Un viaje de tres días que toca el mar Negro sin cambiar de hotel. Desde Kutaisi, el segundo día baja a la costa: el parque dendrológico de Shekvetili, donde se plantaron cientos de árboles centenarios traídos de todo el país, algunos por barco, y después Batumi, con su paseo marítimo, la estatua de Ali y Nino que se cruza cada diez minutos y el casco antiguo de calles bajas. Son 325 km entre ida y vuelta; se vuelve a Kutaisi para dormir porque el tercer día empieza allí.
Ese tercer día es el de Bagrati, Gelati y la cueva de Prometeo, antes de los 230 km de vuelta a Tbilisi, y el primero lleva de Mtskheta a Kutaisi por Uplistsikhe y el museo de Stalin en Gori. Si prefieres acabar en Batumi en vez de volver a la capital, se puede reorganizar; pregúntanos. Dos noches en Kutaisi, de la categoría que elijas.
Itinerario
1º Día - Tbilisi - Mtskheta - Uplistsikhe - Gori - Kutaisi
Carretera total del día - 267KM 4 Horas y 44 Minutos Hoy el coche es solo el medio: 267 km para llegar hasta Jvari, Svetitskhoveli, Uplistsikhe y el museo de Stalin. Carretera 25KM 0 Horas y 36 MinutosJvari, el Monasterio de la Cruz
Desde la carretera de Tbilisi se ve una iglesia pequeña en lo alto de un cerro pelado, encima de Mtskheta. Es Jvari, "la cruz", y está ahí porque, según la tradición, en el siglo IV santa Nino plantó en ese punto una cruz de madera cuando convirtió a Georgia. La iglesia actual se construyó entre 586 y 605 y sirvió de modelo para muchas otras del país: planta de cruz con cuatro ábsides y una cúpula en el centro, sin casi decoración. Es Patrimonio de la UNESCO junto con Mtskheta.
Lo que uno recuerda es la vista: abajo se juntan el Aragvi y el Mtkvari, cada uno de un color, y en medio la catedral de Svetitskhoveli. Lérmontov situó aquí su poema "Mtsyri". Casi siempre hace viento, así que una chaqueta no sobra ni en julio. Veinte minutos, media hora si el día está claro.
Carretera 13KM 0 Horas y 18 Minutos
Svetitskhoveli
Para un georgiano esta es la catedral, sin más. Está en Mtskheta, la capital antigua, a 20 km de Tbilisi, y la actual se levantó entre 1010 y 1029 sobre la iglesia del siglo IV del rey Mirian, el que convirtió al país al cristianismo. Debajo, según la tradición, está enterrada la túnica de Cristo: la trajo de Jerusalén un judío de Mtskheta, su hermana Sidonia murió abrazada a ella y la enterraron juntas; del lugar creció un cedro, y de su tronco salió la columna que da nombre al templo, "la columna que da vida". Aquí se coronaban y se enterraban los reyes; las losas de Vakhtang Gorgasali y de Erekle II están en el suelo.
Es Patrimonio de la UNESCO desde 1994 y en fin de semana se encadenan las bodas, así que a veces toca esperar a la puerta. Pañuelo para las mujeres y hombros tapados para todos. Media hora dentro, otra en las callejuelas de alrededor, que viven del turismo pero conservan el aire de pueblo.
Carretera 61KM 1 Horas y 5 Minutos
Uplistsikhe
Una ciudad entera excavada en la roca, a 10 km de Gori y sobre el río Mtkvari. En Uplistsikhe vivió gente desde el primer milenio antes de Cristo hasta la Edad Media: primero fue un centro pagano, luego cristiano, y siempre un punto de paso de las caravanas. Quedan calles talladas, una sala con el techo imitando vigas de madera (la llaman "sala de la reina Tamar"), lagares de vino, un túnel que baja al río y una iglesia de ladrillo del siglo X plantada encima de todo. Los mongoles la vaciaron en el siglo XIII y no se recuperó.
Un consejo: en verano no hay sombra y la roca quema, así que mejor a primera hora o al final del día, y con calzado que agarre, porque la piedra pulida resbala. Con una hora da para subir hasta la iglesia y ver el río desde arriba.
Carretera 14KM 0 Horas y 20 Minutos
Museo de Stalin
Gori es la ciudad donde nació Iósif Dzhugashvili en 1878, y el museo que le dedicaron en 1957 sigue abierto casi como entonces. Son tres cosas: la casita de madera donde nació, protegida bajo un templete de columnas; el edificio principal, un palacio de estilo soviético con sus objetos personales, fotos, regalos de jefes de Estado y una de las copias en bronce de su máscara mortuoria; y el vagón blindado en el que viajó a Yalta y a Potsdam, porque no le gustaba volar.
Lo decimos claro: el museo cuenta la versión amable. Hay una sala pequeña sobre la represión, añadida tarde, y poco más. Nosotros contamos el resto por el camino, y la visita, de una hora, suele terminar en una conversación larga en el coche.
Carretera 154KM 2 Horas y 25 Minutos
2º Día - Kutaisi - Parque dendrológico - Batumi - Kutaisi
Carretera total del día - 325KM 5 Horas y 32 Minutos 325 km y 5 horas y 32 minutos de coche en total. Paradas del día: el parque dendrológico de Shekvetili y Batumi. Carretera 115KM 2 Horas y 0 MinutosParque dendrológico de Shekvetili
Los árboles de este parque llegaron por mar. Son ejemplares de cien y doscientos años, tulíperos, magnolias, eucaliptos, que Bidzina Ivanishvili, el hombre más rico de Georgia, compró por todo el país y trasladó en barcaza hasta la costa de Guria; hay un documental, "Taming the Garden", que lo cuenta y que no deja bien al dueño. El parque de Shekvetili abrió en 2020: 60 hectáreas junto a la playa, más de 200 especies, lagos, un bosque de bambú y, en el centro, el árbol más grande, que se ve desde la carretera.
Es gratis, está impecable y en verano hay colas los fines de semana. Una hora larga paseando; cerca están las playas de arena negra magnética de Ureki, que la gente de la zona usa como balneario.
Batumi
Batumi es otra Georgia: subtropical, húmeda, con palmeras, casinos y torres de cristal junto a casas de finales del XIX, a 20 km de Turquía. Es la capital de Adjaria y el puerto de siempre del país. Lo que se hace es pasear: el bulevar que bordea el mar desde 1881, hoy de 7 km, la plaza Piazza del casco viejo, con sus terrazas de aire italiano, y, al final del paseo, Ali y Nino, las dos figuras de acero de ocho metros que se mueven y se atraviesan cada diez minutos, obra de Tamara Kvesitadze. Dos cosas que no te cuentan los folletos: llueve mucho, incluso en verano, y en julio y agosto la ciudad se llena hasta arriba. A cambio, se come bien: el khachapuri adjaro, el barco de pan con queso, mantequilla y un huevo crudo encima, nació aquí y aquí se hace mejor que en ningún sitio.3º Día - Kutaisi - Bagrati - Gelati - Promete - Tbilisi
Carretera total del día - 523KM 5 Horas y 0 Minutos Por la mañana, la catedral de Bagrati; por la tarde, la academia de Gelati, la cueva de Prometeo y el mercado de Kutaisi. En total, 523 km. Carretera 2KM 0 Horas y 9 MinutosCatedral de Bagrati
Se ve desde media Kutaisi, así que llegas sabiendo ya lo que es. Lo que no se ve desde abajo es la polémica: Bagrat III la consagró en 1003, los otomanos la volaron en 1692 y estuvo tres siglos en ruinas hasta que en 2012 la reconstruyeron entera, con hormigón y un ascensor de cristal pegado a un lateral. La UNESCO la sacó de la lista en 2017 por eso. Hay quien la ve como un pegote. A nosotros nos sigue gustando, sobre todo por el sitio: la terraza tiene la mejor vista de la ciudad y del valle del Rioni. Diez minutos de cuesta desde el centro y una vuelta entera al edificio para encontrar los relieves originales que quedan en los muros.
Carretera 10KM 0 Horas y 20 Minutos
Academia de Gelati
David el Constructor pidió que lo enterraran en el suelo de la puerta sur, para que todo el que entrara le pisara la tumba. Ahí sigue desde 1125, y el monasterio de Gelati, que él fundó en 1106, fue durante siglos la gran escuela del reino: en su academia se traducía y copiaba filosofía griega cuando Georgia miraba a Bizancio. Patrimonio de la UNESCO desde 1994 y, a diferencia de Bagrati, sigue en la lista. Nada más entrar en la iglesia principal, el mosaico de la Virgen del ábside, del siglo XII; después, frescos por todas las paredes, de distintos siglos. Dedicamos casi una hora entre la iglesia, la tumba, la academia (una sala alargada con bancos de piedra) y la iglesia de San Jorge. Las cúpulas han estado años en obras por goteras [VERIFICAR: estado de la restauración del tejado en 2026].
Carretera 29KM 0 Horas y 41 Minutos
Cueva de Prometeo
Dentro hace 14 grados todo el año, así que en verano se agradece y en invierno también: llévate una chaqueta. La cueva de Prometeo está en Kumistavi, a 20 km de Kutaisi, junto al balneario de Tskaltubo. Se descubrió en 1984 y se abrió al público en 2011 con un recorrido de algo más de un kilómetro por seis salas, de las 22 que tiene, con pasarelas de hormigón y luces de colores que a unos les gustan y a otros no. El nombre es por el titán que, según los griegos, acabó encadenado en estas montañas; los georgianos lo llaman Amirani.
La visita lleva una hora larga. Al final, si el río subterráneo lleva agua suficiente, se puede salir en barca por un tramo de unos 300 metros, que se paga aparte; cuando el nivel baja, se sale andando. El suelo está húmedo y resbala, mejor calzado cerrado.
Carretera 252KM 3 Horas y 50 Minutos
Mercado de Kutaisi
El mercado central de Kutaisi, a dos pasos del puente Blanco, es la mejor clase de cocina georgiana que se puede dar en 45 minutos. Lo que hay que probar: el sulguni y el queso imeretio fresco, que es el que va dentro del khachapuri; la ajika, la pasta de guindilla de la zona; el khmeli-suneli, la mezcla de especias que lleva medio recetario del país; el tklapi, láminas de fruta seca que parecen cuero; churchkhela colgando por todas partes y, en otoño, caquis y granadas a montones.
Las vendedoras dan a probar y no se enfadan si no compras. Los precios son de verdad, no de turista, así que si quieres llevarte especias o miel, este es el sitio. Fuera, en la plaza, la fuente de la Cólquida, con las copias doradas de las piezas de oro de hace 3.000 años que se encontraron por aquí.
Carretera 230KM 3 Horas y 26 Minutos 
