Cathédrale de Sioni : le cœur spirituel de la vieille ville de Tbilissi
Dans le labyrinthe des ruelles de la vieille ville de Tbilissi, à quelques pâtés de maisons du fleuve Mtkvari, s'élève la cathédrale de Sioni : l'un des temples les plus vénérés de Géorgie et témoin silencieux de plus de quinze siècles d'histoire. Dédiée à la Dormition de la Vierge Marie, la cathédrale a survécu aux invasions perses, arabes et mongoles, aux tremblements de terre et aux guerres, pour parvenir au XXIe siècle en tant que cœur spirituel du quartier le plus ancien de la capitale.
Histoire de la cathédrale de Sioni
La première cathédrale à cet emplacement fut construite au VIe siècle sous le règne du roi Dachi Ujarmeli. Au fil des siècles, elle fut détruite et reconstruite à de nombreuses reprises : l'invasion arabe du VIIe siècle, le sac du shah Abbas Ier de Perse en 1626 — au cours duquel plus de 100 000 Géorgiens furent massacrés — et plusieurs tremblements de terre la réduisirent à plusieurs reprises en ruines. La structure actuelle date principalement du XIIIe siècle, bien qu'elle conserve des éléments d'époques antérieures et postérieures.
La Croix de Sainte Nino
Le trésor le plus sacré de la cathédrale est la Croix de Sainte Nino, également appelée Croix de la Vigne : une croix élaborée à partir de sarments de vigne entrelacés et liés avec les cheveux de Sainte Nino elle-même, l'évangélisatrice qui l'apporta de Jérusalem au IVe siècle. C'est l'objet le plus vénéré de toute l'Église orthodoxe géorgienne. La croix exposée aujourd'hui dans la cathédrale est une réplique ; l'original est conservé au Musée national de Géorgie.
Architecture et art religieux
L'extérieur de la cathédrale présente la caractéristique silhouette conique de l'architecture ecclésiastique géorgienne médiévale, avec des murs en pierre grise et un clocher ajouté au XIXe siècle. L'intérieur est plus sombre et recueilli que les grandes cathédrales européennes, avec des fresques du XIXe siècle réalisées par le peintre géorgien Gigo Gabashvili, qui couvrent les murs et la coupole.
Comment visiter la cathédrale de Sioni
La cathédrale se trouve dans le quartier d'Abanotubani de la vieille ville de Tbilissi, à 5 minutes à pied de la place de la Liberté. L'entrée est gratuite. Le code vestimentaire est obligatoire : épaules et jambes couvertes. La visite se combine naturellement avec une exploration de la vieille ville, des bains de soufre et de la forteresse de Narikala. Consultez également notre guide du monastère de Samtavro à Mtskheta.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la Croix de Sainte Nino conservée dans la cathédrale de Sioni ?
C'est la relique la plus sacrée de Géorgie : une croix faite de sarments de vigne entrelacés avec les cheveux de Sainte Nino, l'évangélisatrice du pays au IVe siècle. La version exposée dans la cathédrale est une réplique ; l'original se trouve au Musée national de Géorgie à Tbilissi.
La cathédrale de Sioni à Tbilissi est-elle ouverte au public ?
Oui, elle est ouverte tous les jours de la semaine. C'est un lieu de culte actif, aussi est-il demandé de respecter les cérémonies. L'entrée est gratuite et le code vestimentaire (épaules et jambes couvertes) est obligatoire.
Quelle est la différence entre la cathédrale de Sioni et celle de Svétitskhovéli ?
Sioni se trouve dans la vieille ville de Tbilissi et est la cathédrale épiscopale de la capitale. Svétitskhovéli est à Mtskheta, est plus grande et est considérée historiquement comme le temple le plus important de Géorgie, car elle fut le siège du Catholicos (patriarche) pendant des siècles.