Zorats Karer (Karahunj): das prähistorische Observatorium Armeniens, älter als Stonehenge
In den Ebenen des südlichen Armeniens, nahe der Stadt Sisian, ragen mehr als 200 schwarze Basaltsteine über das trockene Gras des Hochlandes wie Wächter einer namenlosen Zeit. Es sind die Zorats Karer, auch Karahunj genannt (von den armenischen Wörtern kar: Stein, und hunj: Stimme, also „sprechende Steine") oder schlicht das armenische Stonehenge. Mit einem Alter, das Forscher auf etwa 5.500 v. Chr. datieren — mehr als 2.000 Jahre vor Stonehenge —, ist es eines der rätselhaftesten und unterschätztesten archäologischen Denkmäler der Welt.
Was sind die Zorats Karer?
Die Stätte erstreckt sich über 7 Hektar und umfasst mehr als 200 Menhire aus vulkanischem Basalt, viele davon mit einer kreisförmigen Öffnung im oberen Teil. Forscher haben verschiedene Interpretationen vorgeschlagen: ein astronomisches Observatorium zur Verfolgung der Bewegungen von Sonne, Mond und Sternen; eine Begräbnisanlage (einige Menhire markieren Grabstätten); oder ein ritueller Raum, der sich einer eindeutigen Klassifizierung entzieht.
Der armenische Astronom Paris Herouni erforschte die Stätte jahrzehntelang und kam zu dem Schluss, dass die Steinöffnungen bewusst auf Punkte am Horizont ausgerichtet waren, die den Sonnenaufgang zur Sommersonnenwende und zur Tagundnachtgleiche markierten, was Zorats Karer zu einem der ältesten bekannten astronomischen Observatorien macht.
Geschichte und kulturelle Bedeutung
Der Komplex wurde jahrtausendelang genutzt: Die ältesten Datierungen verweisen auf die Kupfersteinzeit (5.500 v. Chr.), aber die Stätte zeigt Besiedlungshinweise bis in die Bronzezeit. Die Gesellschaft, die ihn erbaute, verfügte über fortgeschrittene Kenntnisse in Geometrie, Astronomie und Steinbearbeitung und war in der Lage, Blöcke von bis zu 10 Tonnen ohne Lasttiere zu bewegen (die in der Region noch nicht domestiziert waren).
Wie man Zorats Karer besucht
Die Stätte liegt 3 km von der Stadt Sisian im Süden Armeniens entfernt (etwa 200 km von Eriwan, ungefähr 3 Stunden mit dem Auto). Der Eintritt ist frei. Vor Ort sind üblicherweise keine Guides verfügbar, daher empfiehlt es sich, einen Guide in Goris oder Eriwan zu buchen. Die beste Kombination ist Khndzoresk + Zorats Karer an zwei Tagen mit Basis in Goris.
Häufig gestellte Fragen
Warum wird Zorats Karer das "armenische Stonehenge" genannt?
Wegen der oberflächlichen Ähnlichkeit mit Stonehenge (Vereinigtes Königreich): Beide sind Megalithkomplexe, die möglicherweise astronomische und funeräre Funktionen hatten. Zorats Karer ist jedoch deutlich älter (5.500 v. Chr. gegenüber 3.000 v. Chr. bei Stonehenge), und seine Steine weisen die charakteristischen Kreisöffnungen auf, die Stonehenge nicht hat.
Wie viele Steine hat Zorats Karer?
Die Stätte umfasst mehr als 200 Menhire (aufrecht stehende Steine), obwohl nur etwa 80 die Kreisöffnungen aufweisen, die Forscher mit der astronomischen Funktion des Komplexes verbinden. Einige Steine sind umgefallen und liegen auf dem Boden.
Ist Zorats Karer UNESCO-Weltkulturerbe?
Noch nicht, obwohl Armenien die Stätte als Kandidaten eingereicht hat. Das Gelände ist als nationales archäologisches Denkmal Armeniens geschützt und war in den letzten Jahrzehnten Gegenstand internationaler Ausgrabungen und Studien.