Festungen des Südens

Reiseverlauf

1. Tag - Tiflis - Gori - Uplistsikhe - Akhaltsikhe

Gesamtstrecke des Tages - 248KM 4 Stunden und 12 Minuten 248 km und 4 Stunden 12 Minuten im Auto insgesamt. Die Halte des Tages: Stalin-Museum und Uplistsikhe. Strecke 89KM 1 Stunden und 22 Minuten

Stalin-Museum

Gori ist die Stadt, in der Iossif Dschugaschwili 1878 geboren wurde, und das Museum, das man ihm 1957 widmete, ist noch fast so geöffnet wie damals. Es sind drei Dinge: das kleine Holzhaus, in dem er geboren wurde, geschützt unter einem Säulenpavillon; das Hauptgebäude, ein Palast im Sowjetstil mit seinen persönlichen Gegenständen, Fotos, Geschenken von Staatschefs und einer der Bronzekopien seiner Totenmaske; und der gepanzerte Eisenbahnwagen, in dem er nach Jalta und Potsdam reiste, weil er nicht gern flog. Wir sagen es deutlich: Das Museum erzählt die freundliche Version. Es gibt einen kleinen Raum zur Repression, spät hinzugefügt, und wenig mehr. Den Rest erzählen wir unterwegs, und der einstündige Besuch endet meist in einem langen Gespräch im Auto.  

Uplistsikhe

Eine ganze Stadt, in den Fels gehauen, 10 km von Gori entfernt über dem Fluss Mtkwari. In Uplistsikhe lebten Menschen vom ersten Jahrtausend vor Christus bis ins Mittelalter: erst ein heidnisches Zentrum, dann ein christliches, und immer eine Station der Karawanen. Geblieben sind gehauene Gassen, ein Saal, dessen Decke Holzbalken nachahmt (man nennt ihn "Saal der Königin Tamar"), Weinpressen, ein Tunnel hinunter zum Fluss und eine Backsteinkirche aus dem 10. Jahrhundert, die über allem thront. Die Mongolen entvölkerten die Stadt im 13. Jahrhundert, und sie erholte sich nicht mehr. Ein Rat: Im Sommer gibt es keinen Schatten und der Fels glüht, also besser früh am Morgen oder gegen Abend, und mit Schuhen, die greifen, denn der polierte Stein ist rutschig. Eine Stunde reicht, um bis zur Kirche hinaufzusteigen und von oben auf den Fluss zu schauen.  

2. Tag - Akhaltsikhe - Wardsia - Khertvisi - Tiflis

Gesamtstrecke des Tages - 287KM 5 Stunden und 30 Minuten Vormittags Wardsia, nachmittags Festung Chertwisi. Insgesamt 287 km. Strecke 60KM 1 Stunden und 20 Minuten

Wardsia

Eine 500 Meter lange Felswand, durchlöchert auf 19 Stockwerken: Das ist Wardsia, die Klosterstadt, die Königin Tamar um 1185 im Tal der Mtkwari vollendete, 60 km von Achalziche. Einst hatte sie Tausende von Räumen; das Erdbeben von 1283 riss die ganze Vorderfront ab und legte frei, was man heute sieht, etwa 600 Räume mit Zellen, Weinkellern, Refektorien, einer Apotheke und in den Stein gehauenen Bewässerungskanälen. In der Kirche Mariä Entschlafung sind die Fresken aus dem 12. Jahrhundert, darunter eines der wenigen zu Lebzeiten gemalten Porträts Tamars. Es ist noch immer ein Kloster mit ein paar Mönchen, deshalb sind manche Bereiche geschlossen. Der Besuch dauert anderthalb Stunden, fast nur über Treppen und durch enge Tunnel: nichts für schwache Knie oder Platzangst, auch wenn es Wege gibt, die die Gänge umgehen. Im Sommer brennt die Sonne ab dem späten Vormittag auf die Wand; wir gehen so früh wie möglich.

Festung Chertwisi

Wo der Fluss Parawani in die Mtkwari mündet, auf dem Weg nach Wardsia, thront auf einem Felsen eine Burg, die in der einen oder anderen Form seit dem 2. Jahrhundert vor Christus dort steht; die Legende sagt, Alexander der Große habe sie zerstört, der nie hier vorbeikam. Die Mauern und Türme, die man sieht, stammen aus dem 10. bis 14. Jahrhundert, mit einer Kirche von 985 im Inneren. Chertwisi bewachte den Weg zwischen Georgien und dem Osmanischen Reich und wechselte so oft den Besitzer wie die Region. Ein Halt von 20 Minuten, mit kurzem, steilem Aufstieg zu den Türmen für alle, die den Blick ins Tal wollen. Es gibt einen Geheimtunnel, der zum Fluss hinabführte, heute geschlossen.