrhundertelang wurden hier oben die Schätze von Mzcheta versteckt, wenn Eroberer kamen, so abgelegen ist der Ort. Zwei Hinweise. Erstens: Der Kasbek ist ab Mittag meist verhüllt, also fahren wir so früh wie möglich hinauf und warten, wenn er verdeckt ist, eine Weile, denn manchmal reißt es auf. Zweitens: Oben ist es das ganze Jahr kalt und windig; mitten im August haben wir Leute im T-Shirt zittern sehen. Kopftuch zum Hineingehen und bedeckte Schultern; an der Tür gibt es Wickelröcke zum Ausleihen für alle in kurzen Hosen. Eine Stunde für die Auffahrt, die Kirche und die Fotos.

3. Tag - Gudauri - Uplistsikhe - Gori - Tiflis

Gesamtstrecke des Tages - 270KM 4 Stunden und 17 Minuten Zuerst Uplistsikhe, dann Stalin-Museum. 270 km, 4 Stunden 17 Minuten; Mittagessen unterwegs. Strecke 167KM 2 Stunden und 35 Minuten

Uplistsikhe

Eine ganze Stadt, in den Fels gehauen, 10 km von Gori entfernt über dem Fluss Mtkwari. In Uplistsikhe lebten Menschen vom ersten Jahrtausend vor Christus bis ins Mittelalter: erst ein heidnisches Zentrum, dann ein christliches, und immer eine Station der Karawanen. Geblieben sind gehauene Gassen, ein Saal, dessen Decke Holzbalken nachahmt (man nennt ihn "Saal der Königin Tamar"), Weinpressen, ein Tunnel hinunter zum Fluss und eine Backsteinkirche aus dem 10. Jahrhundert, die über allem thront. Die Mongolen entvölkerten die Stadt im 13. Jahrhundert, und sie erholte sich nicht mehr. Ein Rat: Im Sommer gibt es keinen Schatten und der Fels glüht, also besser früh am Morgen oder gegen Abend, und mit Schuhen, die greifen, denn der polierte Stein ist rutschig. Eine Stunde reicht, um bis zur Kirche hinaufzusteigen und von oben auf den Fluss zu schauen.  

Stalin-Museum

Gori ist die Stadt, in der Iossif Dschugaschwili 1878 geboren wurde, und das Museum, das man ihm 1957 widmete, ist noch fast so geöffnet wie damals. Es sind drei Dinge: das kleine Holzhaus, in dem er geboren wurde, geschützt unter einem Säulenpavillon; das Hauptgebäude, ein Palast im Sowjetstil mit seinen persönlichen Gegenständen, Fotos, Geschenken von Staatschefs und einer der Bronzekopien seiner Totenmaske; und der gepanzerte Eisenbahnwagen, in dem er nach Jalta und Potsdam reiste, weil er nicht gern flog. Wir sagen es deutlich: Das Museum erzählt die freundliche Version. Es gibt einen kleinen Raum zur Repression, spät hinzugefügt, und wenig mehr. Den Rest erzählen wir unterwegs, und der einstündige Besuch endet meist in einem langen Gespräch im Auto.