Diri Baba, le mausolée dans la roche de Maraza : deux étages de pierre collés à une falaise, la légende du grand-père vivant et comment le voir en route vers Shamakhi
La route de Bakou à Shamakhi laisse derrière elle le désert de Gobustan, monte sur un plateau sec et, à hauteur du village de Maraza, à quelque 80 km de la capitale, une courte bifurcation mène au pied d'une falaise calcaire dans laquelle est encastré un bâtiment blanc à coupole, comme si on l'avait enfoncé de force dans la roche : c'est le mausolée de Diri Baba, de 1402, la tombe d'un saint soufi où les pèlerins viennent depuis six cents ans, et l'une des constructions les plus étranges et les plus belles du pays. On ne paie pas d'entrée, il n'y a pas de cars de touristes et cela se voit en une demi-heure, avec la montée par l'escalier taillé dans la roche et la vue d'en haut. Ce guide raconte à qui est la tombe, comment est le bâtiment et comment faire l'arrêt en route vers Shamakhi et Sheki.
La légende du grand-père vivant
Diri Baba veut dire le grand-père vivant, et le nom vient de l'histoire que l'on raconte au village : un cheikh soufi, un de ces hommes saints qui parcouraient le Chirvan au XIVe siècle, se retira dans la grotte de cette falaise, y mourut et, quand on ouvrit la tombe des années plus tard, le corps était entier, sans se décomposer, signe de sainteté dans toute la tradition islamique populaire ; depuis, les gens viennent lui demander des grâces, nouent des rubans aux arbres d'en bas, laissent des pièces et montent prier dans la salle de la coupole. Le Chirvanchah Ibrahim Ier, le même qui commença le palais de Bakou, fit construire le mausolée au-dessus de la grotte en 1402, et l'inscription de la façade donne la date et le nom de l'architecte, le maître Haji, fils d'Ustad, chose rare pour un bâtiment médiéval d'ici. Autour a grandi un cimetière toujours en usage, avec des stèles anciennes et nouvelles sur le versant.
Le bâtiment
Ce sont deux étages de calcaire clair appuyés sur la roche, qui sert de mur arrière et en partie de toit, avec une coupole sur tambour qui dépasse de la falaise. En bas, la salle d'entrée, à voûte brisée à huit pans, où les pèlerins se déchaussent et font l'ablution ; de là, un escalier étroit taillé dans la roche, à l'extérieur, monte à l'étage, la salle principale, carrée, avec la coupole au-dessus, des niches dans les murs et des restes d'inscriptions en arabe avec des versets du Coran sur les corniches, et à côté, par un passage bas, la grotte naturelle où, selon la tradition, repose le cheikh, avec la lumière qui entre par une ouverture. Tout en haut, par la roche, on arrive à la terrasse au-dessus de la coupole, avec la vue sur le plateau, le village et, par temps clair, les montagnes de Shamakhi. Il est restauré depuis les années 2000 et bien entretenu, la pierre propre et les joints refaits, et il n'y a d'autre décoration que l'architecture elle-même, ce qui fait partie de son charme.
Ce qu'il y a autour
Maraza, qui s'appelle officiellement Qobustan depuis 2008 et n'a rien à voir avec les pétroglyphes de Gobustan de la côte, est un village de bord de route, avec des maisons à tuiles, un marché et des restaurants de kebab le long de la voie ; il n'y a rien d'autre à voir, mais à 30 km se trouve Shamakhi, avec la mosquée Juma et le cimetière des Sept Coupoles des khans, et les domaines viticoles du Chirvan, et la route continue vers Ismayilli, Lahij et Sheki. L'itinéraire de Bakou à Sheki, avec Diri Baba, Shamakhi et Lahij, est la journée de route la plus complète d'Azerbaïdjan, et l'église albanienne de Kish attend au bout, près de Sheki, pour le lendemain.
Comment le visiter
Depuis Bakou, le plus confortable est une voiture ou un taxi à la journée, une heure jusqu'à Maraza par l'autoroute de Shamakhi, avec la bifurcation signalée depuis la route ; les bus de Bakou à Shamakhi s'arrêtent à Maraza et depuis le village on y arrive à pied en vingt minutes ou en taxi local. Il n'y a ni entrée ni horaire fixe, l'enceinte est ouverte de jour et il y a en général un gardien ou un habitant qui montre la grotte ; c'est un lieu de culte, donc on entre pieds nus dans les salles, épaules et jambes couvertes, et sans photographier les gens qui prient. En une demi-heure ou trois quarts d'heure, on voit, on monte, on descend, et l'on continue vers Shamakhi.
Questions fréquentes
Pourquoi s'appelle-t-il Diri Baba ?
Parce que Diri Baba signifie le grand-père vivant : la légende raconte que le corps du cheikh soufi enterré dans la grotte fut retrouvé intact des années après sa mort, et les gens comprirent qu'il était encore vivant d'une certaine manière. Le mausolée fut construit au-dessus de la grotte en 1402 et c'est depuis un lieu de pèlerinage.
Comment y aller depuis Bakou ?
En voiture ou en taxi, une heure par l'autoroute de Shamakhi jusqu'à la bifurcation de Maraza, à quelque 80 km ; ou par les bus de Bakou à Shamakhi, qui s'arrêtent à Maraza, puis vingt minutes à pied ou un taxi du village. Le plus pratique est d'en faire un arrêt sur l'itinéraire de Bakou à Shamakhi et Sheki.
Dans quel état est-il ?
Bien conservé et restauré depuis les années 2000, la pierre propre, l'escalier de la roche sûr et la coupole entière ; on peut monter aux deux étages et à la terrasse. C'est un lieu de culte en activité, donc on visite les salles pieds nus, avec des vêtements qui couvrent épaules et jambes, et en silence.
