Cette journée est pensée pour ceux qui ont dormi à Sighnaghi et veulent finir à Tbilissi sans revenir sur leurs pas. Le matin, une promenade sur les remparts, avec la vallée de l'Alazani et le Caucase en toile de fond par temps clair, et les 2 km jusqu'à Bodbé, le couvent où repose sainte Nino, la femme qui a converti la Géorgie au christianisme au IVe siècle. Sous le monastère se trouve une source à laquelle on descend par plusieurs centaines de marches ; si vous voulez le faire, comptez une heure de plus.
Ensuite le paysage change complètement : des vignes d'abord, puis la steppe, jusqu'à la laure de David Garedja, creusée dans la roche au VIe siècle à la frontière même avec l'Azerbaïdjan. On visite le monastère du bas, celui qui est encore habité ; le sentier des grottes d'Udabno, sur la crête, est d'accès restreint depuis des années à cause du différend frontalier, et le guide vous dira comment c'est ce jour-là. Retour à Tbilissi en fin d'après-midi, environ 70 km de piste et de route.
Itinéraire
Jour 1 - Sighnaghi - Bodbe - David Gareja - Tbilissi
Route totale de la journée - 202KM 4 Heures et 35 Minutes 202 km et 4 heures 35 minutes de voiture en tout. Les arrêts du jour : le monastère de Bodbé et David Garedja. Route 2KM 0 Heures et 5 MinutesMonastère de Bodbé
C'est ici qu'est enterrée sainte Nino, la femme qui a converti la Géorgie au christianisme au IVe siècle, et c'est pourquoi Bodbé est le lieu de pèlerinage le plus visité du pays. Un couvent de religieuses à 2 km de Sighnaghi, parmi les cyprès, avec une petite église du IXe siècle très remaniée au XVIIe, où se trouve la tombe, et une cathédrale neuve et énorme, achevée il y a quelques années, que nous aimons moins. Du jardin, on voit toute la vallée de l'Alazani.
Ce qui distingue Bodbé, c'est la source de sainte Nino : une source à 3 km en contrebas par un sentier, où les pèlerins entrent dans l'eau glacée en chemise blanche. Trente minutes pour descendre, quarante-cinq pour remonter, et des minibus pour le retour. Avec un groupe normal, nous restons en haut ; si quelqu'un veut descendre, on s'organise. Foulard et épaules couvertes.
David Garedja
Un monastère creusé dans la roche au milieu d'un semi-désert de collines rayées, à 70 km de Tbilissi et collé à la frontière azerbaïdjanaise. Fondé au VIe siècle par David Garedjeli, l'un des treize pères assyriens, il fut pendant des siècles le grand centre de la peinture géorgienne : les cellules et chapelles de la crête, dans la partie appelée Udabno, conservent des fresques du Xe au XIIIe siècle. En 1615, le chah Abbas y a tué six cents moines une nuit de Pâques ; la Lavra, le monastère du bas, a de nouveau des moines depuis les années quatre-vingt-dix.
Avertissement important : la crête aux fresques est une zone de litige frontalier et, depuis 2019, l'accès est fermé ou restreint selon les moments ; ce qui se visite à coup sûr, c'est la Lavra. La dernière partie de la route est une piste, en été il fait très chaud et il y a des vipères : chaussures fermées et eau. Deux heures et demie, trajet aller-retour compris.
