Saperavi und Gipfel: Kachetien und der Große Kaukasus

Reiseverlauf

1. Tag - Tiflis - Davit Gareji - Bodbe - Sighnaghi

Gesamtstrecke des Tages - 202KM 4 Stunden und 35 Minuten Heute ist das Auto nur das Mittel: 202 km, und am Ziel Dawit Garedscha und Kloster Bodbe. Strecke 100KM 2 Stunden und 15 Minuten

Dawit Garedscha

Ein in den Fels gehauenes Kloster mitten in einer Halbwüste aus gestreiften Hügeln, 70 km von Tiflis und direkt an der Grenze zu Aserbaidschan. Gegründet wurde es im 6. Jahrhundert von Dawit Garedscheli, einem der dreizehn syrischen Väter, und jahrhundertelang war es das große Zentrum der georgischen Malerei: Die Zellen und Kapellen auf dem Kamm, im Teil namens Udabno, bewahren Fresken aus dem 10. bis 13. Jahrhundert. 1615 ließ Schah Abbas hier in einer Osternacht sechshundert Mönche töten; die Lawra, das untere Kloster, hat seit den Neunzigerjahren wieder Mönche. Wichtiger Hinweis: Der Kamm mit den Fresken ist umstrittenes Grenzgebiet, und seit 2019 ist der Zugang je nach Lage gesperrt oder eingeschränkt; sicher besuchen kann man die Lawra. Das letzte Stück Straße ist Piste, im Sommer ist es sehr heiß, und es gibt Vipern: geschlossene Schuhe und Wasser. Zweieinhalb Stunden mit Hin- und Rückfahrt.  

Kloster Bodbe

Hier liegt die heilige Nino begraben, die Frau, die Georgien im 4. Jahrhundert zum Christentum bekehrte, und deshalb ist Bodbe der meistbesuchte Wallfahrtsort des Landes. Es ist ein Nonnenkloster 2 km von Sighnaghi, zwischen Zypressen, mit einer kleinen Kirche aus dem 9. Jahrhundert, im 17. stark umgebaut, in der das Grab liegt, und einer riesigen neuen Kathedrale, die vor wenigen Jahren fertig wurde und uns weniger gefällt. Vom Garten aus sieht man das ganze Alasani-Tal. Was Bodbe besonders macht, ist die Quelle der heiligen Nino: 3 km bergab über einen Pfad, wo die Pilger im weißen Hemd ins eiskalte Wasser steigen. Hinunter sind es 30 Minuten, hinauf 45, und für den Rückweg gibt es Kleinbusse. Mit einer normalen Gruppe bleiben wir oben; will jemand hinunter, organisieren wir das. Kopftuch und bedeckte Schultern.  

2. Tag - Sighnaghi - Nekresi - Gremi - Alaverdi - Telawi

Gesamtstrecke des Tages - 140KM 2 Stunden und 25 Minuten 140 km und 2 Stunden 25 Minuten im Auto insgesamt. Die Halte des Tages: Kloster Nekresi, Gremi und Kloster Alawerdi. Strecke 70KM 1 Stunden und 13 Minuten

Kloster Nekresi

Das Auto bleibt unten, hinauf geht es mit dem Kleinbus des Klosters, anderthalb Kilometer Steigung durch den Wald, denn Nekresi hängt am Hang über dem Alasani-Tal bei Kwareli. Oben steht eine winzige Basilika aus dem 4. Jahrhundert, eine der ältesten noch stehenden Kirchen Georgiens, und die Anlage, die Abibos von Nekresi im 6. Jahrhundert gründete, ein weiterer der dreizehn syrischen Väter: Kirche, Turm, Refektorium und ein Marani, der Keller mit den eingegrabenen Weinkrügen. Die Aussicht gehört zu den besten Kachetiens. Fünfundvierzig Minuten. Der Kleinbus fährt alle paar Minuten hinauf; wer lieber geht, rechnet mit einer halben Stunde Aufstieg. Strecke 14KM 0 Stunden und 15 Minuten

Gremi

150 Jahre lang, von 1466 bis 1616, war Gremi die Hauptstadt des Königreichs Kachetien, eine Stadt der Seidenstraße mit Märkten, Bädern und Karawansereien. 1616 ließ Schah Abbas von Persien sie dem Erdboden gleichmachen und deportierte die Einwohner, und sie erhob sich nie wieder; die Hauptstadt wanderte nach Telawi. Was bleibt, steht oben auf einem Felsen: die Erzengelkirche von 1565 mit Fresken und der Wohnturm der Könige, heute ein kleines Museum mit einem guten Modell davon, wie die Stadt aussah. Eine halbe Stunde. Man fährt mit dem Auto bis nach oben, und vom Turm aus sieht man das Alasani-Tal und in der Ferne die Mauer des Kaukasus. Strecke 35KM 0 Stunden und 32 Minuten

Kloster Alawerdi

Die Kathedrale von Alawerdi ist in der Ebene Kachetiens von Weitem zu sehen: 50 Meter hoch, die zweithöchste Kirche Georgiens und fast tausend Jahre lang die höchste. Kwirike III. ließ sie Anfang des 11. Jahrhunderts über dem Kloster bauen, das Joseph von Alawerdi im 6. Jahrhundert gegründet hatte, einer der dreizehn syrischen Väter, die das Mönchtum ins Land brachten. Innen sind Fresken aus dem 11. bis 15. Jahrhundert erhalten, und sie zu fotografieren ist verboten. Die Mönche machen seit 2006 wieder Wein in Qvevris und beleben damit eine hier jahrhundertealte Tradition, und im September versammelt das Fest Alawerdoba die halbe Region auf der Wiese davor. Besuch von 40 Minuten; Kopftuch für Frauen, und wer in kurzen Hosen kommt, findet an der Tür Röcke zum Ausleihen. Strecke 21KM 0 Stunden und 25 Minuten

3. Tag - Telawi - Ananuri - Gergeti - Gudauri

Strecke 198KM 4 Stunden und 35 Minuten Rund 280 km: von Telawi über Tianeti zur Heerstraße, Halt in Ananuri und Aufstieg nach Gergeti. Mittagessen unterwegs.

Ananuri

Der erste ernsthafte Halt an der Georgischen Heerstraße, 66 km von Tiflis: eine Festung mit zwei Kirchen darin, über dem Schinwali-Stausee. Das türkisfarbene Wasser auf allen Fotos gibt es erst seit 1986, als der Staudamm das Tal flutete; bis dahin bewachte die Burg eine Wegkreuzung. Sie war vom 13. bis zum 18. Jahrhundert Sitz der Eristawi von Aragwi, der Herzöge der Gegend, und die Geschichte, die man Ihnen erzählen wird, ist die von 1739, als ein rivalisierender Fürst sie einnahm und die ganze Familie niedermetzelte. Das Beste an Ananuri ist die Fassade der großen Kirche, der Mariä-Himmelfahrt-Kirche von 1689: ein riesiges Kreuz, umgeben von gemeißelten Weinranken, Löwen und Engeln. Man kann über eine schmale Treppe auf den Turm steigen. Eine halbe Stunde, und am Ausgang stehen Stände mit Tschurtschchela, den Walnussschnüren in Traubenmost, die hier gut und nicht teuer sind. Im Herbst sinkt der Stausee, und die Postkarte verliert ihre Farbe.  

Dreifaltigkeitskirche von Gergeti

Das Foto Georgiens: eine Kirche aus dem 14. Jahrhundert, allein auf einem Hügelrücken auf 2.170 Metern, dahinter der Kasbek (5.047 m), wenn die Wolken es zulassen. Man kommt von Stepanzminda, dem Dorf unten, über eine 6 km lange Straße hinauf, die erst vor wenigen Jahren asphaltiert wurde; vorher brauchte man einen Geländewagen oder anderthalb Stunden zu Fuß, und im Winter braucht man den Geländewagen noch immer. Jahrhundertelang wurden hier oben die Schätze von Mzcheta versteckt, wenn Eroberer kamen, so abgelegen ist der Ort. Zwei Hinweise. Erstens: Der Kasbek ist ab Mittag meist verhüllt, also fahren wir so früh wie möglich hinauf und warten, wenn er verdeckt ist, eine Weile, denn manchmal reißt es auf. Zweitens: Oben ist es das ganze Jahr kalt und windig; mitten im August haben wir Leute im T-Shirt zittern sehen. Kopftuch zum Hineingehen und bedeckte Schultern; an der Tür gibt es Wickelröcke zum Ausleihen für alle in kurzen Hosen. Eine Stunde für die Auffahrt, die Kirche und die Fotos.  

4. Tag - Gudauri - Uplistsikhe - Gori - Kutaissi

Gesamtstrecke des Tages - 335KM 5 Stunden und 20 Minuten Zuerst Uplistsikhe, dann Stalin-Museum. 335 km, 5 Stunden 20 Minuten; Mittagessen unterwegs. Strecke 167KM 2 Stunden und 35 Minuten

Uplistsikhe

Eine ganze Stadt, in den Fels gehauen, 10 km von Gori entfernt über dem Fluss Mtkwari. In Uplistsikhe lebten Menschen vom ersten Jahrtausend vor Christus bis ins Mittelalter: erst ein heidnisches Zentrum, dann ein christliches, und immer eine Station der Karawanen. Geblieben sind gehauene Gassen, ein Saal, dessen Decke Holzbalken nachahmt (man nennt ihn "Saal der Königin Tamar"), Weinpressen, ein Tunnel hinunter zum Fluss und eine Backsteinkirche aus dem 10. Jahrhundert, die über allem thront. Die Mongolen entvölkerten die Stadt im 13. Jahrhundert, und sie erholte sich nicht mehr. Ein Rat: Im Sommer gibt es keinen Schatten und der Fels glüht, also besser früh am Morgen oder gegen Abend, und mit Schuhen, die greifen, denn der polierte Stein ist rutschig. Eine Stunde reicht, um bis zur Kirche hinaufzusteigen und von oben auf den Fluss zu schauen.  

Stalin-Museum

Gori ist die Stadt, in der Iossif Dschugaschwili 1878 geboren wurde, und das Museum, das man ihm 1957 widmete, ist noch fast so geöffnet wie damals. Es sind drei Dinge: das kleine Holzhaus, in dem er geboren wurde, geschützt unter einem Säulenpavillon; das Hauptgebäude, ein Palast im Sowjetstil mit seinen persönlichen Gegenständen, Fotos, Geschenken von Staatschefs und einer der Bronzekopien seiner Totenmaske; und der gepanzerte Eisenbahnwagen, in dem er nach Jalta und Potsdam reiste, weil er nicht gern flog. Wir sagen es deutlich: Das Museum erzählt die freundliche Version. Es gibt einen kleinen Raum zur Repression, spät hinzugefügt, und wenig mehr. Den Rest erzählen wir unterwegs, und der einstündige Besuch endet meist in einem langen Gespräch im Auto.  

5. Tag - Kutaissi - Bagrati - Gelati - Promete - Tiflis

Gesamtstrecke des Tages - 523KM 5 Stunden und 0 Minuten Wir fahren nach dem Frühstück los. Auf dem Programm: Bagrati-Kathedrale, Akademie von Gelati, Prometheus-Höhle und Markt von Kutaissi; 523 km in Etappen. Strecke 2KM 0 Stunden und 9 Minuten

Bagrati-Kathedrale

Man sieht sie von der halben Stadt aus, man kommt also schon mit dem Wissen an, was das ist. Was man von unten nicht sieht, ist der Streit: Bagrat III. weihte sie 1003, die Osmanen sprengten sie 1692, und sie lag drei Jahrhunderte in Ruinen, bis man sie 2012 komplett wiederaufbaute, mit Beton und einem Glasaufzug an der Seite. Deshalb strich die UNESCO sie 2017 von der Liste. Manche halten das für Flickwerk. Uns gefällt sie weiterhin, vor allem wegen des Ortes: Die Terrasse hat den besten Blick auf die Stadt und das Rioni-Tal. Zehn Minuten bergauf vom Zentrum und einmal ganz um das Gebäude herum, um die originalen Reliefs zu finden, die an den Mauern geblieben sind. Strecke 10KM 0 Stunden und 20 Minuten

Akademie von Gelati

David der Erbauer wollte im Boden des Südtors begraben werden, damit jeder, der hereinkam, über sein Grab ging. Dort liegt er seit 1125, und das Kloster Gelati, das er 1106 gründete, war jahrhundertelang die große Schule des Königreichs: In seiner Akademie wurde griechische Philosophie übersetzt und kopiert, als Georgien nach Byzanz blickte. UNESCO-Welterbe seit 1994 und, anders als Bagrati, noch immer auf der Liste. Gleich beim Betreten der Hauptkirche das Mosaik der Gottesmutter in der Apsis aus dem 12. Jahrhundert; dann Fresken an allen Wänden, aus verschiedenen Jahrhunderten. Wir nehmen uns fast eine Stunde für Kirche, Grab, Akademie (ein langgestreckter Saal mit Steinbänken) und Georgskirche. Die Kuppeln waren jahrelang wegen undichter Dächer in Reparatur [VERIFICAR: estado de la restauración del tejado en 2026]. Strecke 29KM 0 Stunden und 41 Minuten

Prometheus-Höhle

Drinnen sind es das ganze Jahr über 14 Grad, im Sommer eine Wohltat und im Winter auch: Jacke mitnehmen. Die Prometheus-Höhle liegt in Kumistawi, 20 km von Kutaissi, neben dem Kurort Zqaltubo. Sie wurde 1984 entdeckt und 2011 für Besucher geöffnet, mit einem Rundweg von gut einem Kilometer durch sechs ihrer 22 Hallen, auf Betonstegen und mit bunten Lichtern, die den einen gefallen und den anderen nicht. Der Name erinnert an den Titanen, der nach den Griechen in diesen Bergen angekettet wurde; die Georgier nennen ihn Amirani. Der Besuch dauert eine gute Stunde. Am Ende kann man, wenn der unterirdische Fluss genug Wasser führt, mit dem Boot über eine Strecke von etwa 300 Metern hinausfahren, gegen Aufpreis; sinkt der Pegel, geht man zu Fuß hinaus. Der Boden ist feucht und rutschig, geschlossene Schuhe sind besser. Strecke 252KM 3 Stunden und 50 Minuten

Markt von Kutaissi

Der Zentralmarkt von Kutaissi, zwei Schritte von der Weißen Brücke, ist die beste Lektion in georgischer Küche, die man in 45 Minuten bekommen kann. Was man probieren sollte: Sulguni und frischen imeretischen Käse, den, der ins Chatschapuri kommt; Adschika, die Chilipaste der Gegend; Chmeli-Suneli, die Gewürzmischung, die in der Hälfte der Rezepte des Landes steckt; Tklapi, Blätter aus getrocknetem Fruchtmus, die wie Leder aussehen; überall hängende Tschurtschchela und im Herbst Kakis und Granatäpfel in Haufen. Die Verkäuferinnen geben zu probieren und sind nicht böse, wenn man nichts kauft. Die Preise sind echte, keine Touristenpreise; wer Gewürze oder Honig mitnehmen will, ist hier richtig. Draußen auf dem Platz der Kolchis-Brunnen mit vergoldeten Kopien der 3.000 Jahre alten Goldstücke, die man hier in der Gegend gefunden hat. Strecke 230KM 3 Stunden und 26 Minuten