Sadakhlo y Bagratashen: cómo cruzar la frontera entre Georgia y Armenia por el paso principal, qué hace falta, cuánto se tarda y qué hay al otro lado

Casi todo el que va de Tiflis a Ereván por tierra cruza por Sadakhlo, el pueblo georgiano de Kvemo Kartli donde está el puesto fronterizo principal con Armenia, con Bagratashen, en Tavush, al otro lado del río Debed. Es el paso de los autobuses, las marshrutkas, los camiones y los taxis compartidos, está a 75 km de Tiflis y a 200 de Ereván, abre las 24 horas y, con un pasaporte europeo, se cruza en media hora sin más trámite que dos sellos. Lo que conviene saber es lo de alrededor: de dónde sale el transporte, qué pasa con el coche de alquiler, qué se declara, dónde se cambia y qué hacer con la primera hora en Armenia, que es de las mejores del viaje. Esta guía lo cuenta en el orden en que pasa.

Documentos y quién puede pasar

Con pasaporte de la Unión Europea, el Reino Unido, Suiza o la mayoría de América no hace falta visado en ninguno de los dos países: Georgia deja quedarse un año y Armenia 180 días, y basta el pasaporte en vigor con validez para toda la estancia. El control georgiano de salida y el armenio de entrada están a unos cientos de metros, se pasan a pie si vas en transporte público, que te deja y te recoge al otro lado, o dentro del vehículo si vas en coche; en el lado armenio preguntan a veces adónde vas y cuánto tiempo, y nada más. El sello de Armenia no causa problemas para entrar después en Azerbaiyán, al contrario que un sello de Karabaj, que sí los causaría.

Transporte y tiempos

Desde Tiflis, las marshrutkas y los autobuses a Ereván salen de la estación de Ortachala, y los taxis compartidos, que cobran por asiento y salen cuando se llenan, de la zona de Avlabari; el viaje entero son cinco o seis horas, con la frontera incluida, y el conductor espera a que todos pasen. El tren nocturno Tiflis-Ereván cruza por Ayrum, al lado, con el control dentro del vagón, y es la forma de dormir el trayecto. Los tiempos de espera en Sadakhlo van de veinte minutos entre semana a hora y media las tardes de viernes y domingo y en los puentes de verano, cuando los georgianos bajan a Armenia y los armenios suben a Georgia; los camiones esperan aparte y no afectan. Si vas en taxi privado desde Tiflis hasta la frontera, al otro lado hay taxis armenios a Alaverdi, Vanadzor, Dilijan y Ereván.

Coche de alquiler, dinero y aduana

Con coche de alquiler hay que mirar el contrato: muchas empresas georgianas no permiten sacar el coche del país y otras lo permiten con un permiso escrito que se paga, y sin ese papel no te dejan salir de Georgia; en el lado armenio se compra el seguro obligatorio en una caseta junto al control, en efectivo, por los días que vayas a estar. El efectivo se declara a partir de 10.000 dólares; lo normal es no llegar ni de lejos. Hay casas de cambio en el lado armenio con un tipo malo y ningún cajero fiable, así que conviene cruzar con unos dramos cambiados en Tiflis o con dólares, y comprar la tarjeta SIM armenia en la primera ciudad y no en la frontera. Fruta, queso y vino pasan sin problema en cantidades normales.

Qué hay nada más cruzar

La carretera armenia sigue el cañón del Debed, que es lo primero que se ve de Armenia y no decepciona: paredes de roca, el río abajo, fábricas abandonadas de la época soviética y, a 50 km, Alaverdi, con los monasterios de Haghpat y Sanahin, los dos Patrimonio de la Humanidad, en los pueblos de arriba del cañón. Si vas en coche o en taxi, es la parada obligada, dos o tres horas; en marshrutka no se para. Desde Alaverdi la carretera sube a Vanadzor y a Dilijan, con el bosque y el Sevan, y baja a Ereván, donde el viaje sigue con un recorrido por la capital que se merece dos días.

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