Canyon de Martvili : la merveille naturelle de Samegrelo où la rivière a sculpté la roche

Pendant des millions d'années, la rivière Abasha a sculpté le calcaire de Samegrelo, creusant un canyon d'une beauté hypnotique : le Canyon de Martvili. Ses parois verticales couleur mousse verte, ses cascades tombant dans des vasques turquoise et la possibilité de le parcourir en barque font de ce lieu l'un des plus photographiés de Géorgie occidentale.

Le canyon : caractéristiques et attraits

Le canyon s'étend sur plusieurs kilomètres, bien que la zone touristique principale soit bien aménagée avec des passerelles en bois et des embarcadères pour les bateaux. Le plus spectaculaire :

• Promenade en barque : l'activité phare. Les barques à rames parcourent le tronçon le plus étroit et le plus beau du canyon (environ 800 mètres), avec des parois qui se referment au-dessus de la tête et des cascades tombant directement dans la rivière
• Cascades : plusieurs tombent des flancs du canyon, créant des rideaux d'eau que l'on peut toucher depuis les barques
• Végétation luxuriante : fougères géantes, mousse et plantes grimpantes recouvrent les parois, donnant au lieu un aspect de forêt primaire

Importance historique et religieuse

Près du canyon se trouve le Monastère de Martvili, du IVe siècle, qui donne son nom au lieu. La combinaison de la merveille naturelle et du patrimoine religieux rend la visite doublement intéressante. Le monastère fut le siège des évêques de Mingrélie pendant des siècles.

Comment y accéder et ce qu'il faut savoir avant de partir

Martvili est à 90 km de Koutaïssi et à 55 km de Zugdidi. Depuis Koutaïssi en voiture, comptez environ 1h30-2h. On peut le combiner avec Mestia ou avec le Barrage d'Enguri sur la route vers la Svaneti. Entrée + barque : ~25-30 GEL. La meilleure période est de mai à octobre ; en hiver, le débit est élevé et la barque peut ne pas fonctionner.

Questions fréquentes

Faut-il réserver la barque au Canyon de Martvili ?

Il n'est pas nécessaire de réserver, mais en haute saison (juillet-août) il peut y avoir des files d'attente de 30 à 45 minutes pour les barques. Arriver avant 10h ou après 16h permet d'éviter les attentes les plus longues.

Se mouille-t-on dans la barque du Canyon de Martvili ?

Oui, surtout si les cascades ont un fort débit. Il est fréquent de se mouiller un peu en passant sous les cascades. En été, c'est agréable ; portez des vêtements que vous ne craignez pas de mouiller et protégez les appareils électroniques dans un sac imperméable.

Y a-t-il la possibilité de faire du canyoning à Martvili ?

Oui, des opérateurs locaux proposent la descente de canyon (canyoning) dans les tronçons les plus actifs de la rivière Abasha, en dehors de la zone aménagée pour le tourisme. C'est une activité pour ceux qui recherchent une expérience plus aventureuse.