Die Sioni-Kathedrale von Tiflis: vierzehn Jahrhunderte Zerstörungen, das Weinrebenkreuz der heiligen Nino und wie man sie in der Altstadt besucht
Die Sioni-Kathedrale ist weder die größte Kirche von Tiflis noch die älteste erhaltene, aber acht Jahrhunderte lang war sie die Kirche, die zählte: Sitz des Patriarchen von Georgien, wo gekrönt, geschworen und begraben wurde, bis das Patriarchat 2004 in die neue Sameba-Kathedrale auf dem Hügel gegenüber umzog. Sie steht in der Sioni-Straße im Viertel Kala, zehn Minuten vom Freiheitsplatz, mit der Kuppel aus gelbem Stein zwischen den Balkonen, und drinnen, links vom Altar, bewahrt sie das Kreuz aus Weinreben, das die heilige Nino im 4. Jahrhundert brachte und mit dem das Land bekehrt wurde. Dieser Ratgeber erzählt die Geschichte eines sechsmal niedergerissenen Gebäudes, was das Kreuz ist, wie Fresken und Glockentürme aussehen und wie man sie besucht, ohne an der Tür aufgehalten zu werden.
Vierzehn Jahrhunderte Zerstörungen
Begonnen hat sie Guaram, Fürst von Iberien, Ende des 6. Jahrhunderts, vollendet Adarnase im 7., mit dem Namen des Berges Zion in Jerusalem, den in Georgien viele der Entschlafung Mariens geweihte Kirchen tragen. Seither haben sie die Araber im 7. Jahrhundert zerstört, der Choresmier Dschalal ad-Din 1226, der nach den Chroniken die Ikonen der Kathedrale auf die Brücke über die Mtkwari legen ließ und alle tötete, die nicht darauf treten wollten, Timur 1386, die Perser 1522 und erneut 1795, als Agha Mohammed Khan ganz Tiflis niederbrannte, und ein Erdbeben 1668; und immer wurde sie wieder aufgebaut, sodass das Gebäude, das man sieht, eine Summe ist: mittelalterliche Mauern des 12. und 13. Jahrhunderts, eine im 17. erneuerte Kuppel, Fassade und Ausstattung des 19. unter den Russen und Restaurierungen der achtziger Jahre. Bis 2004 war sie die Kathedrale des Patriarchats von Georgien, und im Hof liegen mehrere Katholikoi begraben.
Das Weinrebenkreuz der heiligen Nino
Das Kreuz fertigte der Überlieferung nach Nino selbst, die junge Frau aus Kappadokien, die um das Jahr 326 König Mirian und Georgien bekehrte, aus zwei Weinreben, mit ihrem eigenen Haar zusammengebunden, weshalb seine Arme herabhängen wie eine Rebe, und es ist die Kreuzform, die man im ganzen Land sieht. Es war in Jahrhunderten der Invasionen in Bergen und Klöstern Armeniens und Georgiens versteckt, kam im 18. Jahrhundert nach Moskau, und 1802 gab Zar Alexander I. es nach Tiflis zurück, in diese Kathedrale, wo es seither in einem silbernen Reliquiar links vom Altar in einer Vitrine bewahrt wird. Was Sie sehen, ist das Reliquiar und an den großen Festen das Kreuz; es ist nicht im Nationalmuseum, wie man manchmal liest. Es ist die Reliquie, die die georgische Kirche am meisten verehrt, und die Gläubigen stehen Schlange, um das Glas zu küssen.
Das Gebäude, die Fresken und die Glockentürme
Von außen ist sie eine georgische Kreuzkuppelkirche mit konischer Kuppel auf einem Tambour, aus gelbem Stein von Bolnissi, ohne andere Verzierung als die Fenster; innen ist sie dunkel und ganz ausgemalt. Die Fresken sind nicht mittelalterlich: Sie malte zwischen 1850 und 1860 Fürst Grigori Gagarin, ein russischer Maler mit einer Leidenschaft für das Byzantinische, der Wände und Kuppel mit Heiligen auf blauem Grund bedeckte und die Ikonostase entwarf, und der zu gleichen Teilen kritisiert und akzeptiert wurde; im 20. Jahrhundert wurden sie teilweise restauriert. Gegenüber der Tür, auf der anderen Straßenseite, steht der alte dreistöckige Glockenturm von 1425, von König Alexander I. errichtet und 1939 wiederaufgebaut, und an der Ecke des Hofes der neue Glockenturm von 1812, das erste russische klassizistische Gebäude von Tiflis, weiß mit Säulen, der aus dem Rahmen fällt und den alle fotografieren.
Wie man sie besucht
Sie ist täglich von morgens bis abends geöffnet, der Eintritt ist frei, und sonntags vormittags gibt es die gesungene Liturgie, wenn sie am meisten beeindruckt und man sich drinnen am wenigsten bewegen kann. Sie ist eine genutzte Kirche, und die Regeln der georgischen Orthodoxen gelten: Frauen mit bedecktem Kopf und Rock oder langer Hose, Männer ohne kurze Hosen; an der Tür gibt es Kopftücher und Wickelröcke zum Ausleihen, und Betende werden nicht fotografiert. Man erreicht sie in zehn Minuten zu Fuß vom Freiheitsplatz über die Kote-Abchasi-Straße, fünf Minuten von der Antschischati-Kirche, der ältesten der Stadt, und zehn von den Schwefelbädern und Narikala, sodass sie in einen Vormittag in der Altstadt passt. Um der Geschichte der heiligen Nino zu folgen, fährt man nach Mzcheta, 20 km entfernt, zum Kloster Samtawro, wo sie unter einem Brombeerstrauch lebte; ihr Grab liegt in Bodbe in Kachetien.
Häufige Fragen
Was ist das Kreuz der heiligen Nino?
Das Kreuz aus zwei mit Haar zusammengebundenen Weinreben, mit dem Nino der Überlieferung nach um das Jahr 326 Georgien bekehrte; seine Arme hängen herab, und es ist das Symbol der georgischen Kirche. Es wird seit 1802 in der Sioni-Kathedrale bewahrt, in einem silbernen Reliquiar links vom Altar, und an den großen Festen gezeigt.
Ist sie öffentlich zugänglich?
Ja, täglich, bei freiem Eintritt, mit Liturgie sonntags vormittags und an Festtagen; sie ist eine genutzte Kirche, man bleibt also still, bedeckt als Frau den Kopf, betritt sie nicht in kurzen Hosen und fotografiert keine Betenden. An der Tür werden Kopftücher und Röcke verliehen.
Was ist der Unterschied zwischen Sioni und Swetizchoweli?
Sioni ist die historische Kathedrale von Tiflis, bis 2004 Sitz des Patriarchen und Heimat des Kreuzes der heiligen Nino; Swetizchoweli in Mzcheta, 20 km entfernt, ist größer, aus dem 11. Jahrhundert, Weltkulturerbe, der Ort, an dem die Könige gekrönt und begraben wurden und wo die Überlieferung das Gewand Christi verortet. Beide sieht man am selben Tag.
