David Gareja, Bodbe, Alaverdi, Gergeti, Bagrati, Gelati, Vardzia: sete mosteiros em oito dias, cada um em uma paisagem diferente, e entre eles as cidades de Tbilisi, Uplistsikhe e Gori. A viagem sai da capital rumo à estepe de David Gareja e aos vinhedos de Sighnaghi, com noite em Telavi, e no dia seguinte cruza para a Estrada Militar, uns 300 km com Alaverdi logo cedo, até a igreja de Gergeti sob o Kazbek e a noite em Gudauri. Desce depois por Uplistsikhe e Gori até Kutaisi, 335 km, e dedica a manhã seguinte a Bagrati, Gelati e a gruta de Prometeu, com Borjomi à tarde e noite em Akhaltsikhe.
O sétimo é Vardzia, a cidade monástica escavada por ordem da rainha Tamar, e a fortaleza de Khertvisi, com volta a Tbilisi; o oitavo, o traslado ao aeroporto. Cinco hotéis, três dias de mais de cinco horas de carro e nenhum trecho repetido. Entre novembro e abril o passo de Jvari pode fechar e a ordem se adapta sem custo.
Itinerário
1º Dia - Traslado do aeroporto de Tbilisi a a capital
Estrada total do dia - 18KM 0 Horas e 25 Minutos Buscamos você no aeroporto na hora do seu voo e vamos ao hotel. Hoje não há mais programa. Estrada 18KM 0 Horas e 25 Minutos2º Dia - Tbilisi - Visita guiada em espanhol
Sem estrada O de hoje: a avenida Rustaveli, a praça de Metekhi, a fortaleza de Narikala, Abanotubani e Anchiskhati; almoçamos no caminho.Avenida Rustaveli
Um quilômetro e meio de plátanos entre a praça da Liberdade e a praça Rustaveli. É a rua onde Tbilisi se dá importância: o Parlamento, a Ópera de ar mourisco de 1896, o teatro Rustaveli, a igreja de Kashueti, o Museu Nacional e os antigos hotéis do início do século XX. Leva o nome de Shota Rustaveli, o poeta do século XII que escreveu "O cavaleiro na pele de pantera", o livro que qualquer georgiano sabe citar.
Percorre-se a pé em meia hora longa, ou em duas estações de metrô se o calor apertar. Diante do Parlamento há uma placa que vale a pena parar para ler: em 9 de abril de 1989 o exército soviético dissolveu aqui uma manifestação e morreram vinte e uma pessoas, quase todas mulheres. Esse dia ainda pesa na política do país.
Praça de Metekhi
O rei a cavalo que olha a cidade do alto do penhasco é Vakhtang Gorgasali, o fundador de Tbilisi segundo a tradição; a estátua é de 1967. Ao lado, a igreja de Metekhi, do fim do século XIII, construída por Demétrio II sobre outra do século V. Aqui ficou o palácio real durante séculos, e no XIX e na época soviética o prédio foi prisão: Gorki passou por ela. Depois virou teatro e em 1988 voltou a ser igreja.
Viemos aqui pela vista, que é a melhor da cidade baixa: os banhos de enxofre logo abaixo, Narikala em frente e o rio passando entre os dois. É uma parada de quinze minutos que quase sempre se alonga por causa das fotos.
Fortaleza de Narikala
Subimos no teleférico que sai do parque Rike e cruza o rio em dois minutos; custa o mesmo que uma passagem de metrô e se paga com o mesmo cartão. Lá em cima está Narikala, ou o que resta dela: foi fundada pelos persas no século IV, ampliada pelos árabes no VIII e pelos georgianos no XII, e em 1827 uma explosão do paiol levou boa parte das muralhas. A igreja de São Nicolau, dentro, é de 1997 sobre alicerces medievais.
O motivo para subir não são as pedras e sim a vista: o centro histórico inteiro, as cúpulas dos banhos, o rio e Metekhi em frente. Atenção: as muralhas não têm corrimão e a rocha está polida de tanto pé. Daqui se desce a pé pelo bairro de Betlemi até os banhos, e no caminho se passa junto à Mãe da Geórgia, a estátua de alumínio de 1958 que vigia a cidade com uma taça numa mão e uma espada na outra.
Abanotubani
Tbilisi quer dizer "lugar quente", e o calor sai daqui. Abanotubani é o bairro dos banhos de enxofre, na margem direita do Mtkvari, logo abaixo de Narikala: cúpulas de tijolo rente ao chão com os banhos embaixo, e a água que brota sozinha a 37-40 graus e cheira a ovo. A lenda diz que o rei Vakhtang Gorgasali fundou a cidade no século V ao ver um faisão ferido se curar nestas águas. Pushkin se banhou aqui em 1829 e deixou escrito que nunca tinha visto nada igual.
Dá para passear e olhar, mas o que vale a pena é entrar: uma sala privada com banheira de água quente e, se quiser, uma esfoliação com luva de crina que deixa a pele nova. É preciso reservar na alta temporada, e levar roupa de banho e toalha ou alugá-las. A fachada de azulejos azuis é a do banho Orbeliani; os outros são mais discretos por fora.
Anchiskhati
É a igreja mais antiga ainda de pé em Tbilisi, e não parece: uma basílica pequena de três naves, de pedra sem enfeites, escondida numa rua do centro histórico. Foi erguida pelo rei Dachi, filho de Vakhtang Gorgasali, por volta do ano 530. O nome vem do ícone de Cristo de Ancha, que chegou aqui em 1664 de uma região que hoje é Turquia e que agora está no Museu de Arte. O campanário de tijolo, de 1675, é o que se vê da rua.
Se cair num domingo de manhã, entramos durante a missa: o coro de Anchiskhati canta polifonia georgiana como se cantava há séculos, e é uma das coisas de que as pessoas mais se lembram da viagem. Nos outros dias ela fica quase vazia e se vê em dez minutos. Há lenços na entrada para as mulheres.
3º Dia - Tbilisi - Davit Gareji - Sighnaghi - Telavi
Estrada total do dia - 271KM 5 Horas e 50 Minutos Jornada de 5 horas e 50 minutos de estrada com três coisas para ver: David Gareja, o mosteiro de Bodbe e Sighnaghi. Estrada 100KM 2 Horas e 15 MinutosDavid Gareja
Um mosteiro escavado na rocha no meio de um semideserto de colinas listradas, a 70 km de Tbilisi e colado à fronteira com o Azerbaijão. Foi fundado no século VI por David Gareja, um dos treze padres assírios, e durante séculos foi o grande centro da pintura georgiana: as celas e capelas da crista, na parte chamada Udabno, conservam afrescos do século X ao XIII. Em 1615 o xá Abbas matou aqui seiscentos monges numa noite de Páscoa; a Lavra, o mosteiro de baixo, volta a ter monges desde os anos noventa.
Aviso importante: a crista com os afrescos é zona de litígio fronteiriço e desde 2019 o acesso está fechado ou restrito conforme o momento; o que se visita com segurança é a Lavra. A última parte da estrada é de terra, no verão faz muito calor e há víboras: calçado fechado e água. Duas horas e meia com a ida e a volta.
Estrada 100KM 2 Horas e 15 Minutos
Mosteiro de Bodbe
Aqui está enterrada santa Nino, a mulher que converteu a Geórgia ao cristianismo no século IV, e por isso Bodbe é o lugar de peregrinação mais visitado do país. É um convento de freiras a 2 km de Sighnaghi, entre ciprestes, com uma igreja pequena do século IX muito reformada no XVII, onde fica o túmulo, e uma catedral nova e enorme terminada há poucos anos, de que nós gostamos menos. Do jardim se vê o vale do Alazani inteiro.
O que distingue Bodbe é a fonte de santa Nino: uma nascente a 3 km ladeira abaixo por uma trilha, onde os peregrinos entram na água gelada com uma camisa branca. Descer são 30 minutos e subir 45, e há vans para a volta. Com um grupo normal ficamos em cima; se alguém quiser descer, a gente organiza. Lenço e ombros cobertos.
Estrada 2KM 0 Horas e 5 Minutos
Sighnaghi
Sighnaghi fica no alto de uma colina a 790 metros, com o vale do Alazani aos pés e a cordilheira do Cáucaso atrás, e é a cidadezinha mais bem cuidada da Geórgia: ruas de pedra, varandas de madeira entalhada, telhados vermelhos. Cuidada demais, dirão alguns, porque a restauração de 2007 a deixou meio cartão-postal. A muralha foi mandada construir pelo rei Erekle II em 1762 para proteger os moradores das incursões vindas do Daguestão: 4 km e 23 torres, e por um trecho dá para caminhar.
Chamam de "cidade do amor" por um motivo prosaico: o cartório casa a qualquer hora, sem agendamento. Duas horas dão para a muralha, o museu de Pirosmani, o pintor naïf que nasceu num vilarejo ao lado, e uma taça de vinho num terraço olhando o vale, que é o que todo mundo vem fazer.
Estrada 69KM 1 Horas e 15 Minutos
4º Dia - Telavi - Alaverdi - Ananuri - Gergeti - Gudauri
Estrada 198KM 3 Horas e 51 Minutos Dia longo, uns 300 km: Alaverdi logo cedo, depois a travessia até a Estrada Militar, a parada em Ananuri e a subida a Gergeti. Almoçamos no caminho.Mosteiro de Alaverdi
A catedral de Alaverdi se vê de longe na planície de Kakheti: 50 metros de altura, a segunda igreja mais alta da Geórgia e, durante quase mil anos, a primeira. Foi erguida por Kvirike III no início do século XI sobre o mosteiro fundado no século VI por José de Alaverdi, um dos treze padres assírios que trouxeram a vida monástica ao país. Dentro restam afrescos entre o século XI e o XV, e é proibido fotografá-los.
Os monges fazem vinho em qvevri desde 2006, recuperando uma tradição que aqui tem séculos, e em setembro a festa de Alaverdoba reúne meia região no prado do lado de fora. Visita de 40 minutos; lenço para as mulheres e, se for de bermuda, há saias emprestadas na porta.
Estrada 83KM 1 Horas e 36 Minutos
Ananuri
Primeira parada séria da Estrada Militar, a 66 km de Tbilisi: uma fortaleza com duas igrejas dentro, plantada sobre a represa de Zhinvali. A água turquesa que aparece em todas as fotos é de 1986, quando a barragem inundou o vale; até então o castelo vigiava um cruzamento de caminhos. Foi a sede dos Eristavi de Aragvi, os duques da região, do século XIII ao XVIII, e a história que vão te contar é a de 1739, quando um senhor rival a tomou e passou a família inteira a fio de espada.
O melhor de Ananuri é a fachada da igreja grande, a da Assunção, de 1689: uma cruz enorme esculpida com videiras, leões e anjos. Dá para subir na torre, por uma escada estreita. Meia hora, e na saída há barracas de churchkhela, os cordões de nozes com mosto de uva, que aqui são bons e não são caros. No outono a represa baixa e o cartão-postal perde a cor.
Estrada 94KM 1 Horas e 50 Minutos
Trindade de Gergeti
A foto da Geórgia: uma igreja do século XIV sozinha numa colina a 2.170 metros, com o Kazbek (5.047 m) atrás se as nuvens deixarem. Chega-se a partir de Stepantsminda, o vilarejo lá embaixo, por uma estrada de 6 km asfaltada há poucos anos; antes era preciso 4x4 ou uma hora e meia a pé, e no inverno continua sendo preciso 4x4. Durante séculos os tesouros de Mtskheta eram escondidos aqui quando chegavam invasores, pelo quão isolado é o lugar.
Dois avisos. O primeiro: o Kazbek costuma ficar encoberto a partir do meio-dia, então subimos o quanto antes e, se estiver coberto, esperamos um pouco, porque às vezes abre. O segundo: lá em cima faz frio e venta o ano inteiro; em pleno agosto já vimos gente de manga curta tremendo. Lenço para entrar e ombros cobertos; há saias emprestadas na porta para quem está de bermuda. Uma hora entre a subida, a igreja e as fotos.
5º Dia - Gudauri - Uplistsikhe - Gori - Kutaisi
Estrada total do dia - 335KM 5 Horas e 20 Minutos Uplistsikhe e o museu de Stalin. São 335 km; saímos cedo para não ir com pressa. Estrada 167KM 2 Horas e 35 MinutosUplistsikhe
Uma cidade inteira escavada na rocha, a 10 km de Gori e sobre o rio Mtkvari. Em Uplistsikhe viveu gente desde o primeiro milênio antes de Cristo até a Idade Média: primeiro foi um centro pagão, depois cristão, e sempre um ponto de passagem das caravanas. Restam ruas talhadas, uma sala com o teto imitando vigas de madeira (chamam de "sala da rainha Tamar"), lagares de vinho, um túnel que desce até o rio e uma igreja de tijolo do século X plantada em cima de tudo. Os mongóis a esvaziaram no século XIII e ela não se recuperou.
Um conselho: no verão não há sombra e a rocha queima, então é melhor ir cedo ou no fim do dia, e com calçado que agarre, porque a pedra polida escorrega. Com uma hora dá para subir até a igreja e ver o rio lá de cima.
Museu de Stalin
Gori é a cidade onde nasceu Iosif Djugashvili em 1878, e o museu dedicado a ele em 1957 continua aberto quase como naquela época. São três coisas: a casinha de madeira onde nasceu, protegida sob um pavilhão de colunas; o prédio principal, um palácio de estilo soviético com seus objetos pessoais, fotos, presentes de chefes de Estado e uma das cópias em bronze de sua máscara mortuária; e o vagão blindado em que viajou a Yalta e a Potsdam, porque não gostava de voar.
Dizemos com clareza: o museu conta a versão amável. Há uma sala pequena sobre a repressão, acrescentada tarde, e pouco mais. Nós contamos o resto pelo caminho, e a visita, de uma hora, costuma terminar numa conversa longa no carro.
6º Dia - Kutaisi - Bagrati - Gelati - Promete - Borjomi-Akhaltsikhe
Estrada total do dia - 240KM 4 Horas e 55 Minutos Primeiro a catedral de Bagrati, depois a academia de Gelati, a gruta de Prometeu e Borjomi. 240 km, 4 horas e 55 minutos; almoçamos no caminho. Estrada 2KM 0 Horas e 9 MinutosCatedral de Bagrati
Dá para ver de meia Kutaisi, então você chega já sabendo o que é. O que não se vê de baixo é a polêmica: Bagrat III a consagrou em 1003, os otomanos a explodiram em 1692 e ela ficou três séculos em ruínas até que, em 2012, foi reconstruída inteira, com concreto e um elevador de vidro colado na lateral. Por isso a UNESCO a tirou da lista em 2017. Tem quem ache um remendo. Nós continuamos gostando, sobretudo pelo lugar: o terraço tem a melhor vista da cidade e do vale do Rioni. Dez minutos de ladeira desde o centro e uma volta completa no prédio para encontrar os relevos originais que restam nos muros.
Estrada 10KM 0 Horas e 20 Minutos
Academia de Gelati
David, o Construtor, pediu para ser enterrado no chão da porta sul, para que todos que entrassem pisassem no seu túmulo. Ali continua desde 1125, e o mosteiro de Gelati, que ele fundou em 1106, foi durante séculos a grande escola do reino: na sua academia se traduzia e copiava filosofia grega quando a Geórgia olhava para Bizâncio. Patrimônio da UNESCO desde 1994 e, ao contrário de Bagrati, continua na lista. Logo ao entrar na igreja principal, o mosaico da Virgem na abside, do século XII; depois, afrescos por todas as paredes, de vários séculos. Dedicamos quase uma hora entre a igreja, o túmulo, a academia (uma sala comprida com bancos de pedra) e a igreja de São Jorge. As cúpulas passaram anos em obras por causa de infiltrações [VERIFICAR: estado de la restauración del tejado en 2026].
Estrada 29KM 0 Horas e 41 Minutos
Gruta de Prometeu
Lá dentro faz 14 graus o ano todo, então no verão é um alívio e no inverno também: leve um casaco. A gruta de Prometeu fica em Kumistavi, a 20 km de Kutaisi, perto das termas de Tskaltubo. Foi descoberta em 1984 e aberta ao público em 2011 com um percurso de pouco mais de um quilômetro por seis salas, das 22 que tem, com passarelas de concreto e luzes coloridas de que uns gostam e outros não. O nome é pelo titã que, segundo os gregos, acabou acorrentado nestas montanhas; os georgianos o chamam de Amirani.
A visita leva uma hora longa. No fim, se o rio subterrâneo tiver água suficiente, dá para sair de barco por um trecho de uns 300 metros, pago à parte; quando o nível baixa, sai-se a pé. O chão é úmido e escorrega, melhor calçado fechado.
Estrada 151KM 2 Horas e 50 Minutos
Borjomi
A água com gás que se bebe em toda a antiga União Soviética sai daqui, e é engarrafada desde 1890. Borjomi foi a estação termal dos Romanov, que construíram um palácio em Likani, na entrada da cidade, e disso ficou um ar de cidade de águas de outra época: casarões de madeira, um parque central de 1850 com a fonte onde qualquer um enche sua garrafa (sai morna, salgada e com gás, e nem todo mundo gosta) e um teleférico que sobe a um mirante com roda-gigante.
Uma hora para o parque e a fonte; para quem caminha, do fundo do parque sai a trilha de 3 km até as piscinas de enxofre na floresta. A cidade é a porta do parque nacional de Borjomi-Kharagauli e a última parada com lojas e bancos antes de Vardzia.
Estrada 48KM 0 Horas e 55 Minutos
7º Dia - Akhaltsikhe - Vardzia - Khertvisi - Tbilisi
Estrada total do dia - 287KM 5 Horas e 30 Minutos Dia com 5 horas e 30 minutos ao volante, que não é pouco, e em troca Vardzia e a fortaleza de Khertvisi. Estrada 60KM 1 Horas e 20 MinutosVardzia
Uma parede de rocha de 500 metros de comprimento furada em 19 andares: isso é Vardzia, a cidade-mosteiro que a rainha Tamar terminou por volta de 1185 no vale do Mtkvari, a 60 km de Akhaltsikhe. Chegou a ter milhares de cômodos; o terremoto de 1283 levou a fachada inteira e deixou à mostra o que se vê hoje, umas 600 salas entre celas, adegas, refeitórios, uma farmácia e canais de irrigação talhados na pedra. Na igreja da Dormição estão os afrescos do século XII, com um dos poucos retratos de Tamar feitos em vida.
Continua sendo mosteiro, com uns poucos monges, então há áreas fechadas. A visita leva uma hora e meia, quase toda por escadas e túneis estreitos: não é para quem sofre dos joelhos ou tem claustrofobia, embora haja rotas que evitam as passagens. No verão o sol bate na parede desde o meio da manhã; vamos o mais cedo possível.
Fortaleza de Khertvisi
Onde o rio Paravani se junta ao Mtkvari, a caminho de Vardzia, há um castelo empoleirado num penhasco que está ali, de uma forma ou de outra, desde o século II antes de Cristo; a lenda diz que foi destruído por Alexandre, o Grande, que nunca passou por aqui. As muralhas e torres que se veem são dos séculos X ao XIV, com uma igreja de 985 dentro. Khertvisi vigiava o caminho entre a Geórgia e o império otomano, e mudou de mãos tantas vezes quanto a região.
É uma parada de 20 minutos, com subida curta e íngreme até as torres para quem quiser a vista do vale. Há um túnel secreto que descia ao rio, hoje fechado.
