O vale é o de Alazani e o Cáucaso é o Kazbek, e entre os dois há um dia de estrada de uns 280 km. Antes, Tbilisi a pé e o dia de Kakheti: a catedral de Alaverdi, Nekresi na sua encosta e a degustação no túnel de Khareba, com noite em Telavi. Depois, Ananuri e a subida à igreja de Gergeti, com noite em Gudauri a 2.200 metros, e a descida por Uplistsikhe, a vinícola Château Ateni, no desfiladeiro onde se faz o atenuri espumante, e o museu de Stalin em Gori até Kutaisi, 340 km.
O segundo dia, a partir do aeroporto, vê Bagrati, Gelati e a gruta de Prometeu a caminho da capital; o sétimo é o traslado de volta. Cinco hotéis e nenhuma estrada repetida. Entre novembro e abril o passo de Jvari pode fechar e a ordem se adapta sem custo.
Itinerário
1º Dia - Traslado do aeroporto de Kutaisi a Kutaisi
Estrada total do dia - 25KM 0 Horas e 30 Minutos Chegada. Alguém da equipe espera você no aeroporto com uma placa; o resto do dia é seu. Estrada 25KM 0 Horas e 30 Minutos2º Dia - Kutaisi - Bagrati - Gelati - Promete - Tbilisi
Estrada total do dia - 523KM 5 Horas e 0 Minutos Primeiro a catedral de Bagrati, depois a academia de Gelati, a gruta de Prometeu e o mercado de Kutaisi. 523 km, 5 horas; almoçamos no caminho. Estrada 2KM 0 Horas e 9 MinutosCatedral de Bagrati
Dá para ver de meia Kutaisi, então você chega já sabendo o que é. O que não se vê de baixo é a polêmica: Bagrat III a consagrou em 1003, os otomanos a explodiram em 1692 e ela ficou três séculos em ruínas até que, em 2012, foi reconstruída inteira, com concreto e um elevador de vidro colado na lateral. Por isso a UNESCO a tirou da lista em 2017. Tem quem ache um remendo. Nós continuamos gostando, sobretudo pelo lugar: o terraço tem a melhor vista da cidade e do vale do Rioni. Dez minutos de ladeira desde o centro e uma volta completa no prédio para encontrar os relevos originais que restam nos muros.
Estrada 10KM 0 Horas e 20 Minutos
Academia de Gelati
David, o Construtor, pediu para ser enterrado no chão da porta sul, para que todos que entrassem pisassem no seu túmulo. Ali continua desde 1125, e o mosteiro de Gelati, que ele fundou em 1106, foi durante séculos a grande escola do reino: na sua academia se traduzia e copiava filosofia grega quando a Geórgia olhava para Bizâncio. Patrimônio da UNESCO desde 1994 e, ao contrário de Bagrati, continua na lista. Logo ao entrar na igreja principal, o mosaico da Virgem na abside, do século XII; depois, afrescos por todas as paredes, de vários séculos. Dedicamos quase uma hora entre a igreja, o túmulo, a academia (uma sala comprida com bancos de pedra) e a igreja de São Jorge. As cúpulas passaram anos em obras por causa de infiltrações [VERIFICAR: estado de la restauración del tejado en 2026].
Estrada 29KM 0 Horas e 41 Minutos
Gruta de Prometeu
Lá dentro faz 14 graus o ano todo, então no verão é um alívio e no inverno também: leve um casaco. A gruta de Prometeu fica em Kumistavi, a 20 km de Kutaisi, perto das termas de Tskaltubo. Foi descoberta em 1984 e aberta ao público em 2011 com um percurso de pouco mais de um quilômetro por seis salas, das 22 que tem, com passarelas de concreto e luzes coloridas de que uns gostam e outros não. O nome é pelo titã que, segundo os gregos, acabou acorrentado nestas montanhas; os georgianos o chamam de Amirani.
A visita leva uma hora longa. No fim, se o rio subterrâneo tiver água suficiente, dá para sair de barco por um trecho de uns 300 metros, pago à parte; quando o nível baixa, sai-se a pé. O chão é úmido e escorrega, melhor calçado fechado.
Estrada 252KM 3 Horas e 50 Minutos
Mercado de Kutaisi
O mercado central de Kutaisi, a dois passos da ponte Branca, é a melhor aula de cozinha georgiana que se pode dar em 45 minutos. O que é preciso provar: o sulguni e o queijo imeretiano fresco, que é o que vai dentro do khachapuri; a ajika, a pasta de pimenta da região; o khmeli-suneli, a mistura de especiarias que entra em metade das receitas do país; o tklapi, lâminas de fruta seca que parecem couro; churchkhela pendurada por todo lado e, no outono, caquis e romãs aos montes.
As vendedoras dão para provar e não se zangam se você não comprar. Os preços são de verdade, não de turista, então se quiser levar especiarias ou mel, este é o lugar. Do lado de fora, na praça, a fonte da Cólquida, com as cópias douradas das peças de ouro de 3.000 anos encontradas por aqui.
Estrada 230KM 3 Horas e 26 Minutos
3º Dia - Tbilisi - Visita guiada em espanhol
Sem estrada O de hoje: a avenida Rustaveli, a praça de Metekhi, a fortaleza de Narikala, Abanotubani e Anchiskhati; almoçamos no caminho.Avenida Rustaveli
Um quilômetro e meio de plátanos entre a praça da Liberdade e a praça Rustaveli. É a rua onde Tbilisi se dá importância: o Parlamento, a Ópera de ar mourisco de 1896, o teatro Rustaveli, a igreja de Kashueti, o Museu Nacional e os antigos hotéis do início do século XX. Leva o nome de Shota Rustaveli, o poeta do século XII que escreveu "O cavaleiro na pele de pantera", o livro que qualquer georgiano sabe citar.
Percorre-se a pé em meia hora longa, ou em duas estações de metrô se o calor apertar. Diante do Parlamento há uma placa que vale a pena parar para ler: em 9 de abril de 1989 o exército soviético dissolveu aqui uma manifestação e morreram vinte e uma pessoas, quase todas mulheres. Esse dia ainda pesa na política do país.
Praça de Metekhi
O rei a cavalo que olha a cidade do alto do penhasco é Vakhtang Gorgasali, o fundador de Tbilisi segundo a tradição; a estátua é de 1967. Ao lado, a igreja de Metekhi, do fim do século XIII, construída por Demétrio II sobre outra do século V. Aqui ficou o palácio real durante séculos, e no XIX e na época soviética o prédio foi prisão: Gorki passou por ela. Depois virou teatro e em 1988 voltou a ser igreja.
Viemos aqui pela vista, que é a melhor da cidade baixa: os banhos de enxofre logo abaixo, Narikala em frente e o rio passando entre os dois. É uma parada de quinze minutos que quase sempre se alonga por causa das fotos.
Fortaleza de Narikala
Subimos no teleférico que sai do parque Rike e cruza o rio em dois minutos; custa o mesmo que uma passagem de metrô e se paga com o mesmo cartão. Lá em cima está Narikala, ou o que resta dela: foi fundada pelos persas no século IV, ampliada pelos árabes no VIII e pelos georgianos no XII, e em 1827 uma explosão do paiol levou boa parte das muralhas. A igreja de São Nicolau, dentro, é de 1997 sobre alicerces medievais.
O motivo para subir não são as pedras e sim a vista: o centro histórico inteiro, as cúpulas dos banhos, o rio e Metekhi em frente. Atenção: as muralhas não têm corrimão e a rocha está polida de tanto pé. Daqui se desce a pé pelo bairro de Betlemi até os banhos, e no caminho se passa junto à Mãe da Geórgia, a estátua de alumínio de 1958 que vigia a cidade com uma taça numa mão e uma espada na outra.
Abanotubani
Tbilisi quer dizer "lugar quente", e o calor sai daqui. Abanotubani é o bairro dos banhos de enxofre, na margem direita do Mtkvari, logo abaixo de Narikala: cúpulas de tijolo rente ao chão com os banhos embaixo, e a água que brota sozinha a 37-40 graus e cheira a ovo. A lenda diz que o rei Vakhtang Gorgasali fundou a cidade no século V ao ver um faisão ferido se curar nestas águas. Pushkin se banhou aqui em 1829 e deixou escrito que nunca tinha visto nada igual.
Dá para passear e olhar, mas o que vale a pena é entrar: uma sala privada com banheira de água quente e, se quiser, uma esfoliação com luva de crina que deixa a pele nova. É preciso reservar na alta temporada, e levar roupa de banho e toalha ou alugá-las. A fachada de azulejos azuis é a do banho Orbeliani; os outros são mais discretos por fora.
Anchiskhati
É a igreja mais antiga ainda de pé em Tbilisi, e não parece: uma basílica pequena de três naves, de pedra sem enfeites, escondida numa rua do centro histórico. Foi erguida pelo rei Dachi, filho de Vakhtang Gorgasali, por volta do ano 530. O nome vem do ícone de Cristo de Ancha, que chegou aqui em 1664 de uma região que hoje é Turquia e que agora está no Museu de Arte. O campanário de tijolo, de 1675, é o que se vê da rua.
Se cair num domingo de manhã, entramos durante a missa: o coro de Anchiskhati canta polifonia georgiana como se cantava há séculos, e é uma das coisas de que as pessoas mais se lembram da viagem. Nos outros dias ela fica quase vazia e se vê em dez minutos. Há lenços na entrada para as mulheres.
4º Dia - Tbilisi - Alaverdi - Nekresi - Kvareli - Telavi
Estrada total do dia - 191KM 3 Horas e 43 Minutos O mosteiro de Alaverdi, o mosteiro de Nekresi e a vinícola Khareba. São 191 km; saímos cedo para não ir com pressa. Estrada 107KM 2 Horas e 12 MinutosMosteiro de Alaverdi
A catedral de Alaverdi se vê de longe na planície de Kakheti: 50 metros de altura, a segunda igreja mais alta da Geórgia e, durante quase mil anos, a primeira. Foi erguida por Kvirike III no início do século XI sobre o mosteiro fundado no século VI por José de Alaverdi, um dos treze padres assírios que trouxeram a vida monástica ao país. Dentro restam afrescos entre o século XI e o XV, e é proibido fotografá-los.
Os monges fazem vinho em qvevri desde 2006, recuperando uma tradição que aqui tem séculos, e em setembro a festa de Alaverdoba reúne meia região no prado do lado de fora. Visita de 40 minutos; lenço para as mulheres e, se for de bermuda, há saias emprestadas na porta.
Estrada 34KM 0 Horas e 36 Minutos
Mosteiro de Nekresi
O carro fica embaixo e sobe-se no micro-ônibus do mosteiro, um quilômetro e meio de ladeira pela floresta, porque Nekresi está pendurado na encosta sobre o vale do Alazani, perto de Kvareli. Lá em cima há uma basílica minúscula do século IV, das igrejas mais antigas ainda de pé na Geórgia, e o conjunto fundado no século VI por Abibos de Nekresi, outro dos treze padres assírios: igreja, torre, refeitório e um marani, a adega com as talhas enterradas. As vistas são das melhores de Kakheti.
Quarenta e cinco minutos. O micro-ônibus sobe a cada poucos minutos; quem preferir andar, conte meia hora de subida.
Estrada 12KM 0 Horas e 18 Minutos
Vinícola Khareba, o túnel do vinho
Em 1962 os soviéticos escavaram 7,7 km de túneis na encosta do Cáucaso, perto de Kvareli, para guardar vinho a temperatura constante: 12 a 14 graus o ano inteiro. Hoje pertencem à vinícola Khareba, que os encheu de garrafas e de qvevris, as talhas enterradas em que a Geórgia faz vinho há 8.000 anos. Percorre-se um trecho iluminado, explica-se o método e se prova: normalmente um branco de rkatsiteli, um tinto de saperavi e, para quem tiver coragem, chacha, a aguardente de bagaço.
É uma vinícola grande e bem turística, dizemos para você saber; em troca, o túnel é fresco em pleno verão e a explicação é clara. Uma hora. Do lado de fora há um restaurante com terraço se for hora de comer na região.
Estrada 38KM 0 Horas e 37 Minutos
5º Dia - Telavi - Ananuri - Gergeti - Gudauri
Estrada 198KM 4 Horas e 35 Minutos Uns 280 km: de Telavi à Estrada Militar por Tianeti, parada em Ananuri e subida a Gergeti. Almoçamos no caminho.Ananuri
Primeira parada séria da Estrada Militar, a 66 km de Tbilisi: uma fortaleza com duas igrejas dentro, plantada sobre a represa de Zhinvali. A água turquesa que aparece em todas as fotos é de 1986, quando a barragem inundou o vale; até então o castelo vigiava um cruzamento de caminhos. Foi a sede dos Eristavi de Aragvi, os duques da região, do século XIII ao XVIII, e a história que vão te contar é a de 1739, quando um senhor rival a tomou e passou a família inteira a fio de espada.
O melhor de Ananuri é a fachada da igreja grande, a da Assunção, de 1689: uma cruz enorme esculpida com videiras, leões e anjos. Dá para subir na torre, por uma escada estreita. Meia hora, e na saída há barracas de churchkhela, os cordões de nozes com mosto de uva, que aqui são bons e não são caros. No outono a represa baixa e o cartão-postal perde a cor.
Trindade de Gergeti
A foto da Geórgia: uma igreja do século XIV sozinha numa colina a 2.170 metros, com o Kazbek (5.047 m) atrás se as nuvens deixarem. Chega-se a partir de Stepantsminda, o vilarejo lá embaixo, por uma estrada de 6 km asfaltada há poucos anos; antes era preciso 4x4 ou uma hora e meia a pé, e no inverno continua sendo preciso 4x4. Durante séculos os tesouros de Mtskheta eram escondidos aqui quando chegavam invasores, pelo quão isolado é o lugar.
Dois avisos. O primeiro: o Kazbek costuma ficar encoberto a partir do meio-dia, então subimos o quanto antes e, se estiver coberto, esperamos um pouco, porque às vezes abre. O segundo: lá em cima faz frio e venta o ano inteiro; em pleno agosto já vimos gente de manga curta tremendo. Lenço para entrar e ombros cobertos; há saias emprestadas na porta para quem está de bermuda. Uma hora entre a subida, a igreja e as fotos.
6º Dia - Gudauri - Uplistsikhe - Bodega - Gori - Kutaisi
Estrada total do dia - 340KM 5 Horas e 36 Minutos Dia com 5 horas e 36 minutos ao volante, que não é pouco, e em troca Uplistsikhe, a vinícola Château Ateni e o museu de Stalin. Estrada 167KM 2 Horas e 35 MinutosUplistsikhe
Uma cidade inteira escavada na rocha, a 10 km de Gori e sobre o rio Mtkvari. Em Uplistsikhe viveu gente desde o primeiro milênio antes de Cristo até a Idade Média: primeiro foi um centro pagão, depois cristão, e sempre um ponto de passagem das caravanas. Restam ruas talhadas, uma sala com o teto imitando vigas de madeira (chamam de "sala da rainha Tamar"), lagares de vinho, um túnel que desce até o rio e uma igreja de tijolo do século X plantada em cima de tudo. Os mongóis a esvaziaram no século XIII e ela não se recuperou.
Um conselho: no verão não há sombra e a rocha queima, então é melhor ir cedo ou no fim do dia, e com calçado que agarre, porque a pedra polida escorrega. Com uma hora dá para subir até a igreja e ver o rio lá de cima.
Estrada 12KM 0 Horas e 21 Minutos
Vinícola Château Ateni
O vale de Ateni, a dez minutos de Gori, é o berço do atenuri, um espumante natural que aqui se fazia muito antes de alguém falar em método ancestral: uva chinuri, segunda fermentação na garrafa ou no qvevri, e bolha fina. Château Ateni é uma vinícola pequena, familiar, que o recuperou e que oferece degustação num terraço com o vale à frente. Uma hora com a degustação; se der tempo, a 2 km fica a igreja de Ateni Sioni, do século VII, com afrescos do XI, que vale o desvio.
Estrada 7KM 0 Horas e 15 Minutos
Museu de Stalin
Gori é a cidade onde nasceu Iosif Djugashvili em 1878, e o museu dedicado a ele em 1957 continua aberto quase como naquela época. São três coisas: a casinha de madeira onde nasceu, protegida sob um pavilhão de colunas; o prédio principal, um palácio de estilo soviético com seus objetos pessoais, fotos, presentes de chefes de Estado e uma das cópias em bronze de sua máscara mortuária; e o vagão blindado em que viajou a Yalta e a Potsdam, porque não gostava de voar.
Dizemos com clareza: o museu conta a versão amável. Há uma sala pequena sobre a repressão, acrescentada tarde, e pouco mais. Nós contamos o resto pelo caminho, e a visita, de uma hora, costuma terminar numa conversa longa no carro.
Estrada 154KM 2 Horas e 25 Minutos
