La Svanétie est la région des tours, et Ouchgouli, à 2 100 mètres, l'un des villages habités les plus hauts d'Europe, avec le Chkhara derrière. Ce voyage le fait tenir en cinq jours : le deuxième monte de Koutaïssi le long du lac de barrage de l'Enguri jusqu'à Mestia et continue par la piste jusqu'à Ouchgouli, une longue journée de montagne qui dépend de l'état du chemin, et l'on dort à Mestia. Le troisième redescend dans la plaine : le palais des Dadiani à Zougdidi, avec l'un des masques mortuaires de Napoléon parmi ses pièces, le parc dendrologique de Shekvetili et l'arrivée à Batoumi.
Le quatrième, c'est la ville : la forteresse de Gonio, le musée Borjgalo et le front de mer. Le cinquième, deux heures jusqu'à l'aéroport de Koutaïssi. De novembre à avril, la piste d'Ouchgouli est généralement fermée par la neige et cette journée reste à Mestia et dans ses environs. Hôtels à Koutaïssi, Mestia et Batoumi.
Itinéraire
Jour 1 - Transfert de l'aéroport de Koutaïssi à Koutaïssi
Route totale de la journée - 25KM 0 Heures et 30 Minutes Nous venons vous chercher à l'aéroport à l'heure de votre vol et nous allons à l'hôtel. Pas d'autre programme aujourd'hui. Route 25KM 0 Heures et 30 MinutesJour 2 - Koutaïssi - Ouchgouli - Mestia
Route totale de la journée - 208KM 5 Heures et 20 Minutes Aujourd'hui, la voiture n'est que le moyen : 208 km pour rejoindre Ouchgouli. Route 161KM 3 Heures et 35 MinutesOuchgouli
Les 45 derniers kilomètres, depuis Mestia, sont de la piste. Elle s'améliore chaque année et reste de la piste [DATO: estado de la carretera Mestia-Ushguli esta temporada] ; en hiver, elle ferme. Au bout, les quatre villages d'Ouchgouli, à 2 200 mètres, avec leurs plus de vingt tours des IXe-XIIe siècles et le Chkhara (5 193 m) qui ferme la vallée. Inscrit à l'UNESCO depuis 1996 et, selon à qui vous demandez, le village habité le plus haut d'Europe ; deux ou trois villages du Caucase du Nord contestent le titre.
Nous arrivons vers midi et déjeunons dans une maison du village. Ensuite, à pied, l'église de Lamaria, tout en haut, avec le Chkhara derrière, et l'une des tours-habitations transformées en musée. La lumière étant comptée en montagne, nous redescendons dormir à Mestia. [VERIFICAR: el original decía que se duerme en Ushguli y se camina al glaciar de Shkhara; el día termina en Mestia]
Jour 3 - Mestia - Zugdidi - Parc dendrologique - Batoumi
Route totale de la journée - 268KM 5 Heures et 8 Minutes 268 km et 5 heures 8 minutes de voiture en tout. Les arrêts du jour : le palais des Dadiani, le parc dendrologique de Shekvetili et Batoumi. Route 135KM 2 Heures et 53 MinutesPalais des Dadiani
Le masque mortuaire de Napoléon est à Zougdidi, et ce n'est pas une plaisanterie. L'une des copies en bronze a été apportée par Achille Murat, petit-neveu de l'empereur, lorsqu'il a épousé en 1868 la princesse Salomé Dadiani, et il est resté dans le palais de la famille qui a gouverné la Mingrélie jusqu'à l'arrivée des Russes. Le palais Dadiani, de 1873 à 1878, d'allure à mi-chemin entre l'Europe et la Géorgie, est aujourd'hui un musée : le masque, des icônes, des manuscrits, l'une des plus vieilles bibliothèques du pays et les jardins, un petit jardin botanique.
Une heure. C'est l'arrêt naturel sur la route de la Svanétie, avant la montée vers Mestia, et le meilleur prétexte pour se dégourdir les jambes à Zougdidi.
Route 83KM 1 Heures et 25 Minutes
Parc dendrologique de Shekvetili
Les arbres de ce parc sont arrivés par la mer. Ce sont des sujets de cent et deux cents ans, tulipiers, magnolias, eucalyptus, que Bidzina Ivanichvili, l'homme le plus riche de Géorgie, a achetés dans tout le pays et transportés par barge jusqu'à la côte de Gourie ; un documentaire, « Taming the Garden », raconte l'histoire et n'est pas tendre avec le propriétaire. Le parc de Shekvetili a ouvert en 2020 : 60 hectares au bord de la plage, plus de 200 espèces, des lacs, une bambouseraie et, au centre, le plus grand arbre, visible depuis la route.
C'est gratuit, impeccable, et en été il y a la queue le week-end. Une bonne heure de promenade ; tout près, les plages de sable noir magnétique d'Ureki, que les gens du coin utilisent comme station de cure.
Route 50KM 0 Heures et 50 Minutes
Batoumi
Batoumi, c'est une autre Géorgie : subtropicale, humide, avec des palmiers, des casinos et des tours de verre à côté de maisons de la fin du XIXe siècle, à 20 km de la Turquie. C'est la capitale de l'Adjarie et le port de toujours du pays. Ce qu'on y fait, c'est marcher : le boulevard qui longe la mer depuis 1881, aujourd'hui long de 7 km, la Piazza de la vieille ville, avec ses terrasses à l'italienne, et, au bout de la promenade, Ali et Nino, les deux figures d'acier de huit mètres qui bougent et se traversent toutes les dix minutes, œuvre de Tamara Kvesitadze. Deux choses que les brochures ne disent pas : il pleut beaucoup, même en été, et en juillet-août la ville est bondée. En échange, on y mange bien : le khatchapouri adjar, le bateau de pain au fromage, beurre et œuf cru par-dessus, est né ici et on le fait ici mieux que partout ailleurs. Route 0KM 0 Heures et 0 MinutesJour 4 - Batoumi et ses environs
Route totale de la journée - 27KM 0 Heures et 50 Minutes Le matin, le musée ethnographique Borjgalo ; l'après-midi, la forteresse de Gonio. En tout, 27 km. Route 6KM 0 Heures et 15 MinutesMusée ethnographique Borjgalo
Ce n'est pas un musée ordinaire. Borjgalo, c'est l'œuvre des mains de Kemal Turmanidze, un sculpteur du coin, ouvert en 2016 dans la banlieue de Batoumi, près de l'aéroport : des maquettes et des figures de bois presque grandeur nature qui montrent la vie des villages d'Adjarie il y a cent ans, la maison, le moulin, la forge, le mariage, l'apiculteur. Beaucoup de pièces bougent ou ont du son, et Kemal lui-même ou sa famille sont souvent là.
Ça marche très bien avec les enfants et avec ceux qui en ont assez des églises. Une heure. C'est dans une rue de quartier sans rien autour, donc n'attendez pas de café.
Forteresse de Gonio
À 15 km au sud de Batoumi, presque à la frontière turque, les Romains ont bâti au Ier siècle le camp d'Apsaros pour surveiller la côte, et les murailles tiennent toujours : un rectangle de près de 900 mètres de périmètre avec 18 des 22 tours d'origine. Byzantins puis Ottomans l'ont utilisé ensuite, et ce sont les Ottomans qui l'ont appelé Gonio. À l'intérieur, un petit musée avec le produit des fouilles, des restes de thermes romains et une tombe que la tradition attribue à l'apôtre Matthias, celui qui a remplacé Judas. Sans preuve, mais les gens viennent y prier.
Un arrêt de 45 minutes, plat et sans ombre ; en été, prévoyez une casquette. S'il reste du temps, la plage de Gonio est juste à côté et c'est l'une des plus tranquilles du coin.
