Khndzoresk: il villaggio rupestre più affascinante dell'Armenia
Tra le montagne del sud dell'Armenia, vicino alla città di Goris, una cavità nella roccia custodisce uno dei paesaggi più surreali del Caucaso: Khndzoresk, un villaggio dove migliaia di persone hanno vissuto per secoli in case scavate direttamente nella roccia arenaria, e le cui abitazioni rupestri sono rimaste abitate fino alla prima metà del XX secolo. Oggi il vecchio Khndzoresk è un fantasma di pietra sul quale si staglia la sagoma di un ponte sospeso che collega le due sponde del canyon — uno degli attraversamenti più fotogenici dell'Armenia.
Storia: da villaggio rupestre a simbolo di resistenza
Le origini di Khndzoresk come insediamento rupestre risalgono all'Età del Bronzo, anche se il suo periodo di massimo splendore fu tra il XVII e il XIX secolo, quando divenne uno dei villaggi più popolosi dell'Armenia con oltre 15.000 abitanti. La sua posizione in un canyon profondo e le sue grotte inaccessibili la trasformarono in un baluardo di resistenza durante le invasioni persiane e turche del XVIII secolo: i guerrieri armeni usavano le grotte di Khndzoresk come fortezza naturale inespugnabile.
Il ponte sospeso: 160 metri nel vuoto
L'elemento più suggestivo per i visitatori moderni è il ponte sospeso lungo 160 metri che attraversa il canyon a circa 35 metri di altezza sopra il fondo roccioso. Costruito nel 2012 per collegare il nuovo Khndzoresk con quello antico, il ponte offre viste mozzafiato sul labirinto di grotte nelle pareti del canyon. Attraversarlo richiede un certo coraggio, ma le viste dal centro ricompensano ampiamente.
Le abitazioni rupestri
Una volta attraversato il ponte, si può esplorare il labirinto di grotte scavate nella roccia morbida. Alcune sono semplici nicchie di pochi metri quadrati; altre sono complessi di più camere con camini, nicchie per le icone e stalle integrate. La chiesa rupestre, scavata nel cuore della roccia, è particolarmente impressionante.
Come raggiungere Khndzoresk
Khndzoresk si trova a circa 8 km da Goris, la città più importante del sud dell'Armenia. Da Goris partono taxi fino all'ingresso del sentiero. In auto propria, il percorso è ben segnalato dalla strada principale. La visita si combina perfettamente con lo Stonehenge armeno di Zorats Karer e il Caravanserraglio di Orbelian in un itinerario di due giorni nel sud dell'Armenia.
Domande frequenti
È sicuro attraversare il ponte sospeso di Khndzoresk?
Sì, il ponte è in buono stato di manutenzione e dispone di ringhiere di sicurezza su entrambi i lati. Può risultare intimidatorio per chi soffre di vertigini, poiché oscilla leggermente camminando, ma è perfettamente sicuro per la maggior parte dei visitatori.
Si possono esplorare liberamente le grotte di Khndzoresk?
Sì, l'accesso all'area rupestre è libero. Tuttavia, è necessario fare attenzione nell'esplorare le grotte poiché alcune presentano pavimenti irregolari e aperture senza ringhiera. Si consiglia di portare una torcia.
Quanto tempo serve per visitare Khndzoresk?
Tra le 2 e le 3 ore sono sufficienti per attraversare il ponte, esplorare le principali grotte e godere del paesaggio. Combinato con Zorats Karer, è una giornata intera di escursione da Goris.