Khndzoresk: la aldea rupestre más fascinante de Armenia
En las montañas del sur de Armenia, cerca de la ciudad de Goris, una hondonada en la roca guarda uno de los paisajes más surrealistas del Cáucaso: Khndzoresk, un pueblo donde miles de personas vivieron durante siglos en casas excavadas directamente en la roca arenisca, y cuyas cuevas-vivienda siguieron habitadas hasta la primera mitad del siglo XX. Hoy el viejo Khndzoresk es un fantasma de piedra sobre el que tiende su silueta un puente colgante que conecta las dos riberas del cañón en uno de los cruces más fotogénicos de Armenia.
Historia: de aldea rupestre a símbolo de resistencia
Los orígenes de Khndzoresk como asentamiento rupestre se remontan a la Edad de Bronce, aunque su época de esplendor fue entre los siglos XVII y XIX, cuando llegó a ser uno de los pueblos más poblados de Armenia con más de 15.000 habitantes. Su ubicación en un cañón profundo y sus cuevas inaccesibles la convirtieron en un bastión de resistencia durante las invasiones persas y turcas del siglo XVIII: los guerreros armenios utilizaban las cuevas de Khndzoresk como fortaleza natural inexpugnable.
El puente colgante: 160 metros sobre el vacío
El elemento más llamativo para los visitantes modernos es el puente colgante de 160 metros de longitud que cruza el cañón a unos 35 metros de altura sobre el fondo rocoso. Construido en 2012 para conectar el nuevo Khndzoresk con el antiguo, el puente ofrece vistas sobrecogedoras del laberinto de cuevas en las paredes del cañón. Cruzarlo requiere cierto valor, pero las vistas desde el centro lo compensan con creces.
Las cuevas-vivienda
Una vez cruzado el puente, se puede explorar el laberinto de cuevas excavadas en la roca blanda. Algunas son simples nichos de pocos metros cuadrados; otras son complejos de varias cámaras con chimeneas, nichos para iconos y establos integrados. La iglesia rupestre, excavada en el corazón de la roca, es especialmente impresionante.
Cómo llegar a Khndzoresk
Khndzoresk está a unos 8 km de Goris, la ciudad más importante del sur de Armenia. Desde Goris hay taxis que llevan hasta la entrada del sendero. En coche propio, la ruta está bien señalizada desde la carretera principal. La visita se combina perfectamente con el Stonehenge armenio de Zorats Karer y el Caravanserai de Orbelian en una ruta de dos días por el sur de Armenia.
Preguntas frecuentes
¿Es seguro cruzar el puente colgante de Khndzoresk?
Sí, el puente está en buen estado de mantenimiento y tiene barandillas de seguridad a ambos lados. Puede resultar intimidante para quienes tienen miedo a las alturas, ya que se balancea ligeramente al caminar, pero es perfectamente seguro para la mayoría de los visitantes.
¿Se puede explorar las cuevas de Khndzoresk libremente?
Sí, el acceso a la zona rupestre es libre. Sin embargo, hay que tener precaución al explorar las cuevas ya que algunas tienen suelos irregulares y aberturas sin barandilla. Se recomienda llevar una linterna.
¿Cuánto tiempo se necesita para visitar Khndzoresk?
Entre 2 y 3 horas es suficiente para cruzar el puente, explorar las principales cuevas y disfrutar del paisaje. Si se combina con Zorats Karer, es una jornada completa de excursión desde Goris.