Tbilisi e Imereti sem pressa, com duas noites em cada lugar. A capital se vê a pé no segundo dia, da avenida Rustaveli aos banhos de enxofre, e o terceiro leva para o oeste por Jvari e Svetitskhoveli em Mtskheta, a cidade rupestre de Uplistsikhe e o museu de Stalin em Gori até Kutaisi. O quarto é o dos mosteiros: Bagrati, sobre a cidade, Motsameta, no seu barranco, Gelati, com seus afrescos, e o desvio a Nikortsminda, em Racha, com a fachada mais esculpida do país.
O quinto volta a Tbilisi por baixo da terra: a reserva de Sataplia, com pegadas de dinossauro e uma gruta pequena, e a gruta de Prometeu, 1,4 km de galerias a 14 graus, antes dos 230 km de rodovia. O sexto, traslado ao aeroporto. Nenhum dia passa de 290 km. Hotéis em Tbilisi e Kutaisi, categoria a escolher.
Itinerário
1º Dia - Traslado do aeroporto de Tbilisi a a capital
Estrada total do dia - 18KM 0 Horas e 25 Minutos Chegada. Alguém da equipe espera você no aeroporto com uma placa; o resto do dia é seu. Estrada 18KM 0 Horas e 25 Minutos2º Dia - Tbilisi - Visita guiada em espanhol
Sem estrada No programa de hoje, a avenida Rustaveli, a praça de Metekhi, a fortaleza de Narikala, Abanotubani e Anchiskhati.Avenida Rustaveli
Um quilômetro e meio de plátanos entre a praça da Liberdade e a praça Rustaveli. É a rua onde Tbilisi se dá importância: o Parlamento, a Ópera de ar mourisco de 1896, o teatro Rustaveli, a igreja de Kashueti, o Museu Nacional e os antigos hotéis do início do século XX. Leva o nome de Shota Rustaveli, o poeta do século XII que escreveu "O cavaleiro na pele de pantera", o livro que qualquer georgiano sabe citar.
Percorre-se a pé em meia hora longa, ou em duas estações de metrô se o calor apertar. Diante do Parlamento há uma placa que vale a pena parar para ler: em 9 de abril de 1989 o exército soviético dissolveu aqui uma manifestação e morreram vinte e uma pessoas, quase todas mulheres. Esse dia ainda pesa na política do país.
Praça de Metekhi
O rei a cavalo que olha a cidade do alto do penhasco é Vakhtang Gorgasali, o fundador de Tbilisi segundo a tradição; a estátua é de 1967. Ao lado, a igreja de Metekhi, do fim do século XIII, construída por Demétrio II sobre outra do século V. Aqui ficou o palácio real durante séculos, e no XIX e na época soviética o prédio foi prisão: Gorki passou por ela. Depois virou teatro e em 1988 voltou a ser igreja.
Viemos aqui pela vista, que é a melhor da cidade baixa: os banhos de enxofre logo abaixo, Narikala em frente e o rio passando entre os dois. É uma parada de quinze minutos que quase sempre se alonga por causa das fotos.
Fortaleza de Narikala
Subimos no teleférico que sai do parque Rike e cruza o rio em dois minutos; custa o mesmo que uma passagem de metrô e se paga com o mesmo cartão. Lá em cima está Narikala, ou o que resta dela: foi fundada pelos persas no século IV, ampliada pelos árabes no VIII e pelos georgianos no XII, e em 1827 uma explosão do paiol levou boa parte das muralhas. A igreja de São Nicolau, dentro, é de 1997 sobre alicerces medievais.
O motivo para subir não são as pedras e sim a vista: o centro histórico inteiro, as cúpulas dos banhos, o rio e Metekhi em frente. Atenção: as muralhas não têm corrimão e a rocha está polida de tanto pé. Daqui se desce a pé pelo bairro de Betlemi até os banhos, e no caminho se passa junto à Mãe da Geórgia, a estátua de alumínio de 1958 que vigia a cidade com uma taça numa mão e uma espada na outra.
Abanotubani
Tbilisi quer dizer "lugar quente", e o calor sai daqui. Abanotubani é o bairro dos banhos de enxofre, na margem direita do Mtkvari, logo abaixo de Narikala: cúpulas de tijolo rente ao chão com os banhos embaixo, e a água que brota sozinha a 37-40 graus e cheira a ovo. A lenda diz que o rei Vakhtang Gorgasali fundou a cidade no século V ao ver um faisão ferido se curar nestas águas. Pushkin se banhou aqui em 1829 e deixou escrito que nunca tinha visto nada igual.
Dá para passear e olhar, mas o que vale a pena é entrar: uma sala privada com banheira de água quente e, se quiser, uma esfoliação com luva de crina que deixa a pele nova. É preciso reservar na alta temporada, e levar roupa de banho e toalha ou alugá-las. A fachada de azulejos azuis é a do banho Orbeliani; os outros são mais discretos por fora.
Anchiskhati
É a igreja mais antiga ainda de pé em Tbilisi, e não parece: uma basílica pequena de três naves, de pedra sem enfeites, escondida numa rua do centro histórico. Foi erguida pelo rei Dachi, filho de Vakhtang Gorgasali, por volta do ano 530. O nome vem do ícone de Cristo de Ancha, que chegou aqui em 1664 de uma região que hoje é Turquia e que agora está no Museu de Arte. O campanário de tijolo, de 1675, é o que se vê da rua.
Se cair num domingo de manhã, entramos durante a missa: o coro de Anchiskhati canta polifonia georgiana como se cantava há séculos, e é uma das coisas de que as pessoas mais se lembram da viagem. Nos outros dias ela fica quase vazia e se vê em dez minutos. Há lenços na entrada para as mulheres.
3º Dia - Tbilisi - Mtskheta - Uplistsikhe - Gori - Kutaisi
Estrada total do dia - 267KM 4 Horas e 44 Minutos Saímos depois do café da manhã. No programa, Jvari, Svetitskhoveli, Uplistsikhe e o museu de Stalin; 267 km em trechos. Estrada 25KM 0 Horas e 36 MinutosJvari, o Mosteiro da Cruz
Da estrada de Tbilisi se vê uma igreja pequena no alto de um morro pelado, acima de Mtskheta. É Jvari, "a cruz", e está ali porque, segundo a tradição, no século IV santa Nino fincou nesse ponto uma cruz de madeira quando converteu a Geórgia. A igreja atual foi construída entre 586 e 605 e serviu de modelo para muitas outras do país: planta em cruz com quatro absides e uma cúpula no centro, quase sem decoração. É Patrimônio da UNESCO junto com Mtskheta.
O que a gente lembra é a vista: lá embaixo se juntam o Aragvi e o Mtkvari, cada um de uma cor, e no meio a catedral de Svetitskhoveli. Lermontov situou aqui seu poema "Mtsyri". Quase sempre venta, então um casaco não sobra nem em julho. Vinte minutos, meia hora se o dia estiver claro.
Estrada 13KM 0 Horas e 18 Minutos
Svetitskhoveli
Para um georgiano esta é a catedral, e pronto. Fica em Mtskheta, a antiga capital, a 20 km de Tbilisi, e a atual foi erguida entre 1010 e 1029 sobre a igreja do século IV do rei Mirian, o que converteu o país ao cristianismo. Embaixo, segundo a tradição, está enterrada a túnica de Cristo: um judeu de Mtskheta a trouxe de Jerusalém, sua irmã Sidonia morreu abraçada a ela e foram enterradas juntas; do lugar cresceu um cedro, e do seu tronco saiu a coluna que dá nome ao templo, "a coluna que dá vida". Aqui os reis eram coroados e enterrados; as lápides de Vakhtang Gorgasali e de Erekle II estão no chão.
É Patrimônio da UNESCO desde 1994 e no fim de semana os casamentos se sucedem, então às vezes é preciso esperar na porta. Lenço para as mulheres e ombros cobertos para todos. Meia hora dentro, outra nas ruelas ao redor, que vivem do turismo mas conservam o ar de vila.
Estrada 61KM 1 Horas e 5 Minutos
Uplistsikhe
Uma cidade inteira escavada na rocha, a 10 km de Gori e sobre o rio Mtkvari. Em Uplistsikhe viveu gente desde o primeiro milênio antes de Cristo até a Idade Média: primeiro foi um centro pagão, depois cristão, e sempre um ponto de passagem das caravanas. Restam ruas talhadas, uma sala com o teto imitando vigas de madeira (chamam de "sala da rainha Tamar"), lagares de vinho, um túnel que desce até o rio e uma igreja de tijolo do século X plantada em cima de tudo. Os mongóis a esvaziaram no século XIII e ela não se recuperou.
Um conselho: no verão não há sombra e a rocha queima, então é melhor ir cedo ou no fim do dia, e com calçado que agarre, porque a pedra polida escorrega. Com uma hora dá para subir até a igreja e ver o rio lá de cima.
Estrada 14KM 0 Horas e 20 Minutos
Museu de Stalin
Gori é a cidade onde nasceu Iosif Djugashvili em 1878, e o museu dedicado a ele em 1957 continua aberto quase como naquela época. São três coisas: a casinha de madeira onde nasceu, protegida sob um pavilhão de colunas; o prédio principal, um palácio de estilo soviético com seus objetos pessoais, fotos, presentes de chefes de Estado e uma das cópias em bronze de sua máscara mortuária; e o vagão blindado em que viajou a Yalta e a Potsdam, porque não gostava de voar.
Dizemos com clareza: o museu conta a versão amável. Há uma sala pequena sobre a repressão, acrescentada tarde, e pouco mais. Nós contamos o resto pelo caminho, e a visita, de uma hora, costuma terminar numa conversa longa no carro.
Estrada 154KM 2 Horas e 25 Minutos
4º Dia - Kutaisi - Bagrati - Motsameta - Gelati - Nikortsminda-Kutaisi
Estrada total do dia - 192KM 4 Horas e 21 Minutos A catedral de Bagrati, Motsameta, a academia de Gelati e Nikortsminda. São 192 km; saímos cedo para não ir com pressa. Estrada 2KM 0 Horas e 9 MinutosCatedral de Bagrati
Dá para ver de meia Kutaisi, então você chega já sabendo o que é. O que não se vê de baixo é a polêmica: Bagrat III a consagrou em 1003, os otomanos a explodiram em 1692 e ela ficou três séculos em ruínas até que, em 2012, foi reconstruída inteira, com concreto e um elevador de vidro colado na lateral. Por isso a UNESCO a tirou da lista em 2017. Tem quem ache um remendo. Nós continuamos gostando, sobretudo pelo lugar: o terraço tem a melhor vista da cidade e do vale do Rioni. Dez minutos de ladeira desde o centro e uma volta completa no prédio para encontrar os relevos originais que restam nos muros.
Estrada 8KM 0 Horas e 17 Minutos
Motsameta
Primeiro a lenda, que é o que contam assim que você chega: no século VIII os árabes mataram os irmãos David e Konstantin Mkheidze, nobres de Argveti, por não renegarem a fé, e daí vem o nome do mosteiro, "o lugar dos mártires". Suas relíquias estão numa urna dentro da igreja e passar três vezes por baixo dela, dizem, realiza um desejo. Depois o lugar: um esporão de rocha sobre o cânion do Tskaltsitela ("água vermelha" em georgiano), a dez minutos de Kutaisi. O prédio atual é do século XI, muito retocado.
Meia hora basta. O melhor não é a igreja, é a varanda sobre o barranco.
Estrada 4KM 0 Horas e 8 Minutos
Academia de Gelati
David, o Construtor, pediu para ser enterrado no chão da porta sul, para que todos que entrassem pisassem no seu túmulo. Ali continua desde 1125, e o mosteiro de Gelati, que ele fundou em 1106, foi durante séculos a grande escola do reino: na sua academia se traduzia e copiava filosofia grega quando a Geórgia olhava para Bizâncio. Patrimônio da UNESCO desde 1994 e, ao contrário de Bagrati, continua na lista. Logo ao entrar na igreja principal, o mosaico da Virgem na abside, do século XII; depois, afrescos por todas as paredes, de vários séculos. Dedicamos quase uma hora entre a igreja, o túmulo, a academia (uma sala comprida com bancos de pedra) e a igreja de São Jorge. As cúpulas passaram anos em obras por causa de infiltrações [VERIFICAR: estado de la restauración del tejado en 2026].
Estrada 58KM 1 Horas e 15 Minutos
Nikortsminda
Este é o desvio discutível do dia, e quem diz isso somos nós, que o incluímos: uma hora e quinze de estrada de montanha desde Gelati e 120 km de volta a Kutaisi que ficam longos quando já escurece. Por que vale a pena? Pela fachada. A catedral de Nikortsminda é pequena, de 1010-1014, reinado de Bagrat III, mas seus muros externos são os mais trabalhados da Geórgia: Juízo Final, São Jorge, animais, videiras, tudo esculpido em pedra. Dentro, afrescos do século XVII. Se preferir encurtar o dia, ela fica de fora e o tempo vai para Gelati; basta avisar na reserva. Com tempo bom paramos também no mirante da represa de Shaori, que fica no caminho.
Estrada 120KM 2 Horas e 32 Minutos
5º Dia - Kutaisi - Sataplia - Gruta de Prometeu - Tbilisi
Estrada total do dia - 288KM 4 Horas e 45 Minutos Primeiro Sataplia, depois a gruta de Prometeu. 288 km, 4 horas e 45 minutos; almoçamos no caminho. Estrada 12KM 0 Horas e 20 MinutosSataplia
Pegadas de dinossauro a 10 km de Kutaisi: umas duzentas, de 120 milhões de anos, numa laje de calcário sob um pavilhão, das poucas do mundo onde se veem juntas pisadas de carnívoros e de herbívoros. É o motivo de existir a reserva de Sataplia, que significa "lugar de mel" pelas colmeias silvestres que havia nas rochas. O resto é uma floresta da Cólquida, a floresta úmida que cobria toda esta costa antes dos humanos, uma gruta de 300 metros com estalactites iluminadas e, no fim, um mirante de piso de vidro sobre Kutaisi.
Uma hora e meia. Com crianças funciona muito bem, sobretudo pelos dinossauros de plástico em tamanho real que há entre as árvores, que os adultos dispensam e elas não.
Gruta de Prometeu
Lá dentro faz 14 graus o ano todo, então no verão é um alívio e no inverno também: leve um casaco. A gruta de Prometeu fica em Kumistavi, a 20 km de Kutaisi, perto das termas de Tskaltubo. Foi descoberta em 1984 e aberta ao público em 2011 com um percurso de pouco mais de um quilômetro por seis salas, das 22 que tem, com passarelas de concreto e luzes coloridas de que uns gostam e outros não. O nome é pelo titã que, segundo os gregos, acabou acorrentado nestas montanhas; os georgianos o chamam de Amirani.
A visita leva uma hora longa. No fim, se o rio subterrâneo tiver água suficiente, dá para sair de barco por um trecho de uns 300 metros, pago à parte; quando o nível baixa, sai-se a pé. O chão é úmido e escorrega, melhor calçado fechado.
