Svaneti es la región de las torres, y Ushguli, a 2.100 metros, uno de los pueblos habitados más altos de Europa, con el Shkhara detrás. Este viaje lo mete en cinco días: el segundo sube desde Kutaisi por el embalse de Enguri hasta Mestia y sigue por la pista hasta Ushguli, un día largo de montaña que depende del estado del camino, y se duerme en Mestia. El tercero baja al llano: el palacio de los Dadiani en Zugdidi, con una de las máscaras mortuorias de Napoleón entre sus piezas, el parque dendrológico de Shekvetili y la llegada a Batumi.
El cuarto es la ciudad: la fortaleza de Gonio, el museo Borjgalo y el paseo marítimo. El quinto, dos horas hasta el aeropuerto de Kutaisi. De noviembre a abril la pista de Ushguli suele estar cerrada por nieve y ese día se queda en Mestia y sus alrededores. Hoteles en Kutaisi, Mestia y Batumi.
Itinerario
1º Día - Traslado del Aeropuerto de Kutaisi a Kutaisi
Carretera total del día - 25KM 0 Horas y 30 Minutos Te recogemos en el aeropuerto a la hora de tu vuelo y vamos al hotel. Hoy no hay más programa. Carretera 25KM 0 Horas y 30 Minutos2º Día - Kutaisi - Ushguli - Mestia
Carretera total del día - 208KM 5 Horas y 20 Minutos Hoy el coche es solo el medio: 208 km para llegar hasta Ushguli. Carretera 161KM 3 Horas y 35 MinutosUshguli
Los últimos 45 km, desde Mestia, son pista. Mejora cada año y sigue siendo pista [DATO: estado de la carretera Mestia-Ushguli esta temporada]; en invierno se cierra. Al final están las cuatro aldeas de Ushguli, a 2.200 metros, con sus más de veinte torres de los siglos IX al XII y el Shkhara (5.193 m) cerrando el valle. Patrimonio de la UNESCO desde 1996 y, según a quién preguntes, el pueblo habitado más alto de Europa; un par de aldeas del Cáucaso norte discuten el título.
Llegamos a mediodía y comemos en una casa del pueblo. Después, andando, la iglesia de Lamaria, en lo alto, con el Shkhara detrás, y una de las torres-vivienda convertidas en museo. Con la luz contada en la montaña, bajamos a dormir a Mestia. [VERIFICAR: el original decía que se duerme en Ushguli y se camina al glaciar de Shkhara; el día termina en Mestia]
3º Día - Mestia - Zugdidi - Parque dendrológico - Batumi
Carretera total del día - 268KM 5 Horas y 8 Minutos 268 km y 5 horas y 8 minutos de coche en total. Paradas del día: el palacio de los Dadiani, el parque dendrológico de Shekvetili y Batumi. Carretera 135KM 2 Horas y 53 MinutosPalacio de los Dadiani
La máscara mortuoria de Napoleón está en Zugdidi, y no es broma. Una de las copias en bronce la trajo Achille Murat, sobrino-nieto del emperador, cuando se casó en 1868 con la princesa Salomé Dadiani, y se quedó en el palacio de la familia que gobernó Samegrelo hasta que llegaron los rusos. El palacio Dadiani, de 1873 a 1878, con aire entre europeo y georgiano, es hoy museo: la máscara, iconos, manuscritos, una de las bibliotecas más antiguas del país y los jardines, que son un pequeño jardín botánico.
Una hora. Es la parada natural de camino a Svaneti, antes de subir hacia Mestia, y la mejor excusa para estirar las piernas en Zugdidi.
Carretera 83KM 1 Horas y 25 Minutos
Parque dendrológico de Shekvetili
Los árboles de este parque llegaron por mar. Son ejemplares de cien y doscientos años, tulíperos, magnolias, eucaliptos, que Bidzina Ivanishvili, el hombre más rico de Georgia, compró por todo el país y trasladó en barcaza hasta la costa de Guria; hay un documental, "Taming the Garden", que lo cuenta y que no deja bien al dueño. El parque de Shekvetili abrió en 2020: 60 hectáreas junto a la playa, más de 200 especies, lagos, un bosque de bambú y, en el centro, el árbol más grande, que se ve desde la carretera.
Es gratis, está impecable y en verano hay colas los fines de semana. Una hora larga paseando; cerca están las playas de arena negra magnética de Ureki, que la gente de la zona usa como balneario.
Carretera 50KM 0 Horas y 50 Minutos
Batumi
Batumi es otra Georgia: subtropical, húmeda, con palmeras, casinos y torres de cristal junto a casas de finales del XIX, a 20 km de Turquía. Es la capital de Adjaria y el puerto de siempre del país. Lo que se hace es pasear: el bulevar que bordea el mar desde 1881, hoy de 7 km, la plaza Piazza del casco viejo, con sus terrazas de aire italiano, y, al final del paseo, Ali y Nino, las dos figuras de acero de ocho metros que se mueven y se atraviesan cada diez minutos, obra de Tamara Kvesitadze. Dos cosas que no te cuentan los folletos: llueve mucho, incluso en verano, y en julio y agosto la ciudad se llena hasta arriba. A cambio, se come bien: el khachapuri adjaro, el barco de pan con queso, mantequilla y un huevo crudo encima, nació aquí y aquí se hace mejor que en ningún sitio. Carretera 0KM 0 Horas y 0 Minutos4º Día - Batumi y sus alrededores
Carretera total del día - 27KM 0 Horas y 50 Minutos Por la mañana, el museo Etnográfico Borjgalo; por la tarde, la fortaleza de Gonio. En total, 27 km. Carretera 6KM 0 Horas y 15 MinutosMuseo Etnográfico Borjgalo
No es un museo al uso. Borjgalo lo hizo con sus manos Kemal Turmanidze, un escultor de la zona, y lo abrió en 2016 en las afueras de Batumi, cerca del aeropuerto: maquetas y figuras de madera a tamaño casi real que enseñan cómo se vivía en los pueblos de Adjaria hace cien años, la casa, el molino, la fragua, la boda, el apicultor. Muchas piezas se mueven o tienen sonido, y el propio Kemal o su familia suelen estar por allí.
Funciona muy bien con niños y con quien ya está cansado de iglesias. Una hora. Está en una calle de barrio sin nada alrededor, así que no esperes cafetería.
Fortaleza de Gonio
A 15 km al sur de Batumi, casi en la frontera turca, los romanos levantaron en el siglo I el campamento de Apsaros para vigilar la costa, y las murallas siguen en pie: un rectángulo de casi 900 metros de perímetro con 18 torres de las 22 que tuvo. Luego lo usaron bizantinos y otomanos, que lo llamaron Gonio. Dentro hay un museo pequeño con lo que han sacado las excavaciones, restos de termas romanas y una tumba que la tradición atribuye al apóstol Matías, el que sustituyó a Judas. Sin pruebas, pero la gente viene a rezar.
Es una parada de 45 minutos, llana y sin sombra; en verano conviene gorra. Si queda tiempo, la playa de Gonio está al lado y es de las más tranquilas de la zona.
