Volcanes de lodo de Azerbaiyán: la mitad del fenómeno mundial está aquí
Azerbaiyán es el país de los volcanes de lodo. Con más de 400 volcanes de este tipo, Azerbaiyán concentra aproximadamente la mitad de todos los volcanes de lodo del mundo. Estas peculiares formaciones geológicas, que no tienen nada que ver con los volcanes de lava convencionales, son una de las experiencias más insólitas e impactantes que ofrece el Cáucaso.
¿Qué son los volcanes de lodo?
Los volcanes de lodo son formaciones geológicas que expulsan a la superficie una mezcla de lodo, agua salada y gases —principalmente metano— en lugar de la lava y magma de los volcanes convencionales. Se originan en zonas donde hay depósitos subterráneos de lodo, arcilla y gases a presión. Cuando la presión supera la resistencia del terreno, la mezcla asciende y erupciona en la superficie.
Los volcanes de lodo de Gobustan
Los más accesibles desde Bakú son los volcanes de lodo situados cerca del Parque de Arte Rupestre de Gobustan, a unos 60 km de la capital. En este paisaje casi lunar, decenas de volcanes de diferentes tamaños burbujean permanentemente o erupcionan de forma periódica, creando una escena geológica absolutamente surrealista.
Erupciones: desde burbujas hasta explosiones
La actividad de los volcanes de lodo varía enormemente. Algunos sólo burbujean suavemente de forma constante. Otros tienen erupciones periódicas que pueden lanzar lodo y gases a decenas de metros de altura. Las erupciones más espectaculares, que pueden encenderse si el gas metano se inflama, se producen de forma impredecible.
Propiedades y curiosidades del lodo volcánico
En la cultura local se atribuyen al lodo de estos volcanes propiedades terapéuticas para la piel, en particular para condiciones como la psoriasis y el eczema. Aunque estas propiedades no están científicamente probadas, es frecuente ver visitantes que se embarran la piel con el lodo gris y pegajoso de los cráteres.
Cómo visitarlos
Los volcanes de lodo de Gobustan se visitan mejor como extensión del parque de petroglifos, a pocos kilómetros. Se recomienda calzado que no importe manchar y una guía local para orientarse entre los cráteres activos.
Preguntas frecuentes
¿Son peligrosos los volcanes de lodo?
Generalmente no, aunque los cráteres activos pueden lanzar lodo sin previo aviso. Se recomienda no acercarse demasiado a los más activos y seguir las indicaciones del guía.
¿Cuántos volcanes de lodo hay en Azerbaiyán?
Más de 400, lo que representa aproximadamente el 50% del total mundial. Se concentran principalmente en la Península de Absheron y en la zona de Gobustan.
¿Se puede nadar en el lodo de los volcanes?
Algunos visitantes se embarran la piel por sus supuestas propiedades terapéuticas, pero no se recomienda sumergirse. El lodo es frío, salino y puede contener gas metano.