Las torres son las de Svaneti, medievales, de piedra, una por familia, y la costa es Batumi. Entre las dos, este viaje de seis días mete lo mejor de Imereti el primer día completo: Bagrati, Motsameta, Gelati y la catedral de Nikortsminda, en Racha. Después sube por el embalse de Enguri hasta Mestia y, si la pista lo permite, hasta Ushguli, a 2.100 metros bajo el Shkhara; se duerme en Mestia. Al día siguiente, el palacio de los Dadiani en Zugdidi, el parque dendrológico de Shekvetili y la llegada al mar.
En Batumi, un día entero para la fortaleza de Gonio, el museo Borjgalo y el bulevar, y por la mañana el traslado de dos horas al aeropuerto de Kutaisi. Los días tres y cuatro son de montaña y largos, cinco horas de coche cada uno. Entre noviembre y abril la pista de Ushguli suele cerrarse y ese día se queda en Mestia. Hoteles en Kutaisi, Mestia y Batumi.
Itinerario
1º Día - Traslado del Aeropuerto de Kutaisi a Kutaisi
Carretera total del día - 25KM 0 Horas y 30 Minutos Llegada. Alguien del equipo te espera en el aeropuerto con un cartel; el resto del día es tuyo. Carretera 25KM 0 Horas y 30 Minutos2º Día - Kutaisi - Bagrati - Motsameta - Gelati - Nikortminda-Kutaisi
Carretera total del día - 192KM 4 Horas y 21 Minutos La catedral de Bagrati, Motsameta, la academia de Gelati y Nikortsminda. Son 192 km; salimos pronto para no ir con prisa. Carretera 2KM 0 Horas y 9 MinutosCatedral de Bagrati
Se ve desde media Kutaisi, así que llegas sabiendo ya lo que es. Lo que no se ve desde abajo es la polémica: Bagrat III la consagró en 1003, los otomanos la volaron en 1692 y estuvo tres siglos en ruinas hasta que en 2012 la reconstruyeron entera, con hormigón y un ascensor de cristal pegado a un lateral. La UNESCO la sacó de la lista en 2017 por eso. Hay quien la ve como un pegote. A nosotros nos sigue gustando, sobre todo por el sitio: la terraza tiene la mejor vista de la ciudad y del valle del Rioni. Diez minutos de cuesta desde el centro y una vuelta entera al edificio para encontrar los relieves originales que quedan en los muros.
Carretera 8KM 0 Horas y 17 Minutos
Motsameta
Primero la leyenda, que es lo que te cuentan nada más llegar: en el siglo VIII los árabes mataron a los hermanos David y Konstantin Mkheidze, nobles de Argveti, por no renegar de su fe, y de ahí el nombre del monasterio, "el lugar de los mártires". Sus reliquias están en una urna dentro de la iglesia y pasar tres veces por debajo, dicen, concede un deseo. Luego el sitio: un espolón de roca sobre el cañón del Tskaltsitela ("agua roja" en georgiano), a diez minutos de Kutaisi. El edificio actual es del siglo XI, muy retocado.
Media hora basta. Lo mejor no es la iglesia, es el balcón sobre el barranco.
Carretera 4KM 0 Horas y 8 Minutos
Academia de Gelati
David el Constructor pidió que lo enterraran en el suelo de la puerta sur, para que todo el que entrara le pisara la tumba. Ahí sigue desde 1125, y el monasterio de Gelati, que él fundó en 1106, fue durante siglos la gran escuela del reino: en su academia se traducía y copiaba filosofía griega cuando Georgia miraba a Bizancio. Patrimonio de la UNESCO desde 1994 y, a diferencia de Bagrati, sigue en la lista. Nada más entrar en la iglesia principal, el mosaico de la Virgen del ábside, del siglo XII; después, frescos por todas las paredes, de distintos siglos. Dedicamos casi una hora entre la iglesia, la tumba, la academia (una sala alargada con bancos de piedra) y la iglesia de San Jorge. Las cúpulas han estado años en obras por goteras [VERIFICAR: estado de la restauración del tejado en 2026].
Carretera 58KM 1 Horas y 15 Minutos
Nikortsminda
Este es el desvío discutible del día, y lo decimos nosotros, que somos quienes lo metemos: hora y cuarto de carretera de montaña desde Gelati y 120 km de vuelta a Kutaisi que se hacen largos cuando ya anochece. ¿Por qué merece la pena? Por la fachada. La catedral de Nikortsminda es pequeña, de 1010-1014, reinado de Bagrat III, pero sus muros exteriores son los más trabajados de Georgia: Juicio Final, san Jorge, animales, vides, todo tallado en piedra. Dentro, frescos del siglo XVII. Si prefieres acortar el día, se deja fuera y se añade tiempo en Gelati; basta decirlo al reservar. Con buen tiempo paramos también en el mirador del embalse de Shaori, que queda de camino.
Carretera 120KM 2 Horas y 32 Minutos
3º Día - Kutaisi - Ushguli - Mestia
Carretera total del día - 208KM 5 Horas y 20 Minutos 208 km y 5 horas y 20 minutos de coche en total. Paradas del día: Ushguli. Carretera 161KM 3 Horas y 35 MinutosUshguli
Los últimos 45 km, desde Mestia, son pista. Mejora cada año y sigue siendo pista [DATO: estado de la carretera Mestia-Ushguli esta temporada]; en invierno se cierra. Al final están las cuatro aldeas de Ushguli, a 2.200 metros, con sus más de veinte torres de los siglos IX al XII y el Shkhara (5.193 m) cerrando el valle. Patrimonio de la UNESCO desde 1996 y, según a quién preguntes, el pueblo habitado más alto de Europa; un par de aldeas del Cáucaso norte discuten el título.
Llegamos a mediodía y comemos en una casa del pueblo. Después, andando, la iglesia de Lamaria, en lo alto, con el Shkhara detrás, y una de las torres-vivienda convertidas en museo. Con la luz contada en la montaña, bajamos a dormir a Mestia. [VERIFICAR: el original decía que se duerme en Ushguli y se camina al glaciar de Shkhara; el día termina en Mestia]
4º Día - Mestia - Zugdidi - Parque dendrológico - Batumi
Carretera total del día - 268KM 5 Horas y 8 Minutos Día con 5 horas y 8 minutos al volante, que no es poco, y a cambio el palacio de los Dadiani, el parque dendrológico de Shekvetili y Batumi. Carretera 135KM 2 Horas y 53 MinutosPalacio de los Dadiani
La máscara mortuoria de Napoleón está en Zugdidi, y no es broma. Una de las copias en bronce la trajo Achille Murat, sobrino-nieto del emperador, cuando se casó en 1868 con la princesa Salomé Dadiani, y se quedó en el palacio de la familia que gobernó Samegrelo hasta que llegaron los rusos. El palacio Dadiani, de 1873 a 1878, con aire entre europeo y georgiano, es hoy museo: la máscara, iconos, manuscritos, una de las bibliotecas más antiguas del país y los jardines, que son un pequeño jardín botánico.
Una hora. Es la parada natural de camino a Svaneti, antes de subir hacia Mestia, y la mejor excusa para estirar las piernas en Zugdidi.
Carretera 83KM 1 Horas y 25 Minutos
Parque dendrológico de Shekvetili
Los árboles de este parque llegaron por mar. Son ejemplares de cien y doscientos años, tulíperos, magnolias, eucaliptos, que Bidzina Ivanishvili, el hombre más rico de Georgia, compró por todo el país y trasladó en barcaza hasta la costa de Guria; hay un documental, "Taming the Garden", que lo cuenta y que no deja bien al dueño. El parque de Shekvetili abrió en 2020: 60 hectáreas junto a la playa, más de 200 especies, lagos, un bosque de bambú y, en el centro, el árbol más grande, que se ve desde la carretera.
Es gratis, está impecable y en verano hay colas los fines de semana. Una hora larga paseando; cerca están las playas de arena negra magnética de Ureki, que la gente de la zona usa como balneario.
Carretera 50KM 0 Horas y 50 Minutos
Batumi
Batumi es otra Georgia: subtropical, húmeda, con palmeras, casinos y torres de cristal junto a casas de finales del XIX, a 20 km de Turquía. Es la capital de Adjaria y el puerto de siempre del país. Lo que se hace es pasear: el bulevar que bordea el mar desde 1881, hoy de 7 km, la plaza Piazza del casco viejo, con sus terrazas de aire italiano, y, al final del paseo, Ali y Nino, las dos figuras de acero de ocho metros que se mueven y se atraviesan cada diez minutos, obra de Tamara Kvesitadze. Dos cosas que no te cuentan los folletos: llueve mucho, incluso en verano, y en julio y agosto la ciudad se llena hasta arriba. A cambio, se come bien: el khachapuri adjaro, el barco de pan con queso, mantequilla y un huevo crudo encima, nació aquí y aquí se hace mejor que en ningún sitio. Carretera 0KM 0 Horas y 0 Minutos5º Día - Batumi y sus alrededores
Carretera total del día - 27KM 0 Horas y 50 Minutos Hoy el coche es solo el medio: 27 km para llegar hasta el museo Etnográfico Borjgalo y la fortaleza de Gonio. Carretera 6KM 0 Horas y 15 MinutosMuseo Etnográfico Borjgalo
No es un museo al uso. Borjgalo lo hizo con sus manos Kemal Turmanidze, un escultor de la zona, y lo abrió en 2016 en las afueras de Batumi, cerca del aeropuerto: maquetas y figuras de madera a tamaño casi real que enseñan cómo se vivía en los pueblos de Adjaria hace cien años, la casa, el molino, la fragua, la boda, el apicultor. Muchas piezas se mueven o tienen sonido, y el propio Kemal o su familia suelen estar por allí.
Funciona muy bien con niños y con quien ya está cansado de iglesias. Una hora. Está en una calle de barrio sin nada alrededor, así que no esperes cafetería.
Fortaleza de Gonio
A 15 km al sur de Batumi, casi en la frontera turca, los romanos levantaron en el siglo I el campamento de Apsaros para vigilar la costa, y las murallas siguen en pie: un rectángulo de casi 900 metros de perímetro con 18 torres de las 22 que tuvo. Luego lo usaron bizantinos y otomanos, que lo llamaron Gonio. Dentro hay un museo pequeño con lo que han sacado las excavaciones, restos de termas romanas y una tumba que la tradición atribuye al apóstol Matías, el que sustituyó a Judas. Sin pruebas, pero la gente viene a rezar.
Es una parada de 45 minutos, llana y sin sombra; en verano conviene gorra. Si queda tiempo, la playa de Gonio está al lado y es de las más tranquilas de la zona.
