O caravançará de Orbelian no passo de Selim: uma pousada de 1332 a 2.410 metros, como é por dentro e como cruzar o passo entre Vayots Dzor e o Sevan

A estrada que sobe de Yeghegnadzor em direção ao lago Sevan faz curvas durante meia hora por uma encosta de capim e, pouco antes do alto do passo de Selim, a 2.410 metros, aparece à direita um edifício baixo e comprido de pedra negra, sem janelas, com um telhado de lajes e uma porta pequena: é o caravançará de Orbelian, a pousada que o príncipe Chesar Orbelian construiu em 1332 para que os mercadores e seus animais passassem a noite abrigados antes de descer ao lago ou ao vale. Está inteiro, entra-se sem pagar e sem ninguém, e dentro, na penumbra, entende-se de repente como se viajava no século XIV. Este guia conta por que está aqui, como é, quando se pode subir e o que há perto.

Por que há uma pousada num passo de montanha

Na Idade Média o caminho da Pérsia à Geórgia e ao mar Negro cruzava a Armênia por aqui: desde o vale do Arpa e Yeghegnadzor, a rota subia ao passo para descer à bacia do Sevan e seguir a Dvin e a Tbilisi, e os caravançarás, pousadas de pedra a uma jornada de caminho umas das outras, eram o que permitia mover mercadoria, com estábulo, água e teto. Os Orbelian, a família que governava Syunik e Vayots Dzor sob os mongóis e que ergueu também Noravank, puseram o seu no ponto mais alto e mais frio do caminho, onde mais falta fazia; a inscrição do vestíbulo, em armênio, diz que o construiu Chesar Orbelian em 1332, nos tempos do cã Abu Said, e outra em persa repete a data para os viajantes que vinham do sul. Usou-se até que o comércio mudou de rotas, serviu de abrigo a pastores, perdeu o telhado e foi restaurado entre 1956 e 1959 tal como estava.

Como é por dentro

Entra-se pelo vestíbulo, uma sala quadrada com abóbada onde estão as inscrições e, na fachada, dois relevos gastos, um touro e um animal alado, que são o brasão dos Orbelian. Dali passa-se à sala grande, de 26 metros de comprimento, dividida em três naves por duas filas de pilares: a do centro, mais alta, para as pessoas e o fogo, e as duas laterais, mais baixas, com manjedouras de pedra corridas ao longo do muro para amarrar os animais. Não há janelas; a luz entra por três claraboias abertas na abóbada, que também tiravam a fumaça, e no inverno tudo se fechava com a porta única. Está vazio e cheira a pedra fria e a ovelha, e com os olhos acostumados veem-se as marcas dos canteiros. Leva vinte minutos, e convém sair depois ao alto do passo, a cem metros, para ver o vale de um lado e a bacia do Sevan do outro.

Quando se pode cruzar o passo

O passo de Selim, que hoje se chama oficialmente Vardenyats, é a estrada que liga Yeghegnadzor, em Vayots Dzor, a Martuni, na margem sul do lago Sevan, uns 70 km com o caravançará no ponto mais alto. Está asfaltada e sobe-se de carro normal, mas de novembro a abril a neve a fecha com frequência e não há limpa-neves de plantão, então no inverno é preciso perguntar em Yeghegnadzor antes de subir ou ir pela autoestrada do Sevan. De maio a outubro é uma das estradas bonitas da Armênia, com o capim, os rebanhos e, em junho, as flores. Não há transporte público que passe pelo caravançará: vai-se de carro, de táxi desde Yeghegnadzor ou Martuni, ou numa excursão.

O que ver antes e depois

O caravançará é a peça que une duas regiões, e por isso a melhor forma de vê-lo é numa rota circular desde Yerevan: de manhã Noravank e as vinícolas de Areni, em Vayots Dzor, e à tarde o passo, o caravançará e a descida a Martuni e ao Sevan, com Noratus e Sevanavank na volta a Yerevan. Quem vai ao sul, a Goris, inclui-o no primeiro dia, antes de seguir por Yeghegnadzor em direção ao povoado de cavernas de Khndzoresk e ao Stonehenge armênio de Zorats Karer, que ficam a três horas mais. Yerevan fica a 130 km por Yeghegnadzor, umas duas horas e meia.

Perguntas frequentes