Albanische Kirche von Kisch: der älteste christliche Tempel des Kaukasus in Scheki
Fünf Kilometer von der Stadt Scheki entfernt, im Nordwesten Aserbaidschans, befindet sich eines der ältesten Gebäude des Kaukasus: die Albanische Kirche von Kisch. Errichtet in den ersten Jahrhunderten der christlichen Ära von den kaukasischen Albanern — einem Volk, das nichts mit dem heutigen Balkanland Albanien zu tun hat —, verbirgt dieses Kirchlein bescheidener Dimensionen in seiner Schlichtheit Jahrhunderte religiöser Geschichte, die dem Islam in diesem Land vorausgehen.
Das kaukasische Albanien: ein vergessenes Volk
Das kaukasische Albanien war ein christliches Königreich, das im heutigen Aserbaidschan vom etwa 1. Jahrhundert v. Chr. bis ins 8. Jahrhundert n. Chr. existierte. Seine Bewohner nahmen das Christentum im 4. Jahrhundert an, etwa zur selben Zeit wie Georgien und Armenien. Die Kirche von Kisch war der Überlieferung nach die erste Kathedrale dieses Königreichs, gegründet vom Apostel Eliseus, einem Jünger des Thaddäus. Obwohl die heutige Struktur aus dem 12. Jahrhundert stammt, steht sie auf den Fundamenten des ursprünglichen Tempels aus dem 1. Jahrhundert.
Architektonische Merkmale
Die Kirche ist ein Gebäude mit einfachem basilikalem Grundriss, mit Mauern aus grauem Tuffstein, die sich harmonisch in das Landschaftsbild des Dorfes Kisch einfügen. Die äußerliche Dekorationsaskese steht im Kontrast zum archäologischen Reichtum des Ortes: Die im 20. Jahrhundert durchgeführten Ausgrabungen enthüllten Bestattungen aus der albanischen Periode, Keramikfragmente und Münzen, die eine kontinuierliche Besiedlung des Geländes seit dem 1. Jahrhundert belegen.
Die norwegische Restaurierung
In den 2000er Jahren zeigte der berühmte Entdecker Thor Heyerdahl besonderes Interesse an der Kirche von Kisch, überzeugt davon, dass eine historische Verbindung zwischen den kaukasischen Albanern und den skandinavischen Völkern bestand. Obwohl diese Theorie umstritten ist, ermöglichte Heyerdahls Initiative eine von Norwegen finanzierte Restaurierung, die das Gebäude vor dem Verfall rettete.
So besuchen Sie die Kirche von Kisch
Die Kirche liegt 5 km von Scheki entfernt und ist mit dem Taxi (ca. 5 AZN) oder zu Fuß in etwa 45 Minuten über einen angenehmen Landweg erreichbar. Der Besuch lässt sich hervorragend mit dem Khan-Palast von Scheki an einem ganzen Tag verbinden, der das Beste des historischen Erbes der Region abdeckt.
Häufig gestellte Fragen
Was ist der Unterschied zwischen dem kaukasischen Albanien und Albanien (dem Balkanstaat)?
Es besteht kein Zusammenhang. Das kaukasische Albanien war ein christliches Königreich im Kaukasus, das im heutigen Aserbaidschan zwischen dem 1. Jahrhundert v. Chr. und dem 8. Jahrhundert n. Chr. existierte, während Albanien (Shqipëria) ein Balkanstaat ohne direkte historische Verbindung zu jenem Königreich ist.
Ist die Kirche von Kisch die älteste im Kaukasus?
Sie ist einer der stärksten Anwärter auf diesen Titel. Obwohl die heutige Struktur hauptsächlich aus dem 12. Jahrhundert stammt, steht sie auf Fundamenten aus dem 1. Jahrhundert, und die Überlieferung verbindet sie mit der apostolischen Evangelisierung des Kaukasus, was sie zu einem Ort von enormer Bedeutung für die Geschichte des Christentums in der Region macht.
Ist die Albanische Kirche von Kisch für die Öffentlichkeit zugänglich?
Ja, sie dient als Museum und touristisches Ausflugsziel. Es gibt ein kleines Besucherzentrum auf dem Gelände, das die Geschichte des kaukasischen Albaniens und die archäologischen Funde des Ortes erläutert.