Khndzoresk: o povoado de cavernas de Goris, sua ponte pênsil de 160 metros e a história dos que viveram na rocha até 1958

Da borda do barranco, ao chegar, não se entende o que se vê: duas encostas de tufo claro cheias de buracos negros, centenas, a alturas diferentes, alguns com porta, com janela ou com uma chaminé de pedra em cima, e embaixo um fio de água com álamos. É o velho Khndzoresk, um povoado do sul da Armênia onde as pessoas viveram em cavernas escavadas na rocha até os anos cinquenta, quando tinha escola, lojas e várias igrejas, e que o Estado soviético esvaziou e transferiu para o planalto, onde fica o povoado novo. Uma ponte pênsil de 160 metros, estendida em 2012 por um vizinho que fez dinheiro, cruza o barranco de lado a lado, e é a razão pela qual agora todo mundo vem. Este guia conta a história, a ponte, as cavernas e o prático.

A história

O tufo vulcânico de Syunik escava-se com ferramentas simples e aguenta, e nos barrancos de Goris e de Khndzoresk as pessoas vivem em cavernas desde a Idade Média pelo menos: o nome, de khndzor, maçã, ou de khor dzor, barranco fundo, não ajuda a datar. O que se sabe é que nos séculos XVIII e XIX o povoado cresceu até ser o maior da Armênia oriental, com umas 1.800 casas e 8.300 habitantes em 1913, cavernas de dois andares com estábulo embaixo e moradia em cima, pátios talhados, fornos, curtumes, duas escolas e lojas, numa encosta por onde subiam e desciam com escadas de madeira. Nos anos vinte do século XVIII foi um dos refúgios de Davit Bek e de seu general Mkhitar Sparapet, que organizaram daqui a resistência armênia contra persas e otomanos; Mkhitar morreu em 1730 e está enterrado junto à igreja de Santa Hripsime, que se vê na encosta. Nos anos cinquenta o Estado soviético decidiu que não se podia viver em cavernas e construiu o povoado novo no planalto; as últimas famílias subiram em 1958 e o velho Khndzoresk ficou como está.

A ponte

A ponte pênsil foi paga por Zhora Aleksanyan, um empresário nascido no povoado, e abriu em 2012: 160 metros de comprimento, 63 de altura sobre o fundo do barranco, cabos de aço e uma passarela de tábuas com corrimão que balança ao andar e mais quando há gente. Une as duas encostas de cavernas e poupa a descida e a subida pelo fundo, mas sobretudo é um mirante: do meio veem-se as duas paredes furadas, a igreja e o rio embaixo. Quem tem vertigem pode descer pelo caminho de escadas e cruzar pelo fundo; é mais longo e vê-se o mesmo de baixo.

As cavernas e as igrejas

Do outro lado da ponte começam as trilhas que sobem entre as cavernas, e pode-se entrar nas que estão abertas: há cavernas de uma só câmara com a fuligem do fogão no teto, e outras de vários cômodos, com nichos para lamparinas, manjedouras talhadas e chaminés que saem na encosta. A igreja de Santa Hripsime, de 1663, de pedra, com o túmulo de Mkhitar Sparapet ao lado, e a de São Tadeu, menor, são os edifícios inteiros que restam, com a escola do século XIX e uma fonte. Com lanterna vê-se mais, e convém olhar onde se pisa, porque há cavernas com o chão afundado e bocas sem corrimão. O percurso inteiro, com a ponte, as cavernas e a volta, leva duas ou três horas.

Como chegar e com o que combiná-lo

O povoado novo fica a 8 km de Goris pela estrada de Stepanakert, e dali uma pista desce até o estacionamento da borda do barranco, onde há um quiosque que cobra uma entrada pequena pela ponte e um caminho de escadas que desce em um quarto de hora. De Goris vai-se de táxi ou de carro; de Yerevan são 240 km, quatro horas, passando pelo caravançará de Orbelian no passo de Selim se for por Vayots Dzor. O normal é dormir duas noites em Goris e dividir: um dia Tatev com seu teleférico, a 30 km, e outro Khndzoresk de manhã e o Stonehenge armênio de Zorats Karer, junto a Sisian, à tarde; as cavernas da velha Goris, na própria cidade, veem-se a qualquer hora.

Perguntas frequentes