El cañón de Martvili: la barca por el río verde donde se bañaban los Dadiani

En Mingrelia llueve mucho, y se nota en el cañón de Martvili: el río Abasha ha cortado en la caliza una grieta de 2,4 km, de veinte a cuarenta metros de hondo y a veces de pocos metros de ancho, y la humedad ha forrado las paredes de musgo, hiedra y helechos hasta el agua, que es verde como el cristal de una botella. De los lados caen cascadas pequeñas, en la roca hay cuevas y los árboles cierran arriba. Los príncipes Dadiani, los señores de Mingrelia, venían a bañarse aquí en el siglo XIX, y el sitio tiene todavía ese aire de baño privado al que se ha dejado entrar a todo el mundo.

Cómo es la visita

El parque se abrió en 2016, con un centro de visitantes, un aparcamiento y unos 700 metros de pasarelas de madera que bajan al río, cruzan por puentes y siguen el borde del cañón con miradores sobre el agua; media hora larga de paseo, llano, con sombra. Y luego la barca: en el embarcadero, botes de remos con un barquero que llevan a seis u ocho personas por el tramo más estrecho, unos 300 metros, doce minutos, con las paredes cerrándose encima, el agua sin fondo visible y alguna cascada que moja. Es la parte por la que se viene, y en julio y agosto hay cola de media hora o más. Hay un tramo del río, aguas abajo, donde se puede nadar en verano.

Lo que hay alrededor

En el pueblo de Martvili, en una colina, el monasterio de Chkondidi, del siglo VII, con una iglesia de cúpula y frescos, que fue sede de uno de los obispados más poderosos de Georgia medieval; se ve en media hora y casi nadie sube. A 30 km, hacia el este, el cañón de Okatse con su pasarela colgada, y a 45, Kutaisi. Y hacia el norte, la carretera sigue a Zugdidi y a la presa de Enguri, camino de Svanetia, con lo que Martvili es la parada natural de quien sube a Mestia por el oeste.

Cuándo y cuánto

De mayo a octubre; en primavera el río va alto y la barca puede no salir, y en verano el agua está más clara y más baja. Cierra los lunes. La entrada al parque y la barca se pagan aparte, unos lari cada una; conviene ir antes de las once o después de las cuatro para no hacer cola. Ropa que pueda mojarse y el móvil en una bolsa.

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