Medio viaje de piedra y medio de montaña. La piedra son los primeros días: los monasterios de Kutaisi con Nikortsminda, Borjomi y el castillo de Rabati, Vardzia y Khertvisi, Tbilisi a pie y la vuelta por Mtskheta, Uplistsikhe y Gori. La montaña empieza el séptimo día, cuando se sube a Mestia con parada en los cañones de Okatse y Martvili, y sigue con dos días en Svaneti: la caminata al glaciar de Chalaadi y el telesilla de Hatsvali, con el Ushba enfrente, y la pista hasta Ushguli, a 2.100 metros bajo el Shkhara, antes de la bajada completa a Kutaisi.
Traslado al aeropuerto el décimo. Calzado de montaña y ropa de abrigo para Svaneti, incluso en verano; entre noviembre y abril la pista de Ushguli suele cerrar y ese día se reorganiza. Cuatro hoteles, dos de ellos con dos noches, y tres días de más de cinco horas de coche.
Itinerario
1º Día - Traslado del Aeropuerto de Kutaisi a Kutaisi
Carretera total del día - 25KM 0 Horas y 30 Minutos Te recogemos en el aeropuerto a la hora de tu vuelo y vamos al hotel. Hoy no hay más programa. Carretera 25KM 0 Horas y 30 Minutos2º Día - Kutaisi - Bagrati - Motsameta - Gelati - Nikortminda-Kutaisi
Carretera total del día - 192KM 4 Horas y 21 Minutos Primero la catedral de Bagrati, después Motsameta, la academia de Gelati y Nikortsminda. 192 km, 4 horas y 21 minutos; comemos por el camino. Carretera 2KM 0 Horas y 9 MinutosCatedral de Bagrati
Se ve desde media Kutaisi, así que llegas sabiendo ya lo que es. Lo que no se ve desde abajo es la polémica: Bagrat III la consagró en 1003, los otomanos la volaron en 1692 y estuvo tres siglos en ruinas hasta que en 2012 la reconstruyeron entera, con hormigón y un ascensor de cristal pegado a un lateral. La UNESCO la sacó de la lista en 2017 por eso. Hay quien la ve como un pegote. A nosotros nos sigue gustando, sobre todo por el sitio: la terraza tiene la mejor vista de la ciudad y del valle del Rioni. Diez minutos de cuesta desde el centro y una vuelta entera al edificio para encontrar los relieves originales que quedan en los muros.
Carretera 8KM 0 Horas y 17 Minutos
Motsameta
Primero la leyenda, que es lo que te cuentan nada más llegar: en el siglo VIII los árabes mataron a los hermanos David y Konstantin Mkheidze, nobles de Argveti, por no renegar de su fe, y de ahí el nombre del monasterio, "el lugar de los mártires". Sus reliquias están en una urna dentro de la iglesia y pasar tres veces por debajo, dicen, concede un deseo. Luego el sitio: un espolón de roca sobre el cañón del Tskaltsitela ("agua roja" en georgiano), a diez minutos de Kutaisi. El edificio actual es del siglo XI, muy retocado.
Media hora basta. Lo mejor no es la iglesia, es el balcón sobre el barranco.
Carretera 4KM 0 Horas y 8 Minutos
Academia de Gelati
David el Constructor pidió que lo enterraran en el suelo de la puerta sur, para que todo el que entrara le pisara la tumba. Ahí sigue desde 1125, y el monasterio de Gelati, que él fundó en 1106, fue durante siglos la gran escuela del reino: en su academia se traducía y copiaba filosofía griega cuando Georgia miraba a Bizancio. Patrimonio de la UNESCO desde 1994 y, a diferencia de Bagrati, sigue en la lista. Nada más entrar en la iglesia principal, el mosaico de la Virgen del ábside, del siglo XII; después, frescos por todas las paredes, de distintos siglos. Dedicamos casi una hora entre la iglesia, la tumba, la academia (una sala alargada con bancos de piedra) y la iglesia de San Jorge. Las cúpulas han estado años en obras por goteras [VERIFICAR: estado de la restauración del tejado en 2026].
Carretera 58KM 1 Horas y 15 Minutos
Nikortsminda
Este es el desvío discutible del día, y lo decimos nosotros, que somos quienes lo metemos: hora y cuarto de carretera de montaña desde Gelati y 120 km de vuelta a Kutaisi que se hacen largos cuando ya anochece. ¿Por qué merece la pena? Por la fachada. La catedral de Nikortsminda es pequeña, de 1010-1014, reinado de Bagrat III, pero sus muros exteriores son los más trabajados de Georgia: Juicio Final, san Jorge, animales, vides, todo tallado en piedra. Dentro, frescos del siglo XVII. Si prefieres acortar el día, se deja fuera y se añade tiempo en Gelati; basta decirlo al reservar. Con buen tiempo paramos también en el mirador del embalse de Shaori, que queda de camino.
Carretera 120KM 2 Horas y 32 Minutos
3º Día - Kutaisi - Bordjomi - Akhaltsikhe
Carretera total del día - 182KM 3 Horas y 6 Minutos Día con 3 horas y 6 minutos al volante, que no es poco, y a cambio Borjomi y la fortaleza de Rabati. Carretera 130KM 2 Horas y 16 MinutosBorjomi
El agua con gas que se bebe en toda la antigua Unión Soviética sale de aquí, y se embotella desde 1890. Borjomi fue el balneario de los Romanov, que se construyeron un palacio en Likani, a la entrada del pueblo, y de eso queda un aire de ciudad de aguas de otra época: villas de madera, un parque central de 1850 con el manantial donde cualquiera llena su botella (sale tibia, salada y con gas, y no a todo el mundo le gusta) y un teleférico que sube a un mirador con noria.
Una hora para el parque y el manantial; para los que caminan, desde el fondo del parque sale el sendero de 3 km a las piscinas de azufre en el bosque. El pueblo es la puerta del parque nacional de Borjomi-Kharagauli y la última parada con tiendas y bancos antes de Vardzia.
Fortaleza de Rabati, en Akhaltsikhe
Una fortaleza del siglo IX que fue durante 250 años otomana, con su mezquita de 1578, su madrasa y sus baños, y que en 2012 el gobierno reconstruyó entera en un año: piedra nueva, jardines, fuentes, un hotel dentro y hasta una piscina. El resultado es discutido. A nosotros Rabati nos parece un buen sitio para entender Samtskhe-Javakheti, la región donde georgianos, armenios, turcos y judíos han vivido mezclados, y el museo de la ciudadela lo cuenta bien. A diez minutos a pie está la sinagoga de Akhaltsikhe, de 1863, que sigue abierta.
Hora y cuarto. Si te gustan las ruinas de verdad, aquí no las vas a encontrar; si te gusta subir a las torres y mirar el valle, sí. Es la parada lógica antes de Vardzia, a 60 km.
4º Día - Akhaltsikhe - Vardzia - Khertvisi - Tbilisi
Carretera total del día - 287KM 5 Horas y 30 Minutos Hoy el coche es solo el medio: 287 km para llegar hasta Vardzia y la fortaleza de Khertvisi. Carretera 60KM 1 Horas y 20 MinutosVardzia
Una pared de roca de 500 metros de largo agujereada en 19 pisos: eso es Vardzia, la ciudad-monasterio que la reina Tamar terminó hacia 1185 en el valle del Mtkvari, a 60 km de Akhaltsikhe. Llegó a tener miles de estancias; el terremoto de 1283 se llevó la fachada entera y dejó al aire lo que hoy se ve, unas 600 salas entre celdas, bodegas, refectorios, una farmacia y canales de riego tallados en la piedra. En la iglesia de la Dormición están los frescos del siglo XII, con uno de los pocos retratos de Tamar hechos en vida.
Sigue siendo monasterio, con unos pocos monjes, así que hay zonas cerradas. La visita es de hora y media, casi toda por escaleras y túneles estrechos: no es para quien sufra de rodillas o de claustrofobia, aunque hay rutas que evitan los pasadizos. En verano pega el sol en la pared desde media mañana; vamos cuanto antes.
Fortaleza de Khertvisi
Donde el río Paravani se junta con el Mtkvari, camino de Vardzia, hay un castillo encaramado en un peñasco que lleva ahí, de una forma u otra, desde el siglo II antes de Cristo; la leyenda dice que lo destruyó Alejandro Magno, que nunca pasó por aquí. Las murallas y torres que se ven son de los siglos X al XIV, con una iglesia de 985 dentro. Khertvisi vigilaba el camino entre Georgia y el imperio otomano, y cambió de manos tantas veces como la región.
Es una parada de 20 minutos, con subida corta y empinada hasta las torres para quien quiera la vista del valle. Hay un túnel secreto que bajaba al río, hoy cerrado.
5º Día - Tbilisi - Visita guiada en español
Sin carretera Lo de hoy: la avenida Rustaveli, la plaza de Metekhi, la fortaleza Narikala, Abanotubani y Anchiskhati; comemos por el camino.Avenida Rustaveli
Kilómetro y medio de plátanos de sombra entre la plaza de la Libertad y la plaza Rustaveli. Es la calle donde Tbilisi se da importancia: el Parlamento, la Ópera de aire morisco de 1896, el teatro Rustaveli, la iglesia de Kashueti, el Museo Nacional y los antiguos hoteles de principios del siglo XX. Lleva el nombre de Shota Rustaveli, el poeta del siglo XII que escribió "El caballero en la piel de pantera", el libro que cualquier georgiano sabe citar.
Se recorre andando en media hora larga, o en dos paradas de metro si aprieta el calor. Delante del Parlamento hay una placa que conviene parar a leer: el 9 de abril de 1989 el ejército soviético disolvió aquí una manifestación y murieron veintiuna personas, casi todas mujeres. Ese día pesa todavía en la política del país.
Plaza de Metekhi
El rey a caballo que mira la ciudad desde el acantilado es Vakhtang Gorgasali, el fundador de Tbilisi según la tradición; la estatua es de 1967. A su lado, la iglesia de Metekhi, de finales del siglo XIII, construida por Demetrio II sobre otra del siglo V. Aquí estuvo el palacio real durante siglos, y en el XIX y en tiempos soviéticos el edificio fue cárcel: Gorki pasó por ella. Luego fue teatro y en 1988 volvió a ser iglesia.
Venimos aquí por la vista, que es la mejor de la ciudad baja: los baños de azufre justo debajo, Narikala enfrente y el río pasando entre los dos. Es una parada de quince minutos que casi siempre se alarga por las fotos.
Fortaleza Narikala
Subimos en el teleférico que sale del parque Rike y cruza el río en dos minutos; vale lo mismo que un billete de metro y se paga con la misma tarjeta. Arriba está Narikala, o lo que queda de ella: la fundaron los persas en el siglo IV, la ampliaron los árabes en el VIII y los georgianos en el XII, y en 1827 una explosión del polvorín se llevó buena parte de los muros. La iglesia de San Nicolás, dentro, es de 1997 sobre cimientos medievales.
La razón de subir no son las piedras sino la vista: el casco viejo entero, las cúpulas de los baños, el río y Metekhi enfrente. Ojo, que las murallas no tienen barandilla y la roca está pulida de tanto pie. Desde aquí se baja andando por el barrio de Betlemi hasta los baños, y por el camino se pasa junto a la Madre de Georgia, la estatua de aluminio de 1958 que vigila la ciudad con una copa en una mano y una espada en la otra.
Abanotubani
Tbilisi quiere decir "lugar cálido", y el calor sale de aquí. Abanotubani es el barrio de los baños de azufre, en la orilla derecha del Mtkvari, justo debajo de Narikala: unas cúpulas de ladrillo a ras de suelo con los baños debajo, y el agua que brota sola a 37-40 grados y huele a huevo. La leyenda dice que el rey Vakhtang Gorgasali fundó la ciudad en el siglo V al ver que un faisán herido se curaba en estas aguas. Pushkin se bañó aquí en 1829 y dejó escrito que no había visto nada igual.
Se puede pasear y mirar, pero lo que merece la pena es entrar: una sala privada con bañera de agua caliente y, si quieres, un frotado con guante de crin que te deja como nuevo. Hace falta reservar en temporada alta, y hay que llevar bañador y toalla o alquilarlos. La fachada de azulejos azules es la del baño Orbeliani; los demás son más sobrios por fuera.
Anchiskhati
Es la iglesia más antigua que sigue en pie en Tbilisi, y no lo parece: una basílica pequeña de tres naves, de piedra sin adornos, escondida en una calle del casco viejo. La levantó el rey Dachi, hijo de Vakhtang Gorgasali, hacia el año 530. El nombre viene del icono de Cristo de Ancha, que llegó aquí en 1664 desde una zona que hoy es Turquía y que ahora está en el Museo de Arte. El campanario de ladrillo, de 1675, es lo que se ve desde la calle.
Si cae en domingo por la mañana, entramos con la misa: el coro de Anchiskhati canta polifonía georgiana como se cantaba hace siglos, y es de lo que más recuerda la gente del viaje. El resto de días está casi vacía y se ve en diez minutos. Hay pañuelos en la entrada para las mujeres.
6º Día - Tbilisi - Mtskheta - Uplistsikhe - Gori - Kutaisi
Carretera total del día - 267KM 4 Horas y 44 Minutos Por la mañana, Jvari; por la tarde, Svetitskhoveli, Uplistsikhe y el museo de Stalin. En total, 267 km. Carretera 25KM 0 Horas y 36 MinutosJvari, el Monasterio de la Cruz
Desde la carretera de Tbilisi se ve una iglesia pequeña en lo alto de un cerro pelado, encima de Mtskheta. Es Jvari, "la cruz", y está ahí porque, según la tradición, en el siglo IV santa Nino plantó en ese punto una cruz de madera cuando convirtió a Georgia. La iglesia actual se construyó entre 586 y 605 y sirvió de modelo para muchas otras del país: planta de cruz con cuatro ábsides y una cúpula en el centro, sin casi decoración. Es Patrimonio de la UNESCO junto con Mtskheta.
Lo que uno recuerda es la vista: abajo se juntan el Aragvi y el Mtkvari, cada uno de un color, y en medio la catedral de Svetitskhoveli. Lérmontov situó aquí su poema "Mtsyri". Casi siempre hace viento, así que una chaqueta no sobra ni en julio. Veinte minutos, media hora si el día está claro.
Carretera 13KM 0 Horas y 18 Minutos
Svetitskhoveli
Para un georgiano esta es la catedral, sin más. Está en Mtskheta, la capital antigua, a 20 km de Tbilisi, y la actual se levantó entre 1010 y 1029 sobre la iglesia del siglo IV del rey Mirian, el que convirtió al país al cristianismo. Debajo, según la tradición, está enterrada la túnica de Cristo: la trajo de Jerusalén un judío de Mtskheta, su hermana Sidonia murió abrazada a ella y la enterraron juntas; del lugar creció un cedro, y de su tronco salió la columna que da nombre al templo, "la columna que da vida". Aquí se coronaban y se enterraban los reyes; las losas de Vakhtang Gorgasali y de Erekle II están en el suelo.
Es Patrimonio de la UNESCO desde 1994 y en fin de semana se encadenan las bodas, así que a veces toca esperar a la puerta. Pañuelo para las mujeres y hombros tapados para todos. Media hora dentro, otra en las callejuelas de alrededor, que viven del turismo pero conservan el aire de pueblo.
Carretera 61KM 1 Horas y 5 Minutos
Uplistsikhe
Una ciudad entera excavada en la roca, a 10 km de Gori y sobre el río Mtkvari. En Uplistsikhe vivió gente desde el primer milenio antes de Cristo hasta la Edad Media: primero fue un centro pagano, luego cristiano, y siempre un punto de paso de las caravanas. Quedan calles talladas, una sala con el techo imitando vigas de madera (la llaman "sala de la reina Tamar"), lagares de vino, un túnel que baja al río y una iglesia de ladrillo del siglo X plantada encima de todo. Los mongoles la vaciaron en el siglo XIII y no se recuperó.
Un consejo: en verano no hay sombra y la roca quema, así que mejor a primera hora o al final del día, y con calzado que agarre, porque la piedra pulida resbala. Con una hora da para subir hasta la iglesia y ver el río desde arriba.
Carretera 14KM 0 Horas y 20 Minutos
Museo de Stalin
Gori es la ciudad donde nació Iósif Dzhugashvili en 1878, y el museo que le dedicaron en 1957 sigue abierto casi como entonces. Son tres cosas: la casita de madera donde nació, protegida bajo un templete de columnas; el edificio principal, un palacio de estilo soviético con sus objetos personales, fotos, regalos de jefes de Estado y una de las copias en bronce de su máscara mortuoria; y el vagón blindado en el que viajó a Yalta y a Potsdam, porque no le gustaba volar.
Lo decimos claro: el museo cuenta la versión amable. Hay una sala pequeña sobre la represión, añadida tarde, y poco más. Nosotros contamos el resto por el camino, y la visita, de una hora, suele terminar en una conversación larga en el coche.
Carretera 154KM 2 Horas y 25 Minutos
7º Día - Kutaisi - Okatse - Martvili - Mestia
Carretera total del día - 253KM 5 Horas y 35 Minutos 253 km y 5 horas y 35 minutos de coche en total. Paradas del día: el cañón de Okatse y el cañón de Martvili. Carretera 50KM 1 Horas y 5 MinutosCañón de Okatse
Si tienes vértigo, lee esto antes. El cañón de Okatse, ya en Imereti, no se visita desde el agua sino desde arriba: una pasarela metálica de 700 metros clavada en la pared del desfiladero, a unos 50 metros sobre el río, con suelo de rejilla que deja ver el fondo, y una plataforma final que sobresale unos metros sobre el vacío. Desde el aparcamiento del pueblo de Gordi hay 2,5 km por el bosque del antiguo parque de los Dadiani hasta el inicio de la pasarela; se hacen a pie o en los 4x4 de los vecinos, que cobran aparte [DATO: precio del 4x4 en 2026].
Dos horas en total. Solemos ir andando y volver en 4x4 si el grupo lo prefiere.
Cañón de Martvili
El agua del río Abasha es de un turquesa que parece retocado. No lo está: es el cañón de Martvili, en Samegrelo, a tres horas y cuarto de Mestia y el más visitado del oeste de Georgia. Tiene dos tramos. En el de arriba se da una vuelta en barca de unos quince minutos entre paredes de 20 a 40 metros; en el de abajo hay pasarelas y una cascada. Era el lugar de baño de los príncipes Dadiani, que tenían el palacio en Zugdidi. Desde que lo acondicionaron en 2016 hay taquilla, aparcamiento y bastante gente; los fines de semana de julio y agosto se hace cola para las barcas [DATO: precio de entrada y de la barca en 2026]. Hacemos la barca nada más llegar y luego las pasarelas, media hora sin prisa. Si el río baja crecido tras las lluvias, las barcas no salen y el agua pierde el color; ese día cambiamos el orden con Okatse.
8º Día - Mestia - Chalaadi - Hatsvali - Mestia
Carretera total del día - 34KM 1 Horas y 11 Minutos Salimos después del desayuno. En el programa, el glaciar Chalaadi y Hatsvali; 34 km repartidos en tramos. Carretera 9KM 0 Horas y 20 MinutosGlaciar Chalaadi
Calzado cerrado: es lo único que pedimos para esta mañana. El glaciar de Chalaadi está a 9 km de Mestia, al final de la pista del valle del Mestiachala, el río que nace de él, y es de los pocos glaciares del Cáucaso que se tocan con la mano sin ser alpinista. Desde el puente colgante son unos 3 km de sendero por el bosque y unos 300 metros de subida, la última parte por una morrena de bloques sueltos. El hielo baja del macizo del Ushba y del Chatini y llega gris de piedra, no blanco.
Tres horas entre ida y vuelta, con paradas. No nos acercamos a la boca del glaciar porque caen piedras, y si llueve lo dejamos para la tarde y hacemos antes Hatsvali.
Hatsvali
El Ushba, con sus dos cumbres, es la montaña que sale en todas las fotos de Svaneti y la más difícil de escalar de Georgia. Desde Mestia no se ve bien. Para eso subimos a Hatsvali, la pequeña estación de esquí del pueblo, a 9 km: un telesilla de unos 15 minutos desde los 1.870 metros de la base hasta el monte Zuruldi, a 2.340, con el Ushba enfrente. Arriba hay un café con terraza y, si apetece, se baja andando por la cresta. En invierno funcionan unas pocas pistas [DATO: precio del telesilla en 2026].
Un truco: a mediodía las nubes suelen tapar la cumbre, así que nos quedamos arriba sin prisa hasta que se despeja. Volvemos a Mestia con tiempo para el museo o para pasear entre las torres de Lanchvali. [VERIFICAR: si este tour se vende también en invierno, aquí iría el esquí en lugar del telesilla de verano]
9º Día - Mestia - Ushguli - Kutaisi
Carretera total del día - 208KM 5 Horas y 20 Minutos Ushguli. Son 208 km; salimos pronto para no ir con prisa. Carretera 47KM 1 Horas y 45 MinutosUshguli
Los últimos 45 km, desde Mestia, son pista. Mejora cada año y sigue siendo pista [DATO: estado de la carretera Mestia-Ushguli esta temporada]; en invierno se cierra. Al final están las cuatro aldeas de Ushguli, a 2.200 metros, con sus más de veinte torres de los siglos IX al XII y el Shkhara (5.193 m) cerrando el valle. Patrimonio de la UNESCO desde 1996 y, según a quién preguntes, el pueblo habitado más alto de Europa; un par de aldeas del Cáucaso norte discuten el título.
Llegamos a mediodía y comemos en una casa del pueblo. Después, andando, la iglesia de Lamaria, en lo alto, con el Shkhara detrás, y una de las torres-vivienda convertidas en museo. Con la luz contada en la montaña, bajamos a dormir a Mestia. [VERIFICAR: el original decía que se duerme en Ushguli y se camina al glaciar de Shkhara; el día termina en Mestia]
