Voyager dans le Caucase avec des enfants : ce qui marche, ce qui fatigue et ce qu'il faut mettre dans la valise
Il se passe deux choses avec les enfants dans le Caucase avant toute autre : la première, dans n'importe quel restaurant, marshrutka ou maison, quelqu'un les prend dans les bras, leur donne du pain ou leur pince la joue, parce qu'en Géorgie, en Arménie et en Azerbaïdjan les enfants appartiennent à tout le monde ; la seconde, une demi-heure après l'arrivée, ils mangent déjà du khachapuri et en redemandent. Cela réglé, le reste est de l'organisation : des distances qui ne sont pas grandes mais deviennent longues, des montagnes qui demandent des jambes et une chaleur d'été qui, en ville, pèse. Voici un guide de ce qui marche, par âge et par endroit, et de ce qu'il faut emporter.
Ce qui marche
Tbilissi
Le téléphérique de Rike à Narikala, deux minutes de cabine de verre au-dessus du fleuve, qu'ils veulent refaire ; le funiculaire de Mtatsminda, avec le parc d'attractions au sommet, la grande roue et les vues ; le parc Rike, avec fontaines et toboggans, au pied du pont de la Paix ; le zoo, petit ; et le musée ethnographique en plein air près du lac des Tortues, un village de maisons de toutes les régions de Géorgie où l'on entre dans chacune. Les bains de soufre, en salle privée, pour les plus de six ou sept ans que l'odeur n'effraie pas.
Grottes, trains et barques
La grotte de Prométhée, près de Koutaïssi, avec un kilomètre de passerelle, des lumières colorées et une barque à la fin, est l'excursion qui a le plus de succès avec les enfants en Géorgie ; Sataplia, à côté, avec des empreintes de dinosaures et une passerelle de verre au-dessus de la forêt. Le train à voie étroite de Bordjomi à Bakouriani, deux heures et demie en forêt, avec des arrêts dans les villages ; le téléphérique de Tatev en Arménie, douze minutes au-dessus des gorges ; et la barque du canyon de Martvili sur la rivière verte.
Le Sevan et l'eau
Le lac Sevan, à une heure et demie d'Erevan, est la plage de l'Arménie : galets, eau froide mais baignable en juillet-août, pédalos, barques, poisson grillé dans les guinguettes de la rive et, en montant les deux cents marches de la presqu'île, le monastère de Sevanavank, un objectif à leur mesure. En Géorgie, Batoumi, avec le boulevard, la grande roue, les dauphins et la plage, et les cascades de Makhuntseti pour se mouiller.
La montagne, avec mesure
Les courtes promenades de Lagodekhi et de Dilijan, une ou deux heures en forêt jusqu'à une cascade ou un lac, conviennent dès cinq ou six ans ; la montée à Gergeti, en voiture jusqu'à l'église et à pied pour redescendre, dès huit ans ; la Svanétie et Ouchgouli, avec des tours à gravir et des chevaux, pour ceux qui marchent déjà trois heures sans se plaindre. Et toujours une récompense au bout : la cascade, le lac, la glace.
Le côté pratique
Transport : voiture avec chauffeur ou de location, avec des sièges enfants à demander expressément, parce que les marshrutkas sans horaire et avec les genoux dans le dos du voisin désespèrent n'importe qui ; le train, quand il y en a, est ce qu'ils préfèrent. Hébergement : les guesthouses de village, avec jardin, animaux et une maîtresse de maison qui cuisine ce qu'ils demandent, mieux que les hôtels ; en ville, des appartements avec cuisine. Nourriture : khachapuri, khinkali, lavash au fromage, mtsvadi, riz, soupe, fruits du marché et glaces à chaque coin de rue ; aucun problème de nourriture avec les enfants nulle part. Trousse à pharmacie : celle de la maison plus des antidiarrhéiques, des sels de réhydratation, quelque chose contre le mal des transports dans les virages et une crème solaire forte, parce qu'en montagne le soleil tape ; les pharmacies des villes ont tout, celles des villages peu. Eau en bouteille en ville, du robinet en montagne. Et couches, lait et petits pots dans les supermarchés des capitales, pas dans les villages.
Comment organiser les journées
Une chose le matin, sieste ou piscine à midi en été, une autre chose l'après-midi, et pas plus de trois heures de voiture d'affilée ; au moins deux nuits à chaque endroit, pour ne pas faire et défaire les valises ; et une règle qui, dans le Caucase, se respecte toute seule : manger tard et lentement, avec les enfants qui courent entre les tables, comme ceux du pays.
Questions fréquentes
À partir de quel âge peut-on marcher en montagne ?
Des promenades d'une ou deux heures sans dénivelé, le Sevan, le lac Parz, Gobustan, dès quatre ou cinq ans ; des cascades comme celles de Lagodekhi ou de Gveleti, dès six ou sept ; des montées comme Gergeti à pied ou les sentiers de Svanétie, dès huit ou dix ; et les traversées de plusieurs jours, à partir de douze ans et avec des enfants qui marchent déjà.
Que mangent les enfants ?
Du khachapuri, qui est du pain au fromage et gagne partout ; des khinkali, qui se mangent avec les doigts ; du lavash, du fromage, du poulet grillé, du riz, des soupes de légumes, des fruits du marché et des glaces, bonnes et pas chères dans les trois pays. Il y a un menu enfant sans qu'il existe : la maîtresse de maison fait ce que l'enfant demande.
Trouve-t-on des couches et de la nourriture pour bébé ?
Dans les supermarchés de Tbilissi, Erevan, Bakou et des villes moyennes, oui, de marques connues ; dans les villages et en montagne, non, donc mieux vaut en emporter pour les jours hors de la ville. Les pharmacies des villes ont des médicaments pédiatriques ; celles des villages, le minimum.
