Chndsoresk: das Höhlendorf bei Goris, seine 160 Meter lange Hängebrücke und die Geschichte derer, die bis 1958 im Fels lebten
Vom Rand der Schlucht versteht man bei der Ankunft nicht, was man sieht: zwei Hänge aus hellem Tuff voller schwarzer Löcher, Hunderte, in verschiedenen Höhen, manche mit Tür, mit Fenster oder mit einem Steinkamin obendrauf, und unten ein Rinnsal mit Pappeln. Das ist das alte Chndsoresk, ein Dorf im Süden Armeniens, in dem die Menschen bis in die fünfziger Jahre in aus dem Fels gehauenen Höhlen lebten, als es Schule, Läden und mehrere Kirchen hatte, und das der Sowjetstaat leerte und auf das Hochland verlegte, wo das neue Dorf steht. Eine 160 Meter lange Hängebrücke, 2012 von einem Dorfbewohner gespannt, der zu Geld gekommen war, überquert die Schlucht von einer Seite zur anderen und ist der Grund, warum heute alle kommen. Dieser Ratgeber erzählt die Geschichte, die Brücke, die Höhlen und das Praktische.
Die Geschichte
Der Vulkantuff von Sjunik lässt sich mit einfachen Werkzeugen aushöhlen und hält, und in den Schluchten von Goris und Chndsoresk leben Menschen mindestens seit dem Mittelalter in Höhlen: Der Name, von khndzor, Apfel, oder von khor dzor, tiefe Schlucht, hilft bei der Datierung nicht. Bekannt ist, dass das Dorf im 18. und 19. Jahrhundert zum größten Ostarmeniens heranwuchs, mit rund 1.800 Häusern und 8.300 Einwohnern im Jahr 1913, zweistöckigen Höhlen mit dem Stall unten und der Wohnung oben, gehauenen Höfen, Öfen, Gerbereien, zwei Schulen und Läden, an einem Hang, den man mit Holzleitern hinauf- und hinabstieg. In den 1720er Jahren war es eine der Zufluchten von Davit Bek und seinem General Mkhitar Sparapet, die von hier aus den armenischen Widerstand gegen Perser und Osmanen organisierten; Mkhitar starb 1730 und liegt neben der Kirche der heiligen Hripsime begraben, die man am Hang sieht. In den fünfziger Jahren beschloss der Sowjetstaat, dass man nicht in Höhlen leben könne, und baute das neue Dorf auf dem Hochland; die letzten Familien zogen 1958 hinauf, und das alte Chndsoresk blieb, wie es ist.
Die Brücke
Die Hängebrücke bezahlte Zhora Aleksanyan, ein im Dorf geborener Unternehmer, und sie wurde 2012 eröffnet: 160 Meter lang, 63 Meter über dem Grund der Schlucht, Stahlseile und ein Bohlensteg mit Geländer, der beim Gehen schwankt und mehr, wenn Leute darauf sind. Sie verbindet die beiden Höhlenhänge und erspart den Abstieg und Aufstieg durch den Grund, aber vor allem ist sie ein Aussichtspunkt: Von der Mitte sieht man die beiden durchlöcherten Wände, die Kirche und den Fluss unten. Wer Höhenangst hat, kann den Treppenweg hinuntergehen und unten durch die Schlucht queren; es ist länger, und man sieht von unten dasselbe.
Die Höhlen und die Kirchen
Jenseits der Brücke beginnen die Pfade, die zwischen den Höhlen hinaufführen, und man kann die offenen betreten: Es gibt Höhlen mit einer einzigen Kammer und dem Ruß der Feuerstelle an der Decke und andere mit mehreren Räumen, mit Nischen für Lampen, gehauenen Krippen und Kaminen, die am Hang herauskommen. Die Kirche der heiligen Hripsime von 1663, aus Stein, mit dem Grab von Mkhitar Sparapet daneben, und die kleinere Kirche des heiligen Thaddäus sind die ganz erhaltenen Gebäude, dazu die Schule des 19. Jahrhunderts und eine Quelle. Mit einer Taschenlampe sieht man mehr, und man sollte darauf achten, wohin man tritt, denn es gibt Höhlen mit eingesunkenem Boden und Öffnungen ohne Geländer. Der ganze Rundgang mit Brücke, Höhlen und Rückweg dauert zwei bis drei Stunden.
Anreise und Kombinationen
Das neue Dorf liegt 8 km von Goris an der Straße nach Stepanakert, und von dort führt eine Piste hinunter zum Parkplatz am Rand der Schlucht, wo eine Hütte einen kleinen Eintritt für die Brücke kassiert und ein Treppenweg in einer Viertelstunde hinabführt. Von Goris fährt man mit Taxi oder Auto; von Eriwan sind es 240 km, vier Stunden, vorbei an der Karawanserei von Orbelian auf dem Selim-Pass, wenn man über Wajoz Dsor fährt. Üblich ist, zwei Nächte in Goris zu schlafen und aufzuteilen: einen Tag Tatew mit seiner Seilbahn, 30 km entfernt, und einen anderen Chndsoresk am Vormittag und das armenische Stonehenge von Sorakarer bei Sissian am Nachmittag; die Höhlen des alten Goris in der Stadt selbst sieht man zu jeder Stunde.
Häufige Fragen
Ist die Brücke sicher?
Ja, sie hat Stahlseile, Geländer auf beiden Seiten und wird gewartet, und Familien mit Kindern überqueren sie; sie schwankt beim Gehen, mehr, wenn viele gleichzeitig darauf sind, und wer Höhenangst hat, wird sich schwertun, kann aber den Treppenweg hinuntergehen und unten durch die Schlucht queren, ohne etwas zu verpassen.
Kann man die Höhlen auf eigene Faust erkunden?
Ja, es gibt weder Führungspflicht noch Zäune, und man betritt die offenen; man sollte eine Taschenlampe und geschlossene Schuhe mitnehmen, auf eingesunkene Böden und Öffnungen ohne Geländer achten und sich nicht auf die Tuffkanten stützen, die zerbröckeln. Mit einem Führer aus Goris versteht man die Häuser besser, aber nötig ist es nicht.
Wie viel Zeit braucht man?
Zwei bis drei Stunden für den Abstieg, die Brücke, den Aufstieg zu den Höhlen und zur Kirche der heiligen Hripsime und den Rückweg zum Parkplatz, mit der Treppe am Ende. Es passt in einen halben Tag von Goris aus und lässt sich am selben Tag mit Sorakarer oder Tatew verbinden.
