Où dormir dans le Caucase : palais à balcons, maisons de village avec dîner compris et un caravansérail du XVIIIe siècle

Il y a des voyages où l'hôtel est l'endroit où l'on dort et des voyages où il fait partie de ce qu'on raconte au retour ; dans le Caucase, c'est en général le second cas, surtout hors des capitales, où la norme est de dormir chez quelqu'un, de dîner avec cette famille et de repartir le lendemain matin avec du pain frais dans le sac. Dans les villes, il y a de tout, de l'auberge au cinq étoiles, et entre les deux, le meilleur : de petits hôtels dans des bâtiments chargés d'histoire. Voici la liste de ce qu'il y a, par type et par pays, avec ce qu'il faut savoir avant de réserver.

Des hôtels chargés d'histoire dans les villes

Tbilissi et Kazbegi

À Tbilissi, les quartiers de Sololaki, Vera et la vieille ville regorgent de petits hôtels dans des maisons du XIXe siècle aux escaliers de bois, aux cours à treille et aux balcons ajourés, certains de quelques chambres avec le propriétaire à portée de vue ; et il y en a de design dans des usines et des bâtiments soviétiques réhabilités. À Kazbegi, plusieurs hôtels, du grand des années soixante-dix refait en bois aux petits des villages alentour, ont le Kazbek à la fenêtre de la chambre, et c'est ce qu'on paie.

Erevan et Dilijan

Erevan a des hôtels moyens en pierre rose au centre, avec terrasses et bon petit-déjeuner, et peu de luxe ; le charme est à Dilijan, à une heure et demie, où quelques maisons de bois du XIXe siècle sont devenues des hôtels dans les forêts du parc national, avec vérandas et cheminées.

Bakou et Sheki

Bakou est la ville des chaînes : le Fairmont dans l'une des Flame Towers, le Four Seasons près de la muraille de la vieille ville, Marriott et Hilton sur le front de mer, et dans la vieille ville, de petits hôtels dans des maisons de pierre à cour. Sheki a la curiosité : le caravansérail du XVIIIe siècle, avec ses arcades et sa cour de pierre, transformé en hôtel simple où l'on dort dans les cellules des marchands ; et en ville, des maisons aux vitraux shebeke fabriqués par les artisans locaux.

Les maisons de famille

Le homestay, ou guesthouse, est la façon de dormir en montagne et dans les villages, et c'est plus qu'un logement : une chambre dans la maison d'une famille, avec salle de bain privée ou partagée, dîner et petit-déjeuner préparés par la maîtresse de maison, copieux, avec ce que donnent le potager et l'étable, et la conversation à table, en russe, dans l'anglais des enfants ou par gestes, avec le vin de la maison. Les meilleurs sont là où il n'y a pas d'hôtels : Mestia et Ouchgouli en Svanétie, Omalo et les villages de Touchétie, Kazbegi et ses hameaux, Dilijan et les villages du Tavouch et du Lori en Arménie, Khinalug et Lahij en Azerbaïdjan. On paie par personne en demi-pension, quelques laris ou drams, bien moins qu'un hôtel, et la qualité varie : en Svanétie, ils sont en général bons et la cuisine très bonne ; à Ouchgouli et Khinalug, la salle de bain peut être dehors et l'eau chaude intermittente. Le lit est propre, la douche fonctionne et le reste, c'est le voyage.

Pour ceux qui veulent la forêt

Les parcs nationaux de Géorgie ont des refuges de bois à couchettes et des aires de camping balisées, réservés aux bureaux du parc : à Lagodekhi, Bordjomi-Kharagaouli, Touchétie ; et il existe quelques cabanes de bois intégrées à la montagne, en Ratcha et en Adjarie, direction que prend l'écotourisme de la région. En Azerbaïdjan, certains complexes de Shahdag et Gabala ont monté des camps de yourtes comme attraction, avec confort, qui n'ont rien de nomade mais fonctionnent pour dormir sous les étoiles avec des enfants.

Comment réserver

Les hôtels de ville et la plupart des guesthouses sont sur les plateformes de réservation habituelles, avec annulation ; les appartements, sur celles de location entre particuliers. Les maisons de montagne isolées se réservent par message, avec le numéro que donne le parc ou le village, ou par une agence locale, et mieux vaut réserver les premières nuits et celles de juillet-août à Mestia et Kazbegi, où tout se remplit. Hors saison, dans les maisons, on peut demander un prix pour plusieurs nuits ou en espèces, poliment et sans marchander pour marchander.

Questions fréquentes