As estradas do Cáucaso que merecem uma viagem de carro: sete rotas pela Geórgia, Armênia e Azerbaijão e o que é preciso saber antes de dirigi-las

O Cáucaso presta-se ao carro como poucos lugares: as distâncias são curtas, a paisagem muda a cada hora, de vinhedo a geleira e de estepe a floresta, e o melhor está em povoados aonde a marshrutka chega uma vez por dia ou não chega. Em troca pede um pouco de cabeça: estradas de montanha que fecham meio ano, vacas na pista, um estilo de ultrapassar que assusta e fronteiras que nem todas se cruzam. Estas são sete rotas que merecem o volante, com o que é preciso saber de cada uma, e o prático antes.

Antes de arrancar

A habilitação brasileira e a da União Europeia valem nos três países, mas a permissão internacional é pedida por muitas locadoras e convém levá-la, sobretudo no Azerbaijão. Aluga-se nos aeroportos e no centro das capitais, com as redes e com empresas locais mais baratas; um carro normal basta para tudo o que é asfaltado, e para Ushguli, Tusheti e as pistas da Armênia é preciso altura e, melhor, tração nas quatro rodas. Antes de sair, foto de cada batida, conferir o estepe e ler o que o seguro cobre, que muitas vezes exclui as pistas sem asfalto. E uma regra: não cruzar passos de montanha à noite.

Geórgia

A Estrada Militar: Tbilisi a Kazbegi, 155 km

A estrada que os russos abriram no século XIX para descer ao sul continua sendo a melhor da Geórgia para dirigir: a represa de Zhinvali de cor turquesa, a fortaleza de Ananuri do XVII na margem, a subida a Gudauri entre pistas de esqui, o mirante soviético da Amizade de 1983 e o passo de Jvari, a 2.379 m, antes de descer a Stepantsminda e subir à igreja de Gergeti com o Kazbek atrás. Três horas sem paradas, um dia com elas; asfaltada inteira, com túneis novos na subida a Gudauri, e fechada às vezes no inverno por neve e avalanches. Caminhões em fila para a fronteira russa: paciência.

Mestia a Ushguli, 45 km

Da capital da Svanétia ao povoado de torres mais alto da Europa, a 2.100 m: asfalto no primeiro trecho e pista de cascalho com buracos e algum vau no resto, duas horas, com a geleira do Shkhara ao fundo ao chegar. 4x4 ou carro alto, e não com chuva forte nem antes de maio. Para chegar a Mestia desde Zugdidi há 130 km de estrada de montanha asfaltada pelo cânion do Enguri, outras três horas.

O passo de Abano a Tusheti, 70 km desde Pshaveli

A estrada mais difícil do país e uma das mais citadas do mundo: pista de terra sem guard-rail que sobe de Kakheti ao passo de Abano, a 2.826 m, e desce a Omalo, com desmoronamentos, lama e precipício. Só 4x4, só de junho a outubro, melhor com motorista local; quatro ou cinco horas para 70 km. A recompensa são os povoados de torres de Tusheti e a ausência de todo o resto.

Armênia

Yerevan, o Sevan e Dilijan, 100 km

A rota fácil: rodovia de Yerevan ao lago Sevan em uma hora, o mosteiro de Sevanavank na sua península, as lápides esculpidas do cemitério de Noratus na margem leste, e a descida pelo túnel a Dilijan, à floresta, com os mosteiros de Haghartsin e Goshavank ao lado. Asfalto o caminho todo, carro normal, e pode-se seguir pela estrada velha do passo de Sevan, com vistas ao lago.

Yerevan a Tatev por Noravank, 250 km

A grande rota do sul: Khor Virap com o Ararat à frente, o cânion vermelho de Noravank, as vinícolas de Areni, o passo de Vardenyats com seu caravançará de 1332 se fizer o desvio, e a descida por Sisian a Goris e ao teleférico de Tatev. Um dia longo ou dois com noite em Goris; asfalto bom, com trechos de montanha que no inverno congelam.

Azerbaijão

Baku a Sheki, 300 km

Do semideserto do Cáspio às florestas do Grande Cáucaso em quatro horas de rodovia: parada em Shamakhi, com a mesquita Juma, em Lahij, o povoado dos caldeireiros no fundo de um desfiladeiro, e em Gabala, antes de chegar a Sheki e seu palácio dos cãs. Asfalto inteiro, carro normal; os radares abundam e as multas chegam.

Baku a Khinalig por Quba, 230 km

Duas horas de rodovia ao norte até Quba e, dali, 57 km de estrada de montanha asfaltada que trepa pelo cânion do Gudialchay até Khinalig, o povoado habitado mais alto do Cáucaso, a uns 2.200 m, com língua própria e casas de pedra empilhadas na encosta. Faz-se com carro normal no verão; no inverno a neve corta o passo durante semanas.

Perguntas frequentes