Le Tavush à pied : sentiers, lacs et grottes dans la province la plus verte d'Arménie
Presque partout en Arménie, on marche sur la pierre et l'herbe rase ; dans le Tavush, on marche sous les arbres. C'est la province du nord-est, entre le lac Sevan et la frontière géorgienne, et celle qui a le plus de forêt du pays : hêtres et chênes couvrent les versants du parc national de Dilijan et la vallée de l'Aghstev. C'est pour cela que c'est l'endroit où faire la partie du voyage à pied, même deux heures, et pour cela que les Arméniens d'Erevan montent ici pour respirer.
Le parc national de Dilijan
Quelque 24 000 hectares de forêt autour de la ville de Dilijan, que les Soviétiques appelaient « la Suisse arménienne » pour son climat et ses maisons de bois. Il y a des ours, même s'ils ne se montrent pas, des loups, des chevreuils et beaucoup d'oiseaux. Ce que l'on voit, ce sont les sentiers : un réseau balisé allant de promenades d'une heure à des traversées de plusieurs jours, avec des tronçons du Transcaucasian Trail, le sentier de grande randonnée qui traverse le Caucase.
Les itinéraires que presque tout le monde fait
- De Haghartsin à Goshavank, ou l'inverse, par la forêt : environ cinq heures entre les deux monastères, avec le lac de Gosh à mi-chemin. C'est la marche classique du Tavush.
- Le lac Parz, à 10 km de Dilijan : un petit lac entre les arbres, avec des barques, des cafés et un sentier qui en fait le tour en une heure. Convient aux familles.
- Lastiver, près de Yenokavan, au nord d'Ijevan : une descente d'une heure et demie dans la forêt jusqu'à une rivière avec des cascades et une grotte aux reliefs médiévaux. En haut, le parc d'aventure de Yenokavan a des tyroliennes qui traversent le canyon.
- Depuis Dilijan, les courtes promenades vers les belvédères au-dessus de la ville, une heure, pour le premier jour.
Ijevan
Le chef-lieu de la province est une petite ville au bord de l'Aghstev, avec une fabrique de vin et de brandy qui se visite, un marché et peu de prétentions. Elle sert de base pour Lastiver et les monastères du nord, Makaravank et Arakelots, qui voient moins de monde que ceux de Dilijan.
Quand et comment
De mai à octobre ; l'automne est la saison, quand la hêtraie vire à l'orange. Il faut une voiture pour se déplacer entre les points de départ, et à Dilijan il y a des guides locaux pour les longs itinéraires. Dilijan est à une heure et demie d'Erevan et la frontière géorgienne à une heure et demie de plus, le Tavush s'insère donc dans tout voyage reliant les deux pays. Pour continuer par le nord, la province du Chirak, avec Gyumri, est le contrepoint : haut plateau, pierre noire et ciel ouvert.
Questions fréquentes
Pourquoi aller dans le Tavush ?
Parce que c'est la seule province d'Arménie où l'on peut marcher des journées entières sous la forêt, avec des monastères médiévaux au bout du sentier et des villages où dormir.
Quel est le chef-lieu ?
Ijevan, à environ deux heures d'Erevan par la route, au-delà de Dilijan. Il y a des marshrutkas depuis la gare routière nord d'Erevan.
Quand y aller ?
De mai à octobre. L'automne, avec la forêt en couleurs, est la meilleure période ; en hiver, il neige et beaucoup de sentiers ferment.
