Howhannawank: das Kloster der Kasagh-Schlucht mit dem Gleichnis über der Tür
Der Fluss Kasagh kommt vom Aragaz herab Richtung Aschtarak durch eine gerade, tiefe Schlucht, und an ihrem Rand, im Dorf Ohanawan, steht ein Kloster aus rötlichem Stein mit einer Tambourkuppel und einer Mauer. Das ist Howhannawank, das Kloster Johannes des Täufers, 30 km von Eriwan. Fünf Kilometer flussaufwärts, am selben Rand, liegt Saghmosawank, von derselben Familie in denselben Jahren gebaut, und beide sieht man an einem Vormittag, mit dem Massiv des Aragaz gegenüber.
Das Alte und das Neue
Die Überlieferung sagt, Gregor der Erleuchter habe hier im 4. Jahrhundert eine Kirche gegründet, als Armenien gerade christlich geworden war, und aus dieser oder der folgenden Zeit stammt die einschiffige Basilika an der Nordseite, klein und dunkel, 1652 wiederaufgebaut, aber mit den alten Mauern. Die große Kirche, Surb Karapet, errichtete zwischen 1216 und 1221 Fürst Watsche Watschutjan, der Herr der Gegend unter den Sakarjan, und sein Sohn Kurd fügte 1250 den Gawit hinzu. Es ist dasselbe Muster wie in Saghmosawank: Die Familie baute paarweise.
Worauf man achten sollte
Auf die Kirchentür im Gawit: Im Tympanon ist das Gleichnis von den klugen und törichten Jungfrauen dargestellt, Christus in der Mitte und die zehn Figuren an den Seiten, fünf mit brennender Lampe und fünf mit dem Gesicht derer, die zu spät kamen. Es ist eines der wenigen erzählenden Reliefs der mittelalterlichen armenischen Bildhauerei und allein den Besuch wert. Der Gawit hat vier Säulen und eine Kuppel mit Laterne, die Kirche einen sechzehnseitigen Tambour, der beim Erdbeben von 1918 einstürzte und wiederaufgebaut wurde. Draußen Chatschkare, der Friedhof und der Abgrund.
Die Schlucht
Von der Mauer sieht man den Kasagh hundert Meter tiefer, und am Rand entlang führt ein Pfad, der Howhannawank in anderthalb Stunden ebener Wanderung mit Saghmosawank verbindet, einer der angenehmsten kurzen Spaziergänge nahe Eriwan. Ein Weg führt zum Fluss hinab, und in der Wand gibt es Höhlen, die Einsiedlerzellen waren.
Mit Saghmosawank und Amberd
Üblich ist ein Tag ab Eriwan: Howhannawank, Saghmosawank, das Denkmal für das armenische Alphabet an der Straße und der Aufstieg zur Festung Amberd am Hang des Aragaz auf 2.300 Metern, geöffnet von Mai bis Oktober. Freier Eintritt in beiden Klöstern; es sind genutzte Kirchen, an Wochenenden mit Hochzeiten.
Häufige Fragen
Wann wurde es gegründet?
Die Überlieferung führt die erste Kirche auf das 4. Jahrhundert und Gregor den Erleuchter zurück; die erhaltene Basilika stammt aus dem 4. bis 5. Jahrhundert, 1652 wiederaufgebaut. Die Hauptkirche ist von 1221, der Gawit von 1250.
Wie kommt man von Eriwan hin?
Rund 30 km über Aschtarak, eine halbe Stunde mit dem Auto, bis zum Dorf Ohanawan. Es lässt sich mit Saghmosawank, fünf Kilometer entfernt, und mit Amberd am selben Vormittag verbinden.
Was unterscheidet es von anderen Klöstern?
Die Mischung aus einer Basilika der ersten christlichen Jahrhunderte mit Kirche und Gawit des 13. Jahrhunderts, das Relief der klugen und törichten Jungfrauen über der Tür und die Lage am Rand der Kasagh-Schlucht mit dem Aragaz gegenüber.
