Zorats Karer, o "Stonehenge armênio" de Sisian: o que é de verdade, o que dizem os arqueólogos, o que diz a lenda e como visitá-lo

No planalto junto a Sisian, a 1.770 metros, com o vento do sul da Armênia e o capim amarelo, há 223 pedras de basalto negro cravadas no chão, de meio metro a três de altura, e umas oitenta delas têm um furo redondo do tamanho de um punho perfurado perto da ponta. São os Zorats Karer, as pedras do exército, que desde 2004 se chamam oficialmente Karahunj e nos folhetos o Stonehenge armênio, um observatório de 7.500 anos mais antigo que o inglês, segundo uma versão que deu a volta ao mundo e que os arqueólogos não compartilham. Vale a pena ver de qualquer forma: é um lugar raro, silencioso e bonito, sobretudo ao amanhecer. Este guia conta o que há, o que se sabe, o que se conta e como ir.

O que há

O conjunto ocupa umas sete hectares e tem uma forma que se vê melhor do ar: um círculo central oval de uns quarenta metros formado por quarenta pedras, com um túmulo de pedras no meio; dele saem dois braços, um para o norte e outro para o sul, de pedras alinhadas, e um terceiro para o nordeste, até somar as 223 que restam em pé ou caídas. As pedras são de basalto local, sem talha além dos furos, que medem quatro ou cinco centímetros e estão em umas oitenta delas, a alturas e orientações diferentes. Ao redor há túmulos de cista, câmaras de lajes sob o chão, que são o que os arqueólogos escavaram. Não há cercas nem placas que atrapalhem: caminha-se entre as pedras, e a paisagem, com o monte Ishkhanasar ao fundo, é parte do lugar.

O que dizem os arqueólogos e o que diz a lenda

A lenda foi escrita por Paris Herouni, um radiofísico armênio que nos anos noventa mediu os furos, relacionou-os com o nascer do sol nos solstícios e equinócios e com estrelas, e concluiu que o conjunto era um observatório de cerca de 5.500 a.C., dois mil anos mais antigo que Stonehenge; do seu livro saíram o nome Karahunj, adotado por decreto do governo em 2004 por analogia com o inglês e com uma etimologia, pedras que falam, que os linguistas não avalizam, e os cartazes das agências. Os arqueólogos veem outra coisa: as escavações do Instituto de Arqueologia da Armênia com a Universidade de Munique em 2000 dataram o conjunto na Idade do Bronze média e na Idade do Ferro, entre o segundo milênio e o primeiro a.C., como uma necrópole com um assentamento fortificado ao lado, e para os furos já se propôs desde amarrar gado até fixar postes, sem que nenhum alinhamento astronômico resista a uma verificação séria. Stonehenge é de entre 3000 e 2000 a.C., então o "mais antigo" não se sustenta. O que é certo é que é um lugar de três mil anos que ninguém explicou por completo, e isso já é bastante.

Como visitá-lo

Fica a 3 km de Sisian, em Syunik, a uns 200 km de Yerevan pela estrada do sul, três horas e meia de carro pelo passo de Selim ou por Yeghegnadzor, e a 40 km de Goris, que é a base lógica para dois ou três dias pela região. Chega-se de carro ou de táxi desde Sisian por uma pista curta, há um pequeno centro de visitantes com um café e a entrada tem sido livre, com uma cobrança pequena na temporada que convém perguntar. A melhor hora é o amanhecer ou a última da tarde, quando as sombras longas das pedras se veem no capim e não há ônibus; ao meio-dia, com o sol alto, é um campo de pedras negras e pouco mais. Uma hora e meia sobra, e em Sisian há um museu pequeno com peças dos túmulos.

O que ver perto

A cinco quilômetros de Sisian fica a cascata de Shaki, de 18 metros, com uma represa que às vezes a deixa seca; no povoado, a igreja de Sisavan, do século VII, no alto com vistas; e na montanha de Ughtasar, a 3.300 metros, milhares de petróglifos de cinco mil anos, de cabras e caçadores, aos quais só se sobe de 4x4 de julho a setembro. De Sisian segue-se a Tatev e seu teleférico, a Goris e a Khndzoresk, o povoado de cavernas, que são o resto da viagem ao sul da Armênia.

Perguntas frequentes