Zorats Karer (Karahunj): el observatorio prehistórico de Armenia más antiguo que Stonehenge
En las llanuras del sur de Armenia, cerca de la ciudad de Sisian, más de 200 piedras de basalto negro se elevan sobre las hierbas secas del altiplano como centinelas de un tiempo sin nombre. Son los Zorats Karer, también llamados Karahunj (de las palabras armenias kar: piedra, y hunj: voz, es decir, "piedras que hablan") o simplemente el Stonehenge armenio. Con una antigüedad que los investigadores sitúan en torno al 5.500 a.C. —más de 2.000 años antes que Stonehenge—, es uno de los yacimientos arqueológicos más enigmáticos y subestimados del mundo.
¿Qué son los Zorats Karer?
El yacimiento se extiende sobre 7 hectáreas y comprende más de 200 menhires de basalto volcánico, muchos de ellos con un orificio circular tallado en la parte superior. Los investigadores han propuesto varias interpretaciones: un observatorio astronómico para trazar los movimientos del sol, la luna y las estrellas; un complejo funerario (algunos menhires marcan enterramientos); o un espacio ritual de difícil clasificación.
El astrónomo armenio Paris Herouni estudió el sitio durante décadas y concluyó que los orificios de las piedras estaban orientados deliberadamente hacia puntos del horizonte que señalaban el amanecer del solsticio de verano y el equinoccio, lo que convierte a Zorats Karer en uno de los observatorios astronómicos más antiguos conocidos.
Historia y significado cultural
El complejo fue utilizado durante milenios: las dataciones más antiguas remiten al Calcolítico (5.500 a.C.), pero el sitio muestra evidencias de ocupación hasta la Edad del Bronce. La sociedad que lo construyó tenía un conocimiento avanzado de la geometría, la astronomía y la ingeniería de piedra, capaz de mover bloques de hasta 10 toneladas sin la ayuda de animales de carga (que aún no estaban domesticados en la región).
Cómo visitar Zorats Karer
El yacimiento está a 3 km de la ciudad de Sisian, en el sur de Armenia (a unos 200 km de Ereván, unas 3 horas en coche). La entrada es libre. No hay guías in situ habitualmente, por lo que se recomienda contratar un guía en Goris o Ereván. La mejor combinación es Khndzoresk + Zorats Karer en dos días con base en Goris.
Preguntas frecuentes
¿Por qué llaman "Stonehenge armenio" a Zorats Karer?
Por su similitud superficial con Stonehenge (Reino Unido): ambos son conjuntos de megalitos dispuestos con una posible función astronómica y funeraria. Sin embargo, Zorats Karer es significativamente más antiguo (5.500 a.C. frente a 3.000 a.C. de Stonehenge) y sus piedras presentan los característicos orificios circulares que no tiene Stonehenge.
¿Cuántas piedras tiene Zorats Karer?
El yacimiento comprende más de 200 menhires (piedras verticales), aunque solo alrededor de 80 presentan los orificios circulares que los investigadores asocian a la función astronómica del complejo. Algunas piedras han caído y están en el suelo.
¿Es Zorats Karer Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO?
Aún no, aunque Armenia ha presentado el yacimiento como candidato. El sitio está protegido como monumento arqueológico nacional de Armenia y ha sido objeto de excavaciones y estudios internacionales durante las últimas décadas.