Khndzoresk: das faszinierendste Höhlendorf Armeniens
In den Bergen des südlichen Armeniens, nahe der Stadt Goris, birgt eine Felsmulde eine der surrealistischsten Landschaften des Kaukasus: Khndzoresk, ein Dorf, in dem Tausende von Menschen jahrhundertelang in direkt in den Sandstein gehauenen Häusern lebten und deren Höhlenwohnungen noch bis zur ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts bewohnt waren. Heute ist das alte Khndzoresk ein steinernes Geisterdorf, über das sich eine Hängebrücke spannt, die beide Schluchtufer verbindet — eine der fotogensten Überquerungen Armeniens.
Geschichte: vom Höhlendorf zum Symbol des Widerstands
Die Ursprünge von Khndzoresk als Höhlensiedlung reichen bis in die Bronzezeit zurück, doch seine Blütezeit lag zwischen dem 17. und 19. Jahrhundert, als es mit mehr als 15.000 Einwohnern zu einem der bevölkerungsreichsten Dörfer Armeniens wurde. Seine Lage in einer tiefen Schlucht und seine unzugänglichen Höhlen machten es zu einem Bollwerk des Widerstands während der persischen und türkischen Invasionen des 18. Jahrhunderts: Armenische Krieger nutzten die Höhlen von Khndzoresk als uneinnehmbare natürliche Festung.
Die Hängebrücke: 160 Meter über dem Abgrund
Das auffälligste Element für moderne Besucher ist die 160 Meter lange Hängebrücke, die die Schlucht in etwa 35 Metern Höhe über dem Felsboden überquert. Sie wurde 2012 erbaut, um das neue Khndzoresk mit dem alten zu verbinden, und bietet atemberaubende Ausblicke auf das Höhlengewirr in den Schluchtenwänden. Die Überquerung erfordert etwas Mut, aber die Aussicht von der Mitte entschädigt mehr als reichlich.
Die Höhlenwohnungen
Nach der Überquerung der Brücke lässt sich das Labyrinth der in den weichen Fels gehauenen Höhlen erkunden. Einige sind einfache Nischen von wenigen Quadratmetern; andere sind Mehrkammerkomplexe mit Kaminen, Nischen für Ikonen und integrierten Ställen. Die in den Felsenkern gehauene Höhlenkirche ist besonders beeindruckend.
Anreise nach Khndzoresk
Khndzoresk liegt etwa 8 km von Goris, der wichtigsten Stadt Südarmeniens, entfernt. Von Goris aus fahren Taxis bis zum Eingang des Wanderwegs. Mit dem eigenen Auto ist die Strecke von der Hauptstraße aus gut ausgeschildert. Der Besuch lässt sich hervorragend mit dem armenischen Stonehenge von Zorats Karer und dem Karawanserei von Orbelian zu einer zweitägigen Südarmenieroute kombinieren.
Häufig gestellte Fragen
Ist es sicher, die Hängebrücke von Khndzoresk zu überqueren?
Ja, die Brücke ist gut instand gehalten und hat auf beiden Seiten Sicherheitsgeländer. Für Menschen mit Höhenangst kann sie einschüchternd wirken, da sie beim Gehen leicht schaukelt, ist aber für die meisten Besucher vollkommen sicher.
Kann man die Höhlen von Khndzoresk frei erkunden?
Ja, der Zugang zum Höhlengelände ist frei. Beim Erkunden ist jedoch Vorsicht geboten, da einige Höhlen unebene Böden und Öffnungen ohne Geländer haben. Eine Taschenlampe wird empfohlen.
Wie viel Zeit braucht man für Khndzoresk?
2 bis 3 Stunden reichen aus, um die Brücke zu überqueren, die wichtigsten Höhlen zu erkunden und die Landschaft zu genießen. Kombiniert mit Zorats Karer ergibt sich ein ganztägiger Ausflug von Goris aus.