A grande viagem do Cáucaso Sul: 17 dias de Baku a Batumi pela Armênia

Itinerário

1º Dia - Traslado do aeroporto de Baku a Baku

Estrada total do dia - 20KM 0 Horas e 30 Minutos Buscamos você no aeroporto na hora do seu voo e vamos ao hotel. Hoje não há mais programa. Estrada 20KM 0 Horas e 30 Minutos

2º Dia - Baku - Absheron - Baku

Estrada total do dia - 94KM 2 Horas e 4 Minutos Hoje o carro é só o meio: 94 km até o palácio dos Shirvanshahs, Ateshgah, Yanardag, o centro Heydar Aliyev e Yashil Bazar. Estrada 9KM 0 Horas e 25 Minutos

Palácio dos Shirvanshahs

Os Shirvanshahs governaram esta costa por quase mil anos, e quando no século XV se mudaram de Shamakhi para Baku, fugindo dos terremotos, construíram este palácio no alto da cidade velha. Não é um palácio de salões dourados: é um conjunto de calcário claro, sóbrio, com o divã onde se recebia, a mesquita, o mausoléu da família, os banhos e o túmulo de Seyid Yahya Bakuvi, o sábio da corte. O portal oriental, de 1585, é a peça mais trabalhada. Patrimônio da UNESCO desde 2000, junto com a Torre da Donzela. Uma hora, incluída a explicação de quem era quem. Fica a cinco minutos a pé da Torre da Donzela, então as duas visitas se encadeiam. À tarde a pedra ganha uma cor dourada que vale a foto. Estrada 21KM 0 Horas e 30 Minutos

Ateshgah, o templo do fogo

As chamas que você vê no altar saem hoje de um cano; as verdadeiras se apagaram em 1969, quando os poços ao redor esgotaram o gás que durante séculos saía sozinho do chão. Isso não tira o interesse do lugar: Ateshgah, em Surakhani, a 30 km de Baku, foi erguido nos séculos XVII e XVIII por mercadores hindus e sikhs vindos de Multan, no atual Paquistão, que adoravam o fogo e pagaram as celas que rodeiam o pátio pentagonal. Restam inscrições em sânscrito e em punjabi sobre as portas. É museu desde 1975 e candidato à lista da UNESCO. Quarenta e cinco minutos, boa parte ao sol. A história que importa aqui é a de um lugar de passagem: zoroastrianos, hindus e comerciantes da rota da Índia rezando à mesma chama em pleno califado. Estrada 35KM 0 Horas e 30 Minutos

Yanardag, a montanha que arde

Uma encosta de arenito de dez metros de largura que arde há décadas sem que ninguém a alimente. O gás se infiltra pela rocha e, uma vez aceso, não se apaga nem com chuva nem com neve; a história local diz que foi um pastor com um cigarro nos anos cinquenta. Yanardag quer dizer "montanha ardente", fica a 27 km de Baku e é a explicação mais curta de por que o Azerbaijão é chamado de terra do fogo: os zoroastrianos veneravam chamas assim muito antes do petróleo. As chamas chegam a um metro, às vezes mais quando o vento aperta. É reserva protegida desde 2007 e em 2019 ganhou um centro de visitantes e arquibancadas. Meia hora, e se der para escolher, ao anoitecer: de dia, com sol, o fogo quase não se vê. Estrada 17KM 0 Horas e 35 Minutos

Centro Heydar Aliyev

Não há uma única linha reta em todo o prédio. Zaha Hadid o desenhou como uma onda branca que sai do chão, e ele abriu em 2012; é, de longe, o lugar mais fotografado da Baku nova. Dentro do Centro Heydar Aliyev há exposições que mudam, uma coleção de carros clássicos e um museu dedicado ao presidente que dá nome ao prédio, pai do atual. Dizemos isso para que se entenda o que é: um grande edifício de arquitetura e, ao mesmo tempo, um monumento de Estado. O melhor é a hora: ao entardecer a fachada muda de cor e o pessoal do bairro sai para passear no gramado da frente. Uma hora se entrar, vinte minutos se só der a volta, o que também vale. Estrada 2KM 0 Horas e 4 Minutos

Yashil Bazar, o mercado verde

Se quer saber o que Baku come, é aqui. O Yashil Bazar é o mercado coberto de sempre, um prédio soviético sem nenhum charme por fora e cheio de vida por dentro: romãs e caquis no outono, montanhas de ervas frescas que aqui se comem como salada, queijos de ovelha, frutas secas, açafrão de Shirvan, conservas de tudo que se possa conservar e, em algumas bancas, caviar do Cáspio a preços que convém perguntar duas vezes. Vão oferecer para você provar sem pedir e vão pedir que você pechinche, que faz parte do jogo. Quarenta e cinco minutos. Leve notas pequenas e, se comprar especiarias ou frutas secas, peça para embalar a vácuo, que viaja melhor. Estrada 10KM 0 Horas e 4 Minutos

3º Dia - Baku - Gobustan - Baku

Estrada total do dia - 204KM 3 Horas e 30 Minutos 204 km e 3 horas e 30 minutos de carro no total. Paradas do dia: Gobustan, os vulcões de lama e o museu do Tapete. Estrada 70KM 1 Horas e 5 Minutos

Gobustan, os petróglifos

A 60 km ao sul de Baku, numa paisagem de pedra e vento junto ao Cáspio, há mais de seis mil desenhos gravados nas rochas: caçadores, touros, barcos de junco, mulheres dançando. Os mais antigos têm uns quarenta mil anos e os mais recentes são da Idade Média. Gobustan é Patrimônio da UNESCO desde 2007 e tem um museu moderno na entrada que convém ver antes de subir, porque sem ele as rochas são só rochas. Duas coisas que sempre procuramos: a inscrição romana da legião XII, do século I, a mais oriental que o Império deixou, e o "gavaldash", uma laje que soa como um tambor quando batida com uma pedra. Uma hora e meia com o museu. Faz calor no verão e venta quase sempre. Estrada 30KM 0 Horas e 50 Minutos

Vulcões de lama

Quase metade dos vulcões de lama do planeta está no Azerbaijão, uns quatrocentos, e os mais fáceis de ver são os de Gobustan, numa colina pelada perto dos petróglifos. São cones de lama cinza de um ou dois metros que arrotam gás e bolhas a cada poucos segundos; a lama sai fria, dá para tocar, e de vez em quando algum cospe. Nada de lava: é gás do subsolo abrindo caminho pelo mesmo motivo pelo qual aqui há petróleo. Até lá em cima se sobe nos Ladas velhos dos moradores por uma pista de terra, e isso é metade da diversão. Não há nada lá: nem sombra, nem banheiros, nem água. Meia hora. Depois da chuva a pista vira um lamaçal e às vezes não dá para subir. Estrada 84KM 1 Horas e 25 Minutos

Museu do Tapete

O prédio já é uma declaração: um tapete enrolado de vidro e metal em plena orla de Baku, aberto em 2014. Dentro, o Museu do Tapete guarda mais de dez mil peças e explica algo que no Azerbaijão é levado a sério: a tecelagem de tapetes está na lista de patrimônio imaterial da UNESCO desde 2010, e cada região (Quba, Shirvan, Karabakh, Tabriz) tem seus desenhos e suas cores, que um azeri distingue a dez metros. No térreo costuma haver tecelãs trabalhando, e é o que mais prende: ver os nós um a um e entender por que um tapete bom custa o que custa. Uma hora. Se pensa em comprar tapete na viagem, passe primeiro por aqui para saber o que está olhando. Estrada 20KM 0 Horas e 10 Minutos

4º Dia - Baku - Shamaki - Sheki

Estrada total do dia - 347KM 5 Horas e 27 Minutos De manhã, o mausoléu de Diri Baba; à tarde, Yeddi Gumbez, o palácio dos cãs de Sheki e a igreja albanesa de Kish. No total, 347 km. Estrada 90KM 1 Horas e 20 Minutos

Mausoléu de Diri Baba

Uma parada curta na estrada de Baku a Shamakhi, no vilarejo de Maraza: um mausoléu de dois andares de 1402 colado à parede de um barranco, como se saísse da rocha. Diri Baba significa "o avô vivo", e o nome vem da lenda de um santo sufi cujo corpo, dizem, não se decompôs. Durante séculos foi lugar de peregrinação e de eremitas; hoje está restaurado e vazio. Sobe-se por uma escada estreita até o andar de cima e, por uma passagem, até o alto do penhasco, de onde se vê o vale. Vinte minutos. Cuidado com os degraus se tiver chovido. Estrada 35KM 0 Horas e 30 Minutos

Yeddi Gumbez, as sete cúpulas

Numa colina nos arredores de Shamakhi, entre túmulos velhos e capim alto, restam os mausoléus dos últimos cãs de Shirvan, dos séculos XVIII e XIX. Chama-se Yeddi Gumbez, "sete cúpulas", embora inteiras restem menos; os terremotos, que aqui são frequentes e obrigaram os Shirvanshahs a se mudar para Baku séculos antes, também fizeram seu trabalho com estes túmulos. É uma parada de vinte minutos, tranquila, com Shamakhi e sua mesquita Juma aos pés. A mesquita, fundada em 743 e reconstruída depois de cada terremoto, a última vez em 2013, passa por ser a mais antiga do Cáucaso. Estrada 206KM 3 Horas e 2 Minutos

Palácio dos cãs de Sheki

Dois andares, seis cômodos e nem um prego: a fachada do palácio dos cãs de Sheki é uma treliça de madeira com milhares de peças de vidro colorido encaixadas sem cola, a técnica que aqui chamam de shebeke, e quando o sol entra por ela o chão se enche de losangos vermelhos e azuis. Foi construído pelo cã Huseyn em 1762 como residência de verão, e dentro as paredes são pintadas de alto a baixo com batalhas, caçadas e flores. Os dois plátanos do pátio são de 1530, mais velhos que o palácio. É proibido fotografar lá dentro, o que tem sua lógica. Meia hora de visita, e Sheki merece mais uma hora: o caravançará do século XVIII, onde dá para tomar um chá, e a halva local, de massa de arroz e nozes, que não se parece com nenhuma outra. O centro histórico é Patrimônio da UNESCO desde 2019. Estrada 8KM 0 Horas e 20 Minutos

Igreja albanesa de Kish

Albânia, mas não a dos Bálcãs: a Albânia caucasiana, o reino que ocupou o norte do atual Azerbaijão até a chegada do islã e que teve sua própria igreja cristã. A de Kish, um vilarejo a 5 km de Sheki, é das poucas que continuam de pé; a tradição a faz remontar ao século I e ao apóstolo Eliseu, e o que se vê é dos séculos XII e XIII. As escavações de 2000 a 2003, com arqueólogos noruegueses, deixaram à vista túmulos sob pisos de vidro e um museu pequeno no interior. É uma visita curta, de 40 minutos, num vilarejo de montanha com nogueiras e casas de pedra que dá vontade de percorrer devagar. Thor Heyerdahl, o da Kon-Tiki, veio aqui convencido de que os vikings vinham do Cáucaso; a teoria não vingou, mas a placa continua. Estrada 8KM 0 Horas e 15 Minutos

5º Dia - Sheki - Lagodekhi - Sighnaghi - Tbilisi

Estrada total do dia - 267KM 4 Horas e 33 Minutos Hoje mudamos de país. Sighnaghi e o mosteiro de Bodbe; conte com uma hora para a fronteira. 267 km no total. Estrada 110KM 1 Horas e 50 Minutos

Lagodekhi, fronteira entre Geórgia e Azerbaijão

Cruza-se a pé: controle georgiano, algumas centenas de metros com a mala e controle azeri, que é o mais minucioso dos três países e pode levar seu tempo. Conte com uma hora. Do outro lado esperam o carro e o guia do Azerbaijão. Verifique antes de sair de casa se o seu passaporte precisa de visto eletrônico para o Azerbaijão; na fronteira não se tramita. Estrada 45KM 0 Horas e 50 Minutos

Sighnaghi

Sighnaghi fica no alto de uma colina a 790 metros, com o vale do Alazani aos pés e a cordilheira do Cáucaso atrás, e é a cidadezinha mais bem cuidada da Geórgia: ruas de pedra, varandas de madeira entalhada, telhados vermelhos. Cuidada demais, dirão alguns, porque a restauração de 2007 a deixou meio cartão-postal. A muralha foi mandada construir pelo rei Erekle II em 1762 para proteger os moradores das incursões vindas do Daguestão: 4 km e 23 torres, e por um trecho dá para caminhar. Chamam de "cidade do amor" por um motivo prosaico: o cartório casa a qualquer hora, sem agendamento. Duas horas dão para a muralha, o museu de Pirosmani, o pintor naïf que nasceu num vilarejo ao lado, e uma taça de vinho num terraço olhando o vale, que é o que todo mundo vem fazer. Estrada 2KM 0 Horas e 5 Minutos

Mosteiro de Bodbe

Aqui está enterrada santa Nino, a mulher que converteu a Geórgia ao cristianismo no século IV, e por isso Bodbe é o lugar de peregrinação mais visitado do país. É um convento de freiras a 2 km de Sighnaghi, entre ciprestes, com uma igreja pequena do século IX muito reformada no XVII, onde fica o túmulo, e uma catedral nova e enorme terminada há poucos anos, de que nós gostamos menos. Do jardim se vê o vale do Alazani inteiro. O que distingue Bodbe é a fonte de santa Nino: uma nascente a 3 km ladeira abaixo por uma trilha, onde os peregrinos entram na água gelada com uma camisa branca. Descer são 30 minutos e subir 45, e há vans para a volta. Com um grupo normal ficamos em cima; se alguém quiser descer, a gente organiza. Lenço e ombros cobertos. Estrada 110KM 1 Horas e 48 Minutos

6º Dia - Tbilisi - Visita guiada em espanhol

Sem estrada O de hoje: a avenida Rustaveli, a praça de Metekhi, a fortaleza de Narikala, Abanotubani e Anchiskhati; almoçamos no caminho.

Avenida Rustaveli

Um quilômetro e meio de plátanos entre a praça da Liberdade e a praça Rustaveli. É a rua onde Tbilisi se dá importância: o Parlamento, a Ópera de ar mourisco de 1896, o teatro Rustaveli, a igreja de Kashueti, o Museu Nacional e os antigos hotéis do início do século XX. Leva o nome de Shota Rustaveli, o poeta do século XII que escreveu "O cavaleiro na pele de pantera", o livro que qualquer georgiano sabe citar. Percorre-se a pé em meia hora longa, ou em duas estações de metrô se o calor apertar. Diante do Parlamento há uma placa que vale a pena parar para ler: em 9 de abril de 1989 o exército soviético dissolveu aqui uma manifestação e morreram vinte e uma pessoas, quase todas mulheres. Esse dia ainda pesa na política do país.

Praça de Metekhi

O rei a cavalo que olha a cidade do alto do penhasco é Vakhtang Gorgasali, o fundador de Tbilisi segundo a tradição; a estátua é de 1967. Ao lado, a igreja de Metekhi, do fim do século XIII, construída por Demétrio II sobre outra do século V. Aqui ficou o palácio real durante séculos, e no XIX e na época soviética o prédio foi prisão: Gorki passou por ela. Depois virou teatro e em 1988 voltou a ser igreja. Viemos aqui pela vista, que é a melhor da cidade baixa: os banhos de enxofre logo abaixo, Narikala em frente e o rio passando entre os dois. É uma parada de quinze minutos que quase sempre se alonga por causa das fotos.

Fortaleza de Narikala

Subimos no teleférico que sai do parque Rike e cruza o rio em dois minutos; custa o mesmo que uma passagem de metrô e se paga com o mesmo cartão. Lá em cima está Narikala, ou o que resta dela: foi fundada pelos persas no século IV, ampliada pelos árabes no VIII e pelos georgianos no XII, e em 1827 uma explosão do paiol levou boa parte das muralhas. A igreja de São Nicolau, dentro, é de 1997 sobre alicerces medievais. O motivo para subir não são as pedras e sim a vista: o centro histórico inteiro, as cúpulas dos banhos, o rio e Metekhi em frente. Atenção: as muralhas não têm corrimão e a rocha está polida de tanto pé. Daqui se desce a pé pelo bairro de Betlemi até os banhos, e no caminho se passa junto à Mãe da Geórgia, a estátua de alumínio de 1958 que vigia a cidade com uma taça numa mão e uma espada na outra.

Abanotubani

Tbilisi quer dizer "lugar quente", e o calor sai daqui. Abanotubani é o bairro dos banhos de enxofre, na margem direita do Mtkvari, logo abaixo de Narikala: cúpulas de tijolo rente ao chão com os banhos embaixo, e a água que brota sozinha a 37-40 graus e cheira a ovo. A lenda diz que o rei Vakhtang Gorgasali fundou a cidade no século V ao ver um faisão ferido se curar nestas águas. Pushkin se banhou aqui em 1829 e deixou escrito que nunca tinha visto nada igual. Dá para passear e olhar, mas o que vale a pena é entrar: uma sala privada com banheira de água quente e, se quiser, uma esfoliação com luva de crina que deixa a pele nova. É preciso reservar na alta temporada, e levar roupa de banho e toalha ou alugá-las. A fachada de azulejos azuis é a do banho Orbeliani; os outros são mais discretos por fora.  

Anchiskhati

É a igreja mais antiga ainda de pé em Tbilisi, e não parece: uma basílica pequena de três naves, de pedra sem enfeites, escondida numa rua do centro histórico. Foi erguida pelo rei Dachi, filho de Vakhtang Gorgasali, por volta do ano 530. O nome vem do ícone de Cristo de Ancha, que chegou aqui em 1664 de uma região que hoje é Turquia e que agora está no Museu de Arte. O campanário de tijolo, de 1675, é o que se vê da rua. Se cair num domingo de manhã, entramos durante a missa: o coro de Anchiskhati canta polifonia georgiana como se cantava há séculos, e é uma das coisas de que as pessoas mais se lembram da viagem. Nos outros dias ela fica quase vazia e se vê em dez minutos. Há lenços na entrada para as mulheres.  

7º Dia - Tbilisi - Sadakhlo - Haghpat - Saghmosavank - Yerevan

Estrada total do dia - 289KM 5 Horas e 28 Minutos Dia de fronteira: 289 km, 5 horas e 28 minutos, e o mosteiro de Haghpat e Saghmosavank. Do outro lado esperam carro e guia novos. Estrada 74KM 1 Horas e 18 Minutos

Sadakhlo, fronteira entre Geórgia e Armênia

Aqui se cruza a pé: controle de passaporte de um lado, algumas centenas de metros andando com a mala e controle do outro. Entre meia hora e uma hora, dependendo do dia. Do outro lado esperam o carro e o guia do próximo país, então é a hora de se despedir dos deste. Estrada 43KM 0 Horas e 55 Minutos

Mosteiro de Haghpat

Sobre o cânion do Debed, na região de Lori e quase na fronteira com a Geórgia, Haghpat é Patrimônio da UNESCO desde 1996 e, para nós, o mosteiro armênio mais completo: a igreja da Santa Cruz de 991, o gavit com seus arcos cruzados, o campanário de 1245, o refeitório e a biblioteca, com as talhas enterradas no chão onde se guardavam os manuscritos quando vinham os invasores. Foi fundado pela rainha Khosrovanush em 976. No pátio está o khachkar do Salvador, de 1273, o mais fino dos milhares que há na Armênia. Aqui viveu e morreu Sayat-Nova, o trovador do século XVIII que cantava em armênio, georgiano e azeri, e em Tbilisi tem rua com seu nome. Uma hora, e outra para Sanahin, que fica a 10 km. Está a 180 km de Yerevan; a cidade lá embaixo, Alaverdi, é mineira e feia, e dizemos isso para você não se surpreender. Estrada 140KM 2 Horas e 30 Minutos

Saghmosavank

À beira de um corte de cem metros, o que o rio Kasagh abre no planalto, há um mosteiro de pedra avermelhada do ano 1215 chamado "o dos salmos": Saghmosavank. Foi erguido pelos príncipes Vachutian, e o que tem de especial é o gavit, a sala de entrada com abóbada de pedra e relevos, e a biblioteca, porque aqui se copiaram manuscritos durante séculos. Fica a 30 km de Yerevan, a caminho do Aragats, e quase nunca há ninguém. Meia hora. O melhor é se debruçar sobre o cânion a partir do muro de trás e, com o dia claro, ver o Ararat ao fundo por cima da planície. Estrada 32KM 0 Horas e 45 Minutos

8º Dia - Passeio por Yerevan - Zvartnots - Echmiadzin - Garni - Geghard - Yerevan

Estrada total do dia - 120KM 2 Horas e 2 Minutos Primeiro um passeio por Yerevan, depois Zvartnots, Echmiadzin, Garni e Geghard. 120 km, 2 horas e 2 minutos; almoçamos no caminho. Estrada 0KM 0 Horas e 0 Minutos

Passeio por Yerevan

Yerevan é rosa. Quase todo o centro é construído com tufo vulcânico dessa cor, seguindo o plano circular que Alexander Tamanian desenhou nos anos vinte, e a praça da República, com suas arcadas e sua fonte, é a peça central. Dali subimos à Cascata, a escadaria monumental começada nos anos setenta e terminada em 2009 com o museu Cafesjian dentro, pelas escadas rolantes e com o gato gordo de Botero na base. Lá de cima, se o ar estiver limpo, o Ararat inteiro, que fica na Turquia mas preside a cidade. A cidade se orgulha de ser 29 anos mais velha que Roma: a fortaleza de Erebuni é de 782 antes de Cristo. Mas o que se vive hoje é outra coisa: terraços, o mercado Vernissage nos fins de semana, cafés que não fecham. Três ou quatro horas a pé, calçado confortável e, no verão, água: Yerevan em julho passa dos 35 graus. Estrada 20KM 0 Horas e 32 Minutos

Zvartnots

O que resta de Zvartnots é um anel de colunas e capitéis com águias, a dez minutos de Echmiadzin e ao lado do aeroporto. No século VII, entre 641 e 661, o Catholicós Nerses III ergueu aqui uma catedral redonda de três andares e uns 45 metros, a mais ousada da época; um terremoto a derrubou no século X e ninguém a reconstruiu. Foi escavada entre 1900 e 1907, e no pequeno museu há uma maquete que ajuda a imaginar o que foi. Patrimônio da UNESCO desde 2000, junto com Echmiadzin. Meia hora. É um lugar plano e aberto, com o Ararat ao fundo quando o dia está claro, e por isso as fotos daqui saem sempre bem. Estrada 10KM 0 Horas e 5 Minutos

Echmiadzin

O Vaticano armênio. Em Echmiadzin, a 20 km de Yerevan, vive o Catholicós, chefe da Igreja apostólica armênia, e fica a catedral que são Gregório, o Iluminador, fundou em 303, dois anos depois de a Armênia se tornar cristã, a primeira nação a fazê-lo. O que se vê é sobretudo do século V e de reformas posteriores, e a catedral passou mais de dez anos em obras. No museu do complexo estão a lança de Geghard e outras relíquias que a um crente dizem muito e aos demais, ao menos, explicam o que este lugar significa. Uma hora para a catedral e o museu. Aos domingos a missa cantada lota o templo e entra-se do mesmo jeito, em silêncio. A cinco minutos ficam as igrejas de Hripsime e Gayane, do século VII, que são as que mais agradam aos arquitetos, e as ruínas de Zvartnots. Estrada 54KM 1 Horas e 10 Minutos

Garni

Um templo grego na Armênia. O de Garni foi erguido pelo rei Tiridates I por volta do ano 77, dedicado ao deus do sol Mihr, e é o único edifício pagão que sobreviveu à conversão do país ao cristianismo, provavelmente porque os reis o usavam como casa de verão. O que se vê hoje é uma reconstrução de 1969 a 1975 com as pedras originais: o terremoto de 1679 tinha derrubado tudo. Ao lado restam os banhos romanos com um mosaico e a inscrição "trabalhamos sem receber nada", que a nós, guias, faz graça. O outro atrativo é o cânion do Azat, logo abaixo: a "sinfonia de pedras", uma parede de colunas de basalto perfeitamente hexagonais que parecem um órgão. Desce-se nos 4x4 dos moradores ou a pé, 20 minutos de ladeira. Uma hora no total, mais se descermos até as colunas. Estrada 10KM 0 Horas e 15 Minutos

Geghard

Metade do mosteiro fica dentro da montanha. Geghard foi fundado por são Gregório, o Iluminador, no século IV junto a uma nascente que continua brotando dentro de uma das capelas, e o que se vê é do século XIII: a igreja principal, de 1215, e as salas escavadas na rocha pelos príncipes Proshian, com seus brasões esculpidos e uma acústica que se testa cantando. O nome significa "lança": aqui se guardou durante séculos a que, segundo a tradição, atravessou o lado de Cristo, hoje no museu de Echmiadzin. Patrimônio da UNESCO desde 2000. Uma hora. É o lugar da Armênia onde mais vezes vimos gente se emocionar, sobretudo se coincide um coro na sala da rocha. Na saída, as mulheres do vilarejo vendem lavash recém-feito e gata, um pão doce; vale a pena parar. Estrada 26KM 0 Horas e 40 Minutos

9º Dia - Yerevan-Khor Virap-Noravank-Cueva Areni-Yerevan

Estrada total do dia - 240KM 4 Horas e 8 Minutos Dia com 4 horas e 8 minutos ao volante, que não é pouco, e em troca Khor Virap, o mosteiro de Noravank e a gruta de Areni. Estrada 44KM 0 Horas e 48 Minutos

Khor Virap

A foto da Armênia é feita aqui: o mosteiro na sua colina, a planície verde e atrás o Ararat inteiro, a só 4 km, com a fronteira turca no meio. Khor Virap quer dizer "poço fundo", e o poço existe: segundo a tradição, o rei Tiridates III manteve Gregório, o Iluminador, preso nele por treze anos, até que adoeceu, Gregório o curou e o rei tornou a Armênia cristã no ano 301. Dá para descer por uma escada vertical de seis metros; é estreito e não é para todos. A igreja é de 1662 e não é grande coisa; vem-se pelo poço e pela montanha. O Ararat se vê melhor de manhã cedo, antes de subir a bruma; no verão, ao meio-dia, às vezes não se vê. Quarenta minutos e, na primavera, cegonhas nos postes de todo o vale. Estrada 83KM 1 Horas e 20 Minutos

Mosteiro de Noravank

Oito quilômetros de cânion entre paredes vermelhas e, no final, num patamar, Noravank. O que o torna diferente é a igreja de dois andares de 1339, Surb Astvatsatsin, com duas escadas externas estreitas e sem corrimão que sobem até a capela de cima; dá para subir, com cuidado, e é a foto obrigatória. Quase tudo de bom do lugar foi feito por um homem, Momik, arquiteto e escultor do século XIV: são dele os relevos da entrada, com um Deus Pai barbudo que em outras tradições não se representa. Uma hora. A luz boa é à tarde, quando o sol bate na rocha vermelha. Fica a 120 km de Yerevan e se combina quase sempre com a gruta de Areni, que fica na boca do mesmo cânion. Estrada 3KM 0 Horas e 5 Minutos

Gruta de Areni

O sapato mais antigo do mundo saiu daqui: um mocassim de couro de 5.500 anos, hoje no Museu de História de Yerevan. E a vinícola mais antiga: uma prensa, talhas e sementes de uva de 6.100 anos, encontradas entre 2007 e 2010 nesta gruta na entrada do cânion de Noravank, junto ao vilarejo de Areni. Ou seja, aqui se fazia vinho mil anos antes das pirâmides. A gruta em si é pequena e escura, e o que impressiona é a explicação, não as pedras. Meia hora com o guardião do sítio, que o conhece bem. Depois, se o horário permitir, uma vinícola do vilarejo: Areni continua sendo a zona de vinho da Armênia, com a uva local de mesmo nome, e em outubro há festa do vinho na rua. Estrada 110KM 1 Horas e 55 Minutos

10º Dia - Yerevan-Seván-Dilijan-Goshavank-Sadakhlo-Tbilisi

Estrada total do dia - 157KM 5 Horas e 35 Minutos Dia longo, o mais longo da viagem: Sevanavank sobre o lago, Dilijan e o mosteiro de Goshavank, e volta à Geórgia por Sadakhlo. Chegamos a Tbilisi no fim da tarde. Estrada 68KM 1 Horas e 10 Minutos

Mosteiro de Sevanavank

O lago Sevan fica a 1.900 metros e é tão grande que parece mar: 1.240 km², o maior do Cáucaso. Até os anos trinta Sevanavank ficava numa ilha; os soviéticos baixaram o nível do lago quase vinte metros para irrigar, e a ilha virou península. Restam duas igrejas de tufo negro do ano 874, fundadas pela princesa Mariam, filha do rei Ashot I, e 200 degraus para subir. Hoje há um seminário ao lado. Quarenta e cinco minutos. Venta quase sempre e em setembro já faz frio; em pleno verão, ao contrário, as pessoas se banham e nas margens se come truta e ishkhan, o peixe do lago, na brasa. Fica a 65 km de Yerevan. Estrada 32KM 0 Horas e 35 Minutos

Dilijan

Depois da Armênia seca e rosa de Yerevan, Dilijan é verde: uma cidadezinha termal a 1.300 metros no meio de um parque nacional de florestas, na província de Tavush, que os soviéticos encheram de sanatórios e de casas de repouso para compositores. Chamam de "pequena Suíça", como a todos os lugares com pinheiros e ar fresco; não é preciso acreditar. O que há é um trecho de rua antiga restaurada, Sharambeyan, com casas de madeira e pedra do século XIX, oficinas de artesãos e um par de cafés, e água mineral que sai das fontes da rua. Uma hora para a cidadezinha basta. O valor dela é outro: é a base perfeita para os mosteiros da floresta, Haghartsin e Goshavank, e para dormir no fresco no verão, quando Yerevan passa dos 35 graus. Estrada 22KM 0 Horas e 25 Minutos

Goshavank

Mkhitar Gosh foi o homem que escreveu o primeiro código de leis da Armênia, por volta de 1184, além de fábulas que ainda se leem na escola, e o mosteiro que fundou em 1188 perto de Dilijan leva o seu nome: Goshavank. Fica num vilarejo de montanha, entre nogueiras, e o que o distingue é um khachkar de 1291, obra de um tal Poghos, tão fino que parece renda e não pedra; os armênios o colocam entre os três melhores do país. Há duas igrejas, um depósito de livros com campanário em cima e a cela onde dizem que Gosh trabalhava. Quarenta minutos. O vilarejo, Gosh, é daqueles que se veem de verdade: vacas na rua e gente que cumprimenta. Estrada 35KM 3 Horas e 25 Minutos

11º Dia - Tbilisi - Ananuri - Kazbegi - Tbilisi

Estrada total do dia - 321KM 6 Horas e 0 Minutos Saímos depois do café da manhã. No programa, Ananuri e Trindade de Gergeti; 321 km em trechos. Estrada 67KM 1 Horas e 10 Minutos

Ananuri

Primeira parada séria da Estrada Militar, a 66 km de Tbilisi: uma fortaleza com duas igrejas dentro, plantada sobre a represa de Zhinvali. A água turquesa que aparece em todas as fotos é de 1986, quando a barragem inundou o vale; até então o castelo vigiava um cruzamento de caminhos. Foi a sede dos Eristavi de Aragvi, os duques da região, do século XIII ao XVIII, e a história que vão te contar é a de 1739, quando um senhor rival a tomou e passou a família inteira a fio de espada. O melhor de Ananuri é a fachada da igreja grande, a da Assunção, de 1689: uma cruz enorme esculpida com videiras, leões e anjos. Dá para subir na torre, por uma escada estreita. Meia hora, e na saída há barracas de churchkhela, os cordões de nozes com mosto de uva, que aqui são bons e não são caros. No outono a represa baixa e o cartão-postal perde a cor.  

Trindade de Gergeti

A foto da Geórgia: uma igreja do século XIV sozinha numa colina a 2.170 metros, com o Kazbek (5.047 m) atrás se as nuvens deixarem. Chega-se a partir de Stepantsminda, o vilarejo lá embaixo, por uma estrada de 6 km asfaltada há poucos anos; antes era preciso 4x4 ou uma hora e meia a pé, e no inverno continua sendo preciso 4x4. Durante séculos os tesouros de Mtskheta eram escondidos aqui quando chegavam invasores, pelo quão isolado é o lugar. Dois avisos. O primeiro: o Kazbek costuma ficar encoberto a partir do meio-dia, então subimos o quanto antes e, se estiver coberto, esperamos um pouco, porque às vezes abre. O segundo: lá em cima faz frio e venta o ano inteiro; em pleno agosto já vimos gente de manga curta tremendo. Lenço para entrar e ombros cobertos; há saias emprestadas na porta para quem está de bermuda. Uma hora entre a subida, a igreja e as fotos.  

12º Dia - Tbilisi - Mtskheta - Uplistsikhe - Gori - Kutaisi

Estrada total do dia - 267KM 4 Horas e 44 Minutos Jvari, Svetitskhoveli, Uplistsikhe e o museu de Stalin. São 267 km; saímos cedo para não ir com pressa. Estrada 25KM 0 Horas e 36 Minutos

Jvari, o Mosteiro da Cruz

Da estrada de Tbilisi se vê uma igreja pequena no alto de um morro pelado, acima de Mtskheta. É Jvari, "a cruz", e está ali porque, segundo a tradição, no século IV santa Nino fincou nesse ponto uma cruz de madeira quando converteu a Geórgia. A igreja atual foi construída entre 586 e 605 e serviu de modelo para muitas outras do país: planta em cruz com quatro absides e uma cúpula no centro, quase sem decoração. É Patrimônio da UNESCO junto com Mtskheta. O que a gente lembra é a vista: lá embaixo se juntam o Aragvi e o Mtkvari, cada um de uma cor, e no meio a catedral de Svetitskhoveli. Lermontov situou aqui seu poema "Mtsyri". Quase sempre venta, então um casaco não sobra nem em julho. Vinte minutos, meia hora se o dia estiver claro. Estrada 13KM 0 Horas e 18 Minutos

Svetitskhoveli

Para um georgiano esta é a catedral, e pronto. Fica em Mtskheta, a antiga capital, a 20 km de Tbilisi, e a atual foi erguida entre 1010 e 1029 sobre a igreja do século IV do rei Mirian, o que converteu o país ao cristianismo. Embaixo, segundo a tradição, está enterrada a túnica de Cristo: um judeu de Mtskheta a trouxe de Jerusalém, sua irmã Sidonia morreu abraçada a ela e foram enterradas juntas; do lugar cresceu um cedro, e do seu tronco saiu a coluna que dá nome ao templo, "a coluna que dá vida". Aqui os reis eram coroados e enterrados; as lápides de Vakhtang Gorgasali e de Erekle II estão no chão. É Patrimônio da UNESCO desde 1994 e no fim de semana os casamentos se sucedem, então às vezes é preciso esperar na porta. Lenço para as mulheres e ombros cobertos para todos. Meia hora dentro, outra nas ruelas ao redor, que vivem do turismo mas conservam o ar de vila. Estrada 61KM 1 Horas e 5 Minutos

Uplistsikhe

Uma cidade inteira escavada na rocha, a 10 km de Gori e sobre o rio Mtkvari. Em Uplistsikhe viveu gente desde o primeiro milênio antes de Cristo até a Idade Média: primeiro foi um centro pagão, depois cristão, e sempre um ponto de passagem das caravanas. Restam ruas talhadas, uma sala com o teto imitando vigas de madeira (chamam de "sala da rainha Tamar"), lagares de vinho, um túnel que desce até o rio e uma igreja de tijolo do século X plantada em cima de tudo. Os mongóis a esvaziaram no século XIII e ela não se recuperou. Um conselho: no verão não há sombra e a rocha queima, então é melhor ir cedo ou no fim do dia, e com calçado que agarre, porque a pedra polida escorrega. Com uma hora dá para subir até a igreja e ver o rio lá de cima. Estrada 14KM 0 Horas e 20 Minutos

Museu de Stalin

Gori é a cidade onde nasceu Iosif Djugashvili em 1878, e o museu dedicado a ele em 1957 continua aberto quase como naquela época. São três coisas: a casinha de madeira onde nasceu, protegida sob um pavilhão de colunas; o prédio principal, um palácio de estilo soviético com seus objetos pessoais, fotos, presentes de chefes de Estado e uma das cópias em bronze de sua máscara mortuária; e o vagão blindado em que viajou a Yalta e a Potsdam, porque não gostava de voar. Dizemos com clareza: o museu conta a versão amável. Há uma sala pequena sobre a repressão, acrescentada tarde, e pouco mais. Nós contamos o resto pelo caminho, e a visita, de uma hora, costuma terminar numa conversa longa no carro. Estrada 154KM 2 Horas e 25 Minutos

13º Dia - Kutaisi - Bagrati - Motsameta - Gelati - Nikortsminda-Kutaisi-Kutaisi

Dia ao redor de Kutaisi: a catedral de Bagrati, o mosteiro de Motsameta sobre o cânion do Tskaltsitela, Gelati e, já em Racha, a igreja de Nikortsminda, do século XI, com seus relevos. Volta a Kutaisi para dormir.

14º Dia - Kutaisi - Ushguli - Mestia

Estrada total do dia - 208KM 5 Horas e 20 Minutos Primeiro Ushguli, depois . 208 km, 5 horas e 20 minutos; almoçamos no caminho. Estrada 161KM 3 Horas e 35 Minutos

Ushguli

Os últimos 45 km, desde Mestia, são de terra. Melhora a cada ano e continua sendo estrada de terra [DATO: estado de la carretera Mestia-Ushguli esta temporada]; no inverno fecha. No fim estão as quatro aldeias de Ushguli, a 2.200 metros, com suas mais de vinte torres dos séculos IX a XII e o Shkhara (5.193 m) fechando o vale. Patrimônio da UNESCO desde 1996 e, dependendo de a quem você pergunta, o povoado habitado mais alto da Europa; um par de aldeias do Cáucaso Norte disputa o título. Chegamos ao meio-dia e almoçamos numa casa do povoado. Depois, a pé, a igreja de Lamaria, no alto, com o Shkhara atrás, e uma das torres-moradia transformadas em museu. Com a luz contada na montanha, descemos para dormir em Mestia. [VERIFICAR: el original decía que se duerme en Ushguli y se camina al glaciar de Shkhara; el día termina en Mestia]  

15º Dia - Mestia - Zugdidi - Parque dendrológico - Batumi

Estrada total do dia - 268KM 5 Horas e 8 Minutos 268 km e 5 horas e 8 minutos de carro no total. Paradas do dia: o palácio dos Dadiani, o parque dendrológico de Shekvetili e Batumi. Estrada 135KM 2 Horas e 53 Minutos

Palácio dos Dadiani

A máscara mortuária de Napoleão está em Zugdidi, e não é brincadeira. Uma das cópias em bronze foi trazida por Achille Murat, sobrinho-neto do imperador, quando se casou em 1868 com a princesa Salomé Dadiani, e ficou no palácio da família que governou Samegrelo até a chegada dos russos. O palácio Dadiani, de 1873 a 1878, com ar entre europeu e georgiano, hoje é museu: a máscara, ícones, manuscritos, uma das bibliotecas mais antigas do país e os jardins, que são um pequeno jardim botânico. Uma hora. É a parada natural a caminho de Svaneti, antes de subir para Mestia, e a melhor desculpa para esticar as pernas em Zugdidi. Estrada 83KM 1 Horas e 25 Minutos

Parque dendrológico de Shekvetili

As árvores deste parque chegaram pelo mar. São exemplares de cem e duzentos anos, tulipeiros, magnólias, eucaliptos, que Bidzina Ivanishvili, o homem mais rico da Geórgia, comprou pelo país inteiro e transportou de barcaça até a costa da Gúria; há um documentário, "Taming the Garden", que conta isso e que não deixa o dono bem. O parque de Shekvetili abriu em 2020: 60 hectares junto à praia, mais de 200 espécies, lagos, um bosque de bambu e, no centro, a árvore maior, que se vê da estrada. É gratuito, está impecável e no verão há filas nos fins de semana. Uma hora longa passeando; perto ficam as praias de areia negra magnética de Ureki, que o pessoal da região usa como balneário. Estrada 50KM 0 Horas e 50 Minutos

Batumi

Batumi é outra Geórgia: subtropical, úmida, com palmeiras, cassinos e torres de vidro ao lado de casas do fim do século XIX, a 20 km da Turquia. É a capital da Adjara e o porto de sempre do país. O que se faz é passear: o bulevar à beira-mar, de 1881, hoje com 7 km, a praça Piazza do centro histórico, com seus terraços de ar italiano, e, no fim do passeio, Ali e Nino, as duas figuras de aço de oito metros que se movem e se atravessam a cada dez minutos, obra de Tamara Kvesitadze. Duas coisas que os folhetos não contam: chove muito, até no verão, e em julho e agosto a cidade lota. Em troca, come-se bem: o khachapuri adjaro, o barco de pão com queijo, manteiga e um ovo cru por cima, nasceu aqui e aqui é feito melhor do que em qualquer lugar. Estrada 0KM 0 Horas e 0 Minutos

16º Dia - Batumi e arredores

Estrada total do dia - 27KM 0 Horas e 50 Minutos Saímos depois do café da manhã. No programa, o museu Etnográfico Borjgalo e a fortaleza de Gonio; 27 km em trechos. Estrada 6KM 0 Horas e 15 Minutos

Museu Etnográfico Borjgalo

Não é um museu comum. Borjgalo foi feito com as próprias mãos por Kemal Turmanidze, um escultor da região, e aberto em 2016 nos arredores de Batumi, perto do aeroporto: maquetes e figuras de madeira quase em tamanho real que mostram como se vivia nas aldeias da Adjara há cem anos, a casa, o moinho, a forja, o casamento, o apicultor. Muitas peças se movem ou têm som, e o próprio Kemal ou a família dele costumam estar por lá. Funciona muito bem com crianças e com quem já está cansado de igrejas. Uma hora. Fica numa rua de bairro sem nada em volta, então não espere cafeteria.

Fortaleza de Gonio

A 15 km ao sul de Batumi, quase na fronteira turca, os romanos ergueram no século I o acampamento de Apsaros para vigiar a costa, e as muralhas continuam de pé: um retângulo de quase 900 metros de perímetro com 18 torres das 22 que teve. Depois foi usado por bizantinos e otomanos, que o chamaram de Gonio. Dentro há um museu pequeno com o que as escavações encontraram, restos de termas romanas e um túmulo que a tradição atribui ao apóstolo Matias, o que substituiu Judas. Sem provas, mas as pessoas vêm rezar. É uma parada de 45 minutos, plana e sem sombra; no verão convém boné. Se sobrar tempo, a praia de Gonio fica ao lado e é das mais tranquilas da região.

17º Dia - Traslado de Batumi ao aeroporto de Batumi

Último dia: traslado ao aeroporto com a folga que o seu voo pedir. Estrada 6KM 0 Horas e 15 Minutos