Die Straßen des Kaukasus, die eine Autoreise lohnen: sieben Routen durch Georgien, Armenien und Aserbaidschan und was man vor dem Fahren wissen muss
Der Kaukasus eignet sich für das Auto wie wenige Orte: Die Entfernungen sind kurz, die Landschaft wechselt jede Stunde, vom Weinberg zum Gletscher und von der Steppe zum Wald, und das Beste liegt in Dörfern, die die Marschrutka einmal am Tag oder gar nicht erreicht. Dafür verlangt er etwas Verstand: Bergstraßen, die das halbe Jahr gesperrt sind, Kühe auf der Fahrbahn, ein Überholstil, der erschreckt, und Grenzen, von denen nicht alle passierbar sind. Dies sind sieben Routen, die das Steuer lohnen, mit dem, was man über jede wissen muss, und dem Praktischen vorweg.
Vor der Abfahrt
Der Führerschein der Europäischen Union gilt in allen drei Ländern, aber viele Vermieter verlangen den internationalen Führerschein, und man sollte ihn dabeihaben, vor allem in Aserbaidschan. Gemietet wird an den Flughäfen und im Zentrum der Hauptstädte, bei den Ketten und bei billigeren lokalen Firmen; ein normales Auto reicht für alles Asphaltierte, und für Uschguli, Tuschetien und die Pisten Armeniens braucht man Bodenfreiheit und besser Allradantrieb. Vor der Abfahrt jede Delle fotografieren, das Reserverad prüfen und lesen, was die Versicherung abdeckt, die unbefestigte Pisten oft ausschließt. Und eine Regel: keine Pässe bei Nacht.
Georgien
Die Heerstraße: Tiflis nach Kasbegi, 155 km
Die Straße, die die Russen im 19. Jahrhundert für den Weg nach Süden anlegten, ist noch immer Georgiens beste Fahrstrecke: der türkisfarbene Stausee von Schinwali, die Festung Ananuri aus dem 17. Jahrhundert am Ufer, der Anstieg nach Gudauri zwischen Skipisten, der sowjetische Freundschaftsaussichtspunkt von 1983 und der Dschwari-Pass auf 2.379 m, bevor es nach Stepanzminda hinab- und zur Kirche von Gergeti mit dem Kasbek dahinter hinaufgeht. Drei Stunden ohne Halt, ein Tag mit Halten; durchgehend asphaltiert, mit neuen Tunneln am Anstieg nach Gudauri, und im Winter manchmal wegen Schnee und Lawinen gesperrt. Lastwagenschlangen zur russischen Grenze: Geduld.
Mestia nach Uschguli, 45 km
Von der Hauptstadt Swanetiens zum höchstgelegenen Turmdorf Europas auf 2.100 m: Asphalt auf dem ersten Abschnitt und Schotterpiste mit Schlaglöchern und der einen oder anderen Furt auf dem Rest, zwei Stunden, mit dem Schchara-Gletscher am Ende. Geländewagen oder hohes Auto, und nicht bei Starkregen oder vor Mai. Um von Sugdidi nach Mestia zu kommen, sind es 130 km asphaltierte Bergstraße durch die Enguri-Schlucht, weitere drei Stunden.
Der Abano-Pass nach Tuschetien, 70 km ab Pschaweli
Die schwierigste Straße des Landes und eine der meistzitierten der Welt: Erdpiste ohne Leitplanken, die von Kachetien zum Abano-Pass auf 2.826 m aufsteigt und nach Omalo abfällt, mit Erdrutschen, Schlamm und Abgründen. Nur Geländewagen, nur von Juni bis Oktober, besser mit lokalem Fahrer; vier oder fünf Stunden für 70 km. Die Belohnung sind die Turmdörfer Tuschetiens und die Abwesenheit von allem anderen.
Armenien
Eriwan, der Sewan und Dilidschan, 100 km
Die leichte Route: Autobahn von Eriwan zum Sewansee in einer Stunde, das Kloster Sewanawank auf seiner Halbinsel, die behauenen Grabsteine des Friedhofs von Noratus am Ostufer und die Abfahrt durch den Tunnel nach Dilidschan in den Wald, mit den Klöstern Haghartsin und Goschawank daneben. Asphalt den ganzen Weg, normales Auto, und man kann auf der alten Straße über den Sewan-Pass mit Blick auf den See weiterfahren.
Eriwan nach Tatew über Norawank, 250 km
Die große Südroute: Chor Virap mit dem Ararat davor, die rote Schlucht von Norawank, die Weingüter von Areni, der Wardenjaz-Pass mit seiner Karawanserei von 1332, wenn man den Umweg nimmt, und die Abfahrt über Sisian nach Goris und zur Seilbahn von Tatew. Ein langer Tag oder zwei mit Übernachtung in Goris; guter Asphalt, mit Bergabschnitten, die im Winter vereisen.
Aserbaidschan
Baku nach Scheki, 300 km
Von der kaspischen Halbwüste in die Wälder des Großen Kaukasus in vier Stunden Autobahn: Halt in Schamachi mit der Dschuma-Moschee, in Lahıc, dem Dorf der Kupferschmiede am Ende einer Schlucht, und in Gabala, bevor man Scheki und seinen Khanspalast erreicht. Durchgehend asphaltiert, normales Auto; Blitzer gibt es reichlich, und die Bußgelder kommen an.
Baku nach Chinalug über Quba, 230 km
Zwei Stunden Autobahn nach Norden bis Quba und von dort 57 km asphaltierte Bergstraße, die durch den Canyon des Gudialtschai nach Chinalug klettert, dem höchstgelegenen bewohnten Dorf des Kaukasus auf etwa 2.200 m, mit eigener Sprache und Steinhäusern, die am Hang übereinandergestapelt sind. Im Sommer mit einem normalen Auto machbar; im Winter schneidet der Schnee die Straße wochenlang ab.
Häufige Fragen
Ist es leicht, im Kaukasus ein Auto zu mieten?
Ja, an den Flughäfen und im Zentrum von Tiflis, Kutaissi, Eriwan und Baku, bei den Ketten und bei lokalen Firmen, die weniger kosten; Geländewagen bucht man im Sommer besser vorher. Die Versicherung genau prüfen, die unbefestigte Pisten meist ausschließt, und das ganze Auto vor der Abfahrt fotografieren.
Kann man mit dem Auto von Georgien nach Armenien fahren?
Ja, am Übergang Sadachlo–Bagrataschen, offen und schnell, sofern der Vermieter es erlaubt und das Ausreisepapier ausstellt, was einige georgische gegen Aufpreis tun. Nach Aserbaidschan nicht: Die Landgrenze ist seit 2020 geschlossen, und zwischen Armenien und Aserbaidschan gibt es keinen Übergang.
Wie sind die Straßen?
Die Hauptstraßen zwischen den Städten gut, vor allem in Georgien und Aserbaidschan mit neuen Autobahnen; die Nebenstraßen mit Schlaglöchern; und die Bergstraßen unbefestigt, schmal und ohne Leitplanken, im Sommer mit hohem Auto befahrbar und im Winter gesperrt. Was am meisten überrascht, ist nicht der Asphalt, sondern die lokale Fahrweise: Überholen in der Kurve und Kühe auf der Fahrbahn.
