Khndzoresk : le village troglodyte le plus fascinant d'Arménie

Dans les montagnes du sud de l'Arménie, près de la ville de Goris, un creux dans la roche renferme l'un des paysages les plus surréalistes du Caucase : Khndzoresk, un village où des milliers de personnes ont vécu pendant des siècles dans des maisons creusées directement dans le grès, et dont les habitations troglodytiques sont restées habitées jusqu'à la première moitié du XXe siècle. Aujourd'hui, le vieux Khndzoresk est un fantôme de pierre sur lequel se dessine la silhouette d'un pont suspendu reliant les deux rives du canyon — l'une des traversées les plus photogéniques d'Arménie.

Histoire : du village troglodyte au symbole de résistance

Les origines de Khndzoresk en tant qu'habitat rupestre remontent à l'Âge du Bronze, bien que son apogée se soit situé entre les XVIIe et XIXe siècles, lorsqu'il est devenu l'un des villages les plus peuplés d'Arménie avec plus de 15 000 habitants. Sa situation dans un canyon profond et ses grottes inaccessibles en ont fait un bastion de résistance lors des invasions persanes et turques du XVIIIe siècle : les guerriers arméniens utilisaient les grottes de Khndzoresk comme forteresse naturelle imprenable.

Le pont suspendu : 160 mètres au-dessus du vide

L'élément le plus saisissant pour les visiteurs modernes est le pont suspendu de 160 mètres de long qui franchit le canyon à environ 35 mètres au-dessus du fond rocheux. Construit en 2012 pour relier le nouveau Khndzoresk à l'ancien, le pont offre des vues saisissantes sur le labyrinthe de grottes dans les parois du canyon. Le traverser demande un certain courage, mais les vues depuis le centre en valent largement la peine.

Les habitations troglodytiques

Une fois le pont franchi, on peut explorer le labyrinthe de grottes creusées dans la roche tendre. Certaines sont de simples niches de quelques mètres carrés ; d'autres sont des complexes de plusieurs chambres avec cheminées, niches pour les icônes et étables intégrées. L'église rupestre, creusée au cœur de la roche, est particulièrement impressionnante.

Comment se rendre à Khndzoresk

Khndzoresk est à environ 8 km de Goris, la ville la plus importante du sud de l'Arménie. Des taxis partent de Goris jusqu'à l'entrée du sentier. En voiture personnelle, l'itinéraire est bien indiqué depuis la route principale. La visite se combine parfaitement avec le Stonehenge arménien de Zorats Karer et le Caravansérail d'Orbelian sur un circuit de deux jours dans le sud de l'Arménie.

Questions fréquentes

Est-il sûr de traverser le pont suspendu de Khndzoresk ?

Oui, le pont est bien entretenu et dispose de garde-corps de sécurité des deux côtés. Il peut sembler intimidant pour les personnes souffrant de vertige, car il oscille légèrement à la marche, mais il est parfaitement sûr pour la plupart des visiteurs.

Peut-on explorer librement les grottes de Khndzoresk ?

Oui, l'accès à la zone rupestre est libre. Il convient toutefois d'être prudent lors de l'exploration des grottes, car certaines ont des sols irréguliers et des ouvertures sans garde-corps. Il est recommandé d'apporter une lampe de poche.

Combien de temps faut-il pour visiter Khndzoresk ?

2 à 3 heures suffisent pour traverser le pont, explorer les principales grottes et profiter du paysage. Combiné avec Zorats Karer, cela représente une journée complète d'excursion depuis Goris.