Die Karawanserei von Orbelian auf dem Selim-Pass: eine Herberge von 1332 auf 2.410 Metern, wie sie innen aussieht und wie man den Pass zwischen Wajoz Dsor und dem Sewan überquert
Die Straße, die von Jeghegnadsor zum Sewansee hinaufführt, windet sich eine halbe Stunde einen Grashang hinauf, und kurz vor der Höhe des Selim-Passes auf 2.410 Metern taucht rechts ein niedriges, langes Gebäude aus schwarzem Stein auf, ohne Fenster, mit einem Plattendach und einer kleinen Tür: Das ist die Karawanserei von Orbelian, die Herberge, die Fürst Tschesar Orbelian 1332 baute, damit Kaufleute und ihre Tiere die Nacht unter Dach verbringen konnten, bevor sie zum See oder ins Tal hinabstiegen. Sie ist vollständig, man geht ohne zu zahlen und ohne Aufsicht hinein, und drinnen, im Halbdunkel, versteht man mit einem Schlag, wie man im 14. Jahrhundert reiste. Dieser Ratgeber erzählt, warum sie hier steht, wie sie ist, wann man hinauffahren kann und was in der Nähe liegt.
Warum eine Herberge auf einem Bergpass steht
Im Mittelalter führte der Weg von Persien nach Georgien und zum Schwarzen Meer hier durch Armenien: Vom Arpa-Tal und Jeghegnadsor stieg die Route zum Pass hinauf, um ins Sewan-Becken hinabzuführen und weiter nach Dwin und Tiflis, und die Karawansereien, Steinherbergen jeweils eine Tagesreise voneinander entfernt, waren es, die den Warentransport möglich machten, mit Stall, Wasser und Dach. Die Orbelian, die Familie, die Sjunik und Wajoz Dsor unter den Mongolen regierte und auch Norawank errichtete, setzten ihre an den höchsten und kältesten Punkt des Weges, wo sie am nötigsten war; die Inschrift in der Vorhalle, auf Armenisch, sagt, dass Tschesar Orbelian sie 1332 zur Zeit des Khans Abu Said baute, und eine weitere auf Persisch wiederholt das Datum für die Reisenden aus dem Süden. Sie wurde genutzt, bis der Handel die Wege wechselte, diente Hirten als Unterschlupf, verlor ihr Dach und wurde zwischen 1956 und 1959 so restauriert, wie sie war.
Wie sie innen aussieht
Man betritt sie durch die Vorhalle, einen quadratischen gewölbten Raum mit den Inschriften und, an der Fassade, zwei abgewitterten Reliefs, einem Stier und einem geflügelten Tier, dem Wappen der Orbelian. Von dort gelangt man in die große Halle, 26 Meter lang, durch zwei Pfeilerreihen in drei Schiffe geteilt: das mittlere, höhere, für die Menschen und das Feuer, und die beiden seitlichen, niedrigeren, mit durchlaufenden Steinkrippen an der Mauer zum Anbinden der Tiere. Fenster gibt es keine; das Licht fällt durch drei Öffnungen im Gewölbe, die auch den Rauch abzogen, und im Winter wurde alles mit der einzigen Tür verschlossen. Sie ist leer und riecht nach kaltem Stein und Schaf, und mit angepassten Augen sieht man die Zeichen der Steinmetze. Man braucht zwanzig Minuten, und danach lohnt es sich, hundert Meter weiter auf die Passhöhe zu gehen, um das Tal auf der einen und das Sewan-Becken auf der anderen Seite zu sehen.
Wann der Pass befahrbar ist
Der Selim-Pass, der heute offiziell Wardenjaz heißt, ist die Straße, die Jeghegnadsor in Wajoz Dsor mit Martuni am Südufer des Sewansees verbindet, rund 70 km mit der Karawanserei am höchsten Punkt. Sie ist asphaltiert und mit einem normalen Auto zu fahren, aber von November bis April schließt sie der Schnee häufig, und es gibt keinen Schneepflug in Bereitschaft, sodass man im Winter in Jeghegnadsor fragen muss, bevor man hinauffährt, oder die Sewan-Autobahn nimmt. Von Mai bis Oktober ist sie eine der schönen Straßen Armeniens, mit dem Gras, den Herden und im Juni den Blumen. Kein öffentliches Verkehrsmittel kommt an der Karawanserei vorbei: Man fährt mit dem Auto, mit dem Taxi von Jeghegnadsor oder Martuni oder mit einem Ausflug.
Was man vorher und nachher sieht
Die Karawanserei ist das Stück, das zwei Regionen verbindet, und deshalb sieht man sie am besten auf einer Rundfahrt von Eriwan: am Vormittag Norawank und die Weingüter von Areni in Wajoz Dsor, am Nachmittag den Pass, die Karawanserei und den Abstieg nach Martuni und zum Sewan, mit Noratus und Sewanawank auf dem Rückweg nach Eriwan. Wer nach Süden nach Goris fährt, nimmt sie am ersten Tag mit, bevor es über Jeghegnadsor weiter zum Höhlendorf Chndsoresk und zum armenischen Stonehenge von Sorakarer geht, die drei Stunden weiter liegen. Eriwan ist 130 km über Jeghegnadsor entfernt, etwa zweieinhalb Stunden.
Häufige Fragen
Was war eine Karawanserei?
Eine Steinherberge für Karawanen mit Stall und Wasser, eine Tagesreise von der nächsten entfernt gebaut, 30 oder 40 Kilometer, an den Handelswegen zwischen Persien, dem Kaukasus und dem Schwarzen Meer. Fürsten oder reiche Kaufleute bezahlten sie, und in Armenien sind mehrere als Ruinen erhalten; die von Orbelian ist die vollständige.
Ist sie gut erhalten?
Ja, sie ist die besterhaltene mittelalterliche Karawanserei Armeniens: Die Restaurierung von 1956 bis 1959 gab ihr das Plattendach zurück, der Rest ist original, die Vorhalle mit den Inschriften und Reliefs, die dreischiffige Halle, die Pfeiler, die Steinkrippen und die Lichtöffnungen im Gewölbe. Der Zugang ist frei, und sie steht leer.
Wann fährt man am besten hin?
Von Mai bis Oktober, wenn die Passstraße sicher offen und der Hang grün ist; der Juni ist der Monat der Blumen und der September der des Lichts. Von November bis April schließt der Pass ohne Vorwarnung mit Schnee, und auch wenn man manchmal hinaufkommt, muss man vorher in Jeghegnadsor fragen und ein geeignetes Auto haben.
