Ijevan : le chef-lieu du Tavush, avec cave, sculptures au bord de la rivière et peu de touristes
La route qui va de Dilijan à la frontière géorgienne suit la rivière Aghstev entre des versants boisés, et en une demi-heure elle arrive à Ijevan, le chef-lieu du Tavush : une ville de 20 000 habitants avec une rue principale, un pont, des immeubles soviétiques et, sur la rive, un parc plein de sculptures de pierre. Presque tout le monde la traverse sans s'arrêter, et c'est dommage, car entre la cave, le parc et le marché, on a deux heures qui racontent la province mieux que n'importe quel monastère.
Le vin et le brandy
La fabrique de vin et de brandy d'Ijevan a ouvert en 1951 et reste l'entreprise de la ville. Elle fait du vin avec des raisins du Tavush, qui, grâce au climat humide et frais, ont plus d'acidité que ceux de la plaine de l'Ararat, et du brandy vieilli en fût de chêne, ainsi que des vins de fruits, de grenade et de mûre, la spécialité locale. On peut la visiter avec dégustation, en une heure, et acheter au prix d'usine. C'est l'endroit pour goûter un vin arménien qui ne vienne pas d'Areni.
Le parc de sculptures
Entre 1985 et 1991, dans les dernières années soviétiques, Ijevan a organisé des symposiums internationaux de sculpture : des artistes de la moitié du monde venaient travailler la pierre locale pendant un mois et laissaient leur œuvre à la ville. Le résultat est un parc sur les rives de l'Aghstev avec des dizaines de sculptures de basalte et de tuf, figures, abstractions et blocs taillés entre les arbres, que personne ne garde et sur lesquelles les gens s'assoient. C'est l'un des lieux les plus étranges et les plus agréables du nord de l'Arménie.
La ville et la cuisine
Il y a un marché avec des fromages, du miel, des herbes et des fruits des bois, des cafés dans la rue principale et des restaurants de khorovats, le barbecue arménien, avec truite de rivière et champignons en saison. Les environs regorgent de courts sentiers, et au nord, par Yenokavan, se trouvent la cascade de Lastiver et le parc d'aventure avec tyroliennes.
Une base pour le Tavush
Depuis Ijevan, Haghartsin et Goshavank sont à une demi-heure, Dilijan à vingt minutes et les monastères moins visités de Makaravank et d'Arakelots à une demi-heure de plus vers le nord. Dormir ici coûte moins cher qu'à Dilijan et la ville est plus vraie.
Questions fréquentes
Que voir à Ijevan ?
La fabrique de vin et de brandy, avec dégustation, le parc de sculptures au bord de la rivière, le marché et, aux alentours, les monastères du Tavush et la cascade de Lastiver.
Comment y aller depuis Erevan ?
Environ 140 km, deux heures par Sevan et Dilijan, en passant le tunnel qui traverse la chaîne. Il y a des marshrutkas depuis la gare routière nord d'Erevan.
Mérite-t-elle un arrêt ?
Oui, deux heures si l'on passe vers la Géorgie, et une nuit si l'on veut voir le Tavush sans se presser : la cave, le parc, les monastères des environs et Lastiver remplissent une journée entière.
