O primeiro dia é estepe e o terceiro é neve, e no meio há vinhedos. Saímos de Tbilisi rumo à lavra de David Gareja, escavada no século VI na fronteira com o Azerbaijão, e subimos à tarde a Bodbe e a Sighnaghi, onde dormimos dentro das muralhas. O segundo dia percorre o vale de Alazani de mosteiro em mosteiro: Nekresi na sua encosta, Gremi no seu penhasco e a catedral de Alaverdi entre vinhas, com noite em Telavi; é o dia curto, 140 km, e o guia sabe onde parar para comer e provar vinho.
O terceiro cruza para a Estrada Militar, uns 280 km, com Ananuri e a subida à igreja de Gergeti sob o Kazbek, e dorme em Gudauri. O quarto desce por Uplistsikhe e o museu de Stalin em Gori até Tbilisi. Três hotéis, três paisagens, e a neve do passo de Jvari como único risco entre novembro e abril.
Itinerário
1º Dia - Tbilisi - Davit Gareji - Bodbe - Sighnaghi
Estrada total do dia - 202KM 4 Horas e 35 Minutos Primeiro David Gareja, depois o mosteiro de Bodbe. 202 km, 4 horas e 35 minutos; almoçamos no caminho. Estrada 100KM 2 Horas e 15 MinutosDavid Gareja
Um mosteiro escavado na rocha no meio de um semideserto de colinas listradas, a 70 km de Tbilisi e colado à fronteira com o Azerbaijão. Foi fundado no século VI por David Gareja, um dos treze padres assírios, e durante séculos foi o grande centro da pintura georgiana: as celas e capelas da crista, na parte chamada Udabno, conservam afrescos do século X ao XIII. Em 1615 o xá Abbas matou aqui seiscentos monges numa noite de Páscoa; a Lavra, o mosteiro de baixo, volta a ter monges desde os anos noventa.
Aviso importante: a crista com os afrescos é zona de litígio fronteiriço e desde 2019 o acesso está fechado ou restrito conforme o momento; o que se visita com segurança é a Lavra. A última parte da estrada é de terra, no verão faz muito calor e há víboras: calçado fechado e água. Duas horas e meia com a ida e a volta.
Mosteiro de Bodbe
Aqui está enterrada santa Nino, a mulher que converteu a Geórgia ao cristianismo no século IV, e por isso Bodbe é o lugar de peregrinação mais visitado do país. É um convento de freiras a 2 km de Sighnaghi, entre ciprestes, com uma igreja pequena do século IX muito reformada no XVII, onde fica o túmulo, e uma catedral nova e enorme terminada há poucos anos, de que nós gostamos menos. Do jardim se vê o vale do Alazani inteiro.
O que distingue Bodbe é a fonte de santa Nino: uma nascente a 3 km ladeira abaixo por uma trilha, onde os peregrinos entram na água gelada com uma camisa branca. Descer são 30 minutos e subir 45, e há vans para a volta. Com um grupo normal ficamos em cima; se alguém quiser descer, a gente organiza. Lenço e ombros cobertos.
2º Dia - Sighnaghi - Nekresi - Gremi - Alaverdi - Telavi
Estrada total do dia - 140KM 2 Horas e 25 Minutos De manhã, o mosteiro de Nekresi; à tarde, Gremi e o mosteiro de Alaverdi. No total, 140 km. Estrada 70KM 1 Horas e 13 MinutosMosteiro de Nekresi
O carro fica embaixo e sobe-se no micro-ônibus do mosteiro, um quilômetro e meio de ladeira pela floresta, porque Nekresi está pendurado na encosta sobre o vale do Alazani, perto de Kvareli. Lá em cima há uma basílica minúscula do século IV, das igrejas mais antigas ainda de pé na Geórgia, e o conjunto fundado no século VI por Abibos de Nekresi, outro dos treze padres assírios: igreja, torre, refeitório e um marani, a adega com as talhas enterradas. As vistas são das melhores de Kakheti.
Quarenta e cinco minutos. O micro-ônibus sobe a cada poucos minutos; quem preferir andar, conte meia hora de subida.
Estrada 14KM 0 Horas e 15 Minutos
Gremi
Durante 150 anos, de 1466 a 1616, Gremi foi a capital do reino de Kakheti, uma cidade da Rota da Seda com mercados, banhos e caravançarás. Em 1616 o xá Abbas da Pérsia a arrasou e deportou seus habitantes, e ela nunca voltou a se erguer; a capital passou para Telavi. O que resta fica no alto de uma rocha: a igreja dos Arcanjos de 1565, com afrescos, e a torre-residência dos reis, que hoje é um museu pequeno com uma boa maquete de como era a cidade.
Meia hora. Sobe-se de carro até lá em cima, e da torre se vê o vale do Alazani e, ao fundo, a muralha do Cáucaso.
Estrada 35KM 0 Horas e 32 Minutos
Mosteiro de Alaverdi
A catedral de Alaverdi se vê de longe na planície de Kakheti: 50 metros de altura, a segunda igreja mais alta da Geórgia e, durante quase mil anos, a primeira. Foi erguida por Kvirike III no início do século XI sobre o mosteiro fundado no século VI por José de Alaverdi, um dos treze padres assírios que trouxeram a vida monástica ao país. Dentro restam afrescos entre o século XI e o XV, e é proibido fotografá-los.
Os monges fazem vinho em qvevri desde 2006, recuperando uma tradição que aqui tem séculos, e em setembro a festa de Alaverdoba reúne meia região no prado do lado de fora. Visita de 40 minutos; lenço para as mulheres e, se for de bermuda, há saias emprestadas na porta.
Estrada 21KM 0 Horas e 25 Minutos
3º Dia - Telavi - Ananuri - Gergeti - Gudauri
Estrada 198KM 4 Horas e 35 Minutos Uns 280 km: de Telavi à Estrada Militar por Tianeti, parada em Ananuri e subida a Gergeti. Almoçamos no caminho.Ananuri
Primeira parada séria da Estrada Militar, a 66 km de Tbilisi: uma fortaleza com duas igrejas dentro, plantada sobre a represa de Zhinvali. A água turquesa que aparece em todas as fotos é de 1986, quando a barragem inundou o vale; até então o castelo vigiava um cruzamento de caminhos. Foi a sede dos Eristavi de Aragvi, os duques da região, do século XIII ao XVIII, e a história que vão te contar é a de 1739, quando um senhor rival a tomou e passou a família inteira a fio de espada.
O melhor de Ananuri é a fachada da igreja grande, a da Assunção, de 1689: uma cruz enorme esculpida com videiras, leões e anjos. Dá para subir na torre, por uma escada estreita. Meia hora, e na saída há barracas de churchkhela, os cordões de nozes com mosto de uva, que aqui são bons e não são caros. No outono a represa baixa e o cartão-postal perde a cor.
Trindade de Gergeti
A foto da Geórgia: uma igreja do século XIV sozinha numa colina a 2.170 metros, com o Kazbek (5.047 m) atrás se as nuvens deixarem. Chega-se a partir de Stepantsminda, o vilarejo lá embaixo, por uma estrada de 6 km asfaltada há poucos anos; antes era preciso 4x4 ou uma hora e meia a pé, e no inverno continua sendo preciso 4x4. Durante séculos os tesouros de Mtskheta eram escondidos aqui quando chegavam invasores, pelo quão isolado é o lugar.
Dois avisos. O primeiro: o Kazbek costuma ficar encoberto a partir do meio-dia, então subimos o quanto antes e, se estiver coberto, esperamos um pouco, porque às vezes abre. O segundo: lá em cima faz frio e venta o ano inteiro; em pleno agosto já vimos gente de manga curta tremendo. Lenço para entrar e ombros cobertos; há saias emprestadas na porta para quem está de bermuda. Uma hora entre a subida, a igreja e as fotos.
4º Dia - Gudauri - Uplistsikhe - Gori - Tbilisi
Estrada total do dia - 270KM 4 Horas e 17 Minutos 270 km e 4 horas e 17 minutos de carro no total. Paradas do dia: Uplistsikhe e o museu de Stalin. Estrada 167KM 2 Horas e 35 MinutosUplistsikhe
Uma cidade inteira escavada na rocha, a 10 km de Gori e sobre o rio Mtkvari. Em Uplistsikhe viveu gente desde o primeiro milênio antes de Cristo até a Idade Média: primeiro foi um centro pagão, depois cristão, e sempre um ponto de passagem das caravanas. Restam ruas talhadas, uma sala com o teto imitando vigas de madeira (chamam de "sala da rainha Tamar"), lagares de vinho, um túnel que desce até o rio e uma igreja de tijolo do século X plantada em cima de tudo. Os mongóis a esvaziaram no século XIII e ela não se recuperou.
Um conselho: no verão não há sombra e a rocha queima, então é melhor ir cedo ou no fim do dia, e com calçado que agarre, porque a pedra polida escorrega. Com uma hora dá para subir até a igreja e ver o rio lá de cima.
Museu de Stalin
Gori é a cidade onde nasceu Iosif Djugashvili em 1878, e o museu dedicado a ele em 1957 continua aberto quase como naquela época. São três coisas: a casinha de madeira onde nasceu, protegida sob um pavilhão de colunas; o prédio principal, um palácio de estilo soviético com seus objetos pessoais, fotos, presentes de chefes de Estado e uma das cópias em bronze de sua máscara mortuária; e o vagão blindado em que viajou a Yalta e a Potsdam, porque não gostava de voar.
Dizemos com clareza: o museu conta a versão amável. Há uma sala pequena sobre a repressão, acrescentada tarde, e pouco mais. Nós contamos o resto pelo caminho, e a visita, de uma hora, costuma terminar numa conversa longa no carro.
