Forteresse Narikala : la citadelle qui a vu naître et grandir Tbilissi
Depuis n'importe quel point de Tbilissi, en levant les yeux, on trouve sa silhouette découpée sur la colline : la Forteresse Narikala. Cette citadelle du IVe siècle est l'épine dorsale historique de la capitale géorgienne. Perses, Arabes, Mongols, Ottomans et Russes la contrôlèrent, l'agrandirent et la détruisirent tour à tour, et pourtant ses murailles sont toujours debout.
Histoire : du fort perse au symbole de Tbilissi
La forteresse fut établie au IVe siècle comme fort perse. Les Arabes l'agrandirent au VIIIe siècle lorsqu'ils dominèrent Tbilissi. Les rois géorgiens la renforcèrent aux XIIe et XIIIe siècles pendant l'Âge d'or. En 1827, un tremblement de terre détruisit une grande partie des remparts et la poudre stockée explosa, causant des dommages irréparables à plusieurs tronçons.
À l'intérieur des remparts est conservée l'Église Saint-Nicolas, reconstruite dans les années 90, où des messes sont célébrées le week-end. À l'extérieur de la forteresse, juste sur le rocher adjacent, se dresse le monument Kartlis Deda (Mère Géorgie), la figure en aluminium de 20 mètres tenant une épée et une coupe de vin, symbole de la Géorgie.
Ce qu'on voit depuis la forteresse
Les vues depuis les remparts de Narikala sont les plus belles de Tbilissi :
- La vieille ville avec ses balcons en bois
- Les coupoles d'Abanotubani juste en contrebas
- Le fleuve Mtkvari et le Pont de la Paix en arrière-plan
- La Tbilissi moderne à l'horizon
Comment se rendre à Narikala : téléphérique ou montée à pied
Deux options s'offrent à vous :
- Téléphérique : part du Parc de Rike, coûte 2,50 GEL et rejoint la forteresse en 3 minutes. La vue pendant le trajet est spectaculaire
- À pied : depuis Abanotubani, un escalier monte en 15-20 minutes
Entrée à la forteresse : libre. Le jardin botanique adjacent a un tarif propre (~1 GEL).
Questions fréquentes
La visite de la Forteresse Narikala est-elle gratuite ?
Oui, l'accès aux remparts de Narikala est entièrement gratuit. Seuls le jardin botanique adjacent et le téléphérique ont un tarif (très modique). L'Église Saint-Nicolas à l'intérieur de la forteresse est également d'accès libre.
Quel est le meilleur moment pour monter à Narikala ?
Au coucher du soleil pour voir Tbilissi baignée de lumière dorée, puis la nuit pour contempler les lumières de la ville. L'aube est également magique, mais exige de se lever très tôt. Évitez les heures centrales de la journée en été à cause de la chaleur.
Qu'est-ce que le monument Kartlis Deda près de Narikala ?
Kartlis Deda (Mère Géorgie) est une sculpture en aluminium de 20 mètres inaugurée en 1958, représentant une femme géorgienne avec une épée dans une main (pour les ennemis) et une coupe de vin dans l'autre (pour les amis). C'est l'un des symboles les plus reconnaissables de Tbilissi.